Ondas quebram no Estreito da Dinamarca; abaixo da superfície do corpo d'água está a maior cachoeira do mundo. Steve Allen / Getty Images p Desculpa, você não pode visitar a cachoeira mais alta do mundo. Não há esquecimento, não haverá oooh-ing e ahhh-ing sobre os arco-íris no spray de catarata. Não há arco-íris em tudo, na verdade, e isso porque a catarata do Estreito da Dinamarca é totalmente subaquática.
p Localizado na pequena fatia do oceano entre a Groenlândia e a Islândia, a gigantesca cachoeira conhecida como catarata do Estreito da Dinamarca tem 160 quilômetros de largura. Ele mergulha 11, 500 pés (3, 505 metros) direto do Mar da Groenlândia para o Mar de Irminger, carregando cerca de 5 milhões de metros cúbicos de água por segundo - superando qualquer cachoeira gigante que você possa encontrar em terra. Por exemplo, Angel Falls na Venezuela, a cachoeira mais alta acima do nível do mar, é três vezes menor do que a catarata do Estreito da Dinamarca, e as Cataratas do Niágara carregam 2, 000 vezes menos água, mesmo durante fluxos de pico.
p A coisa mais surpreendente sobre a catarata no Estreito da Dinamarca não é, possivelmente, como ficou tão alto e poderoso, mas que uma cachoeira submarina pode existir. É fácil imaginar um oceano como uma banheira gigante que balança com as marés, mas a água do mar é realmente muito dinâmica; águas de diferentes temperaturas e salinidades - e, Portanto, densidades - estão sempre interagindo em grandes e pequenas escalas. p A catarata do Estreito da Dinamarca é formada pela diferença de temperatura entre as águas ultra-frias do Ártico do Mar da Groenlândia e as do Mar de Irminger, um pouco mais quente. Uma vez que as moléculas na água fria são menos ativas e ocupam menos espaço do que na água quente, eles são embalados juntos com mais força, tornando a água mais fria mais densa. Isso significa que quando a água do mar da Groenlândia encontra a água do mar de Irminger, ele desliza direto para o fundo do oceano. p Esta animação mostra como a interação da água fria e quente no fundo do mar pode afetar as condições da superfície: Agora isso é interessante
A água da catarata do Estreito da Dinamarca não sai apenas quando atinge o fundo do oceano; forma uma corrente massiva viajando para o sul, substituindo as águas superficiais mais quentes que fluem para o norte. A quantidade de água neste fluxo massivo é igual a 20 a 40 vezes a soma de toda a água do rio que flui para o Atlântico.
