p Como resultado da pandemia COVID-19, escolas foram fechadas na África do Sul a partir de março de 2020. Elas foram reabertas apenas parcialmente em junho, apesar das preocupações dos sindicatos de professores sobre o momento e a falta de proteção adequada para professores e alunos. p As objeções dos sindicatos sobre ter que trabalhar em condições que representavam risco para a saúde eram compreensíveis. Mas eles têm falado menos sobre a necessidade dos professores de serem equipados com as habilidades e a infraestrutura para ensinar durante uma pandemia.

p A imprevisibilidade da pandemia e as restrições à interação social permanecem em vigor. Nenhum fim imediato está à vista. Os professores tiveram que mudar de um espaço em que têm anos de experiência para o mundo desconhecido e desafiador do online, controlo remoto, correspondência e ensino socialmente distanciado.

p O Departamento de Educação Básica produziu um guia COVID-19 para professores com foco na criação de ambientes de aprendizagem usando a tecnologia. Na prática, isso significava que os professores precisavam facilitar a aprendizagem com a ajuda de ferramentas digitais, como plataformas de e-learning, vídeos online e tutoriais de áudio.

p Mas o guia não é suficiente. Os professores estão ensinando com suporte e habilidades limitados. Minha experiência como formadora de professores, um pesquisador em formação de professores e ex-professor do ensino médio aponta para o fato de que os professores estão lamentavelmente mal preparados para lidar com a situação atual.

p A idade média dos professores sul-africanos é de 43 anos. Isso significa que muitos abandonaram o treinamento de professores há mais de 20 anos e podem ter um conhecimento limitado de planejamento de aprendizagem que difere dos métodos de sala de aula presencial.

p Visão para tecnologia

p O uso de tecnologia para projetar e transformar o aprendizado e a avaliação tem sido uma meta estratégica por alguns anos, conforme capturado no Livro Branco de 2004 sobre e-Educação. Ao longo dos anos, o Departamento de Educação Básica adicionou detalhes à sua visão em documentos como Diretrizes sobre e-Segurança nas Escolas:Educando para Responsável, Uso Responsável e Ético da Tecnologia da Informação e Comunicação na Educação e Diretrizes para a Formação de Professores e Desenvolvimento Profissional em Tecnologia da Informação e Comunicação.

p Mas o departamento enfrentou vários desafios ao longo do caminho. Um dos principais desafios tem sido a despesa de investimento em tecnologia, e se é justificado pelo retorno. Mesmo antes da pandemia, havia desafios com o uso de tecnologia em escolas públicas que incluíam infraestrutura inadequada, má conectividade com a Internet e falta de professores digitalmente competentes.

p Durante o bloqueio, essa realidade ficou mais clara, pois muitos professores de escolas públicas que não tinham experiência, conhecimento ou infraestrutura para facilitar a aprendizagem online considerou desafiador.

p Com base em pesquisas anteriores, é muito mais provável que eles não tenham usado a tecnologia em sua capacidade total. Por exemplo, estudos anteriores mostraram que os professores não usavam a tecnologia para ajudar os alunos a produzir conhecimento.

p Há também o fato de que a força de trabalho dos professores está envelhecendo e é tecnofóbica. Os métodos de instrução em um ambiente de aprendizagem online diferem da sala de aula presencial que a maioria dos professores usa. As formas online de apoiar a aprendizagem e atender a diferentes estilos de aprendizagem exigem habilidades que os professores de salas de aula tradicionais não possuem.

p Soma-se a isso o fato de que existe um acesso desigual às ferramentas digitais em todo o país.

p Os novos desafios no ensino

p A pandemia tornou o conhecido interativo, salas de aula colaborativas e cooperativas e horários previsíveis dos professores e os substituíram pela incerteza.

p Estes são tempos perigosos, mas os professores estão transformando e adaptando seus conhecimentos para garantir que a aprendizagem ocorra. A pesquisa mostra que os professores são capazes de remodelar seus conhecimentos e disposições para funcionar e responder a quaisquer situações desafiadoras.

p Não existe um manual para esta situação. Mas existe uma oportunidade de repensar e redesenhar o que significa ensinar e aprender durante e após a pandemia. Mais importante, é uma chance de abordar as grandes desigualdades e inadequações na educação sul-africana. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.