p Arqueólogos descobriram um túmulo de guerreiro em Berkshire que pode mudar a compreensão dos historiadores sobre o sul da Grã-Bretanha no início da era anglo-saxônica. p O enterro, em um local no topo de uma colina próxima, com vistas impressionantes sobre o vale do Tamisa circundante, deve ser um senhor da guerra de alto status do século 6 DC, arqueólogos da Universidade de Reading acreditam.

p O 'Marlow Warlord' era um comandante, homem de um metro e oitenta de altura, enterrado ao lado de uma série de luxos e armas caras, incluindo uma espada em uma bainha decorada, lanças, vasos de bronze e vidro, e outros acessórios pessoais.

p O sepultamento pagão permaneceu sem ser descoberto e sem perturbações por mais de 1, 400 anos até dois detectores de metais, Sue e Mick Washington descobriram o site em 2018.

p Sue disse:"Em duas visitas anteriores, recebi um grande sinal desta área que parecia ser de ferro profundo e provavelmente não era de interesse. No entanto, a incerteza se abateu sobre minha mente e na minha próxima viagem eu só tive que investigar, e isso provou ser uma terceira vez com sorte! "

p Processar, que, juntamente com outros membros do clube de detecção de metais da Maidenhead Search Society, visitaram o site várias vezes antes, inicialmente desenterrou duas taças de bronze. Percebendo a idade e o significado do achado, ela parou de cavar e o clube, de acordo com as melhores práticas, registrou esta descoberta com o Portable Antiquities Scheme. (PAS).

p O PAS Finds Liaison Officer para Buckinghamshire realizou uma escavação direcionada para recuperar os frágeis vasos de bronze e, no processo, recuperou um par de pontas de lança de ferro sugerindo que o contexto era provavelmente um túmulo anglo-saxão.

p Graças às suas ações, as taças e pontas de lança foram identificadas e conservadas, e seguindo a generosa doação de Sue, logo estarão em exibição no Museu Buckinghamshire em Aylesbury.

p Reconhecendo a importância do sepultamento e a necessidade de uma investigação arqueológica mais detalhada, uma equipe liderada pelo Departamento de Arqueologia da Universidade de Reading realizou um levantamento completo e escavações em agosto de 2020. O sepultamento foi em uma profundidade muito rasa, tornando a escavação crucial para protegê-lo da atividade agrícola.

p Dr. Gabor Thomas, um especialista em arqueologia medieval na Universidade de Reading, disse:"Esperávamos encontrar algum tipo de sepultamento anglo-saxão, mas o que descobrimos excedeu todas as nossas expectativas e fornece novos insights sobre este trecho do Tâmisa nas décadas após o colapso da administração romana na Grã-Bretanha.

p "Este é o primeiro cemitério desse tipo encontrado na bacia do meio do Tâmisa, que muitas vezes é esquecido em favor do Upper Thames e de Londres. Isso sugere que as pessoas que vivem nesta região podem ter sido mais importantes do que os historiadores suspeitavam anteriormente.

p "Esse cara seria alto e robusto em comparação com outros homens na época, e teria sido uma figura imponente até hoje. A natureza de seu enterro e o local com vista para o Tâmisa sugerem que ele era um líder respeitado de uma tribo local e provavelmente tinha sido um guerreiro formidável por seus próprios méritos. "

p O primeiro período anglo-saxão foi de grandes mudanças na Inglaterra, com níveis significativos de imigração do continente e a formação de novas identidades e estruturas de poder no vácuo criado pelo colapso da administração romana por volta de 400 DC. Cerca de um século depois - o período em que viveu o Marlow Warlord - a Inglaterra foi ocupada por grupos tribais locais, alguns dos quais se expandiram em reinos anglo-saxões, como Wessex, Mercia e Kent.

p A região do meio do Tamisa, entre Londres e Oxford, era anteriormente considerada uma "região fronteiriça", com poderosos grupos tribais de cada lado. Esta nova descoberta sugere que a área pode ter hospedado grupos importantes próprios. É provável que a área tenha sido posteriormente espremida ou absorvida pelos proto-reinos vizinhos maiores de Kent, Wessex e Mercia.

p Uma equipe envolvendo arqueólogos da Universidade de Reading e grupos de voluntários locais realizou uma escavação de duas semanas no local em agosto de 2020 com a gentil permissão do proprietário de terras que o apoiava. Esta atividade incluiu levantamento geofísico, escavações de teste, e uma escavação completa do local do túmulo.

p Encontrada enterrada com o Marlow Warlord estava uma espada com uma bainha excepcionalmente bem preservada - tornando-a uma das espadas embainhadas mais bem preservadas conhecidas do período - feita de madeira e couro com acessórios decorativos de bronze, lanças, vasos de bronze e vidro, acessórios de vestido, tesouras e outros instrumentos.

p Esses objetos estão sendo conservados por Pieta Greaves do Drakon Heritage and Conservation. Uma análise mais aprofundada dos restos mortais será realizada no Departamento de Arqueologia, University of Reading, para ajudar a determinar a idade do homem, saúde, dieta e origens geográficas.

p Michael Lewis, Chefe do esquema de antiguidades portáteis do Museu Britânico, disse:"Este é um ótimo exemplo de arqueólogos e detectores de metais trabalhando juntos. Especialmente importante é o fato de que os descobridores pararam quando perceberam que haviam descoberto algo significativo e pediram ajuda arqueológica. Ao fazer isso, eles garantem que muito mais poderia ser aprendido sobre este enterro interessante. "

p Michael Lewis, Chefe do esquema de antiguidades portáteis do Museu Britânico, disse:"Este é um ótimo exemplo de arqueólogos e detectores de metais trabalhando juntos. Especialmente importante é o fato de que os descobridores pararam quando perceberam que haviam descoberto algo significativo e pediram ajuda arqueológica. Ao fazer isso, eles garantem que muito mais poderia ser aprendido sobre este enterro interessante. "

p The team are now hoping to raise funds to pay for further conservation work, to allow some of the finds to go on display to the public at the Buckinghamshire Museum in 2021, when their newly refurbished permanent galleries re-open.