Como um professor da Universidade de Kansas passou dois anos tentando recriar uma antiga estrutura romana no oeste da Turquia, ele pediu a ajuda de uma ferramenta tecnológica muito moderna - uma impressora 3-D.

Phil Stinson, professor associado de clássicos, vem montando modelos impressos em 3D de pedras de mármore. Ele estava tentando descobrir exatamente como eles se encaixavam quando o propylon - que significa "portão" em grego antigo - foi construído na década de 20 d.C. como uma entrada e saída para o complexo do templo em Afrodisias, no oeste da Ásia Menor, ou a Turquia moderna. O complexo do templo foi chamado de Sebasteion, que significa "templo aos imperadores romanos".

Em vez dos verdadeiros blocos de mármore maciços, Stinson é capaz de mexer em peças de plástico de apenas alguns centímetros, mas contendo os detalhes exatos dos cantos e fendas dos blocos de pedra reais devido ao uso de sua impressora 3-D Creality CR-105, alojado no departamento de clássicos em Wescoe Hall. O software Agisoft Photoscan Pro guiou a impressora examinando várias fotografias dos blocos de todos os ângulos para criar um modelo 3D preciso deles.

"Fazer isso certamente vai me poupar tempo no local neste verão, especialmente de manipular os blocos com um guindaste, Stinson disse. "Eu também não tenho certeza de quanto podemos usar o guindaste porque a plataforma de concreto que temos teria problemas para suportar todo esse peso."

Para superar esses desafios inicialmente de acesso limitado ao local na Turquia e desafios logísticos e custos de manipulação dos blocos de mármore reais, ele pediu a ajuda de Yasmeen El-Jayyousi, Estudante de pós-graduação em arquitetura pela KU, para ajudar no processo de fotogrametria e impressão que incluiu a coleta de dados e imagens no local por meio de câmeras portáteis e drones e, em seguida, imprimi-los em Lawrence.

"Era como fazer arquitetura ao contrário, "El-Jayyousi disse." Em vez de criar ou projetar algo, estávamos usando todas as pistas que tínhamos para tentar entender como as pessoas podem ter originalmente projetado ou montado a estrutura e usando isso para reconstituir a estrutura física e sua história. "

O projeto propylon de Stinson é parte de uma escavação maior do local de Aphrodisias e é uma colaboração entre o Ministério da Cultura e Turismo da República da Turquia, New York University e University of Oxford no Reino Unido. É o quarto ano do projeto de cinco anos com financiamento privado.

A antiga cidade de Afrodisias provavelmente tinha uma população de 10, 000, mas é conhecido por seu projeto arquitetônico metropolitano, monumentos e escultura em mármore.

Para o propilônio que Stinson está procurando recriar e estudar, o portão levava a um grandioso complexo de templos que foi dedicado à deusa Afrodite e aos imperadores Julio-Claudianos do início a meados do século I d.C.

"A arquitetura do edifício sobrevive em um nível mais alto de preservação do que as estátuas que foram exibidas nele, "disse ele." As estátuas parecem ter sido removidas da estrutura no início do período cristão, e a própria estrutura permaneceu no local por muito mais tempo. "

Antes disso, o templo foi construído originalmente após a morte do primeiro imperador de Roma, Augusto, em 14 d.C.

"A cidade de Afrodisias teve um relacionamento especial com Augusto e Júlio César antes dele, "Stinson disse." Eles realmente gostaram deste lugar por causa de seu templo a Afrodite. "

A família de César reivindicou conexões divinas com Afrodite. Durante o período romano, Afrodisias se tornou um centro urbano depois que Roma lhe deu certos privilégios, como incentivos fiscais e mais recursos para gastar no embelezamento da cidade, ele disse.

Os residentes da cidade provavelmente construíram o complexo do templo Sebasteion durante um período de incerteza após a morte de Augusto, quando se perguntaram se seu sucessor Tibério renovaria seus privilégios.

"Esta estrutura de portão em que estou trabalhando era nada menos que uma galeria de estátuas da família imperial da época, "Stinson disse.

Nesta fase, Stinson e seus colegas e alunos ainda estão tentando determinar como a arquitetura do portão se encaixa com as braçadeiras de metal improvisadas que os construtores originais usaram. Stinson, de seu escritório em Lawrence, tem manipulado as pequenas peças impressas em 3D como um quebra-cabeça para ver o que pode funcionar, e o processo lhe dará uma vantagem quando retornar ao local na Turquia em julho.

"Isso nos permite visualizar a estrutura original de uma forma que nem mesmo seríamos capazes de fisicamente, "Stinson disse.

A disponibilidade da impressora 3-D e do software para usar o processo de fotogrametria para recriar locais antigos pode ser uma virada de jogo na pesquisa de estruturas e história antigas, Stinson disse.

"O que os arqueólogos estão fazendo é usar basicamente a mesma tecnologia que Hollywood usa para modelagem de personagens, "disse ele." Mas estamos usando para modelar artefatos, e, neste caso, arquitetura. "