p Um estudo realizado em 19 universidades por pesquisadores da IU e seus colegas nos EUA e Canadá, descobriram que um breve exercício de pertencimento social, administrado online antes que os alunos cheguem ao campus, aumenta o desempenho e a persistência dos alunos nas disciplinas STEM - ciências, tecnologia, engenharia e matemática - que falam inglês como segunda língua. p Publicado esta semana no jornal Avanços da Ciência , o estudo demonstra que o exercício aumenta a percepção dos alunos de ESL de que um sentimento de pertencimento no campus aumentará com o tempo. Também aumenta o número de alunos de ESL de créditos STEM concluídos com êxito, bem como seus GPAs STEM.

p Como Jennifer LaCosse, um pesquisador pós-doutorado IU e autor principal do estudo, explicado, Os alunos de ESL estão muito sub-representados nas faculdades dos EUA, particularmente nos campos STEM, e sua ausência é uma desvantagem para os próprios alunos e para a economia em geral. Ter um diploma universitário, particularmente em campos STEM, dá aos alunos ESL a oportunidade de ter empregos com melhor remuneração e carreiras mais bem-sucedidas em geral. Também cria uma força de trabalho diversificada e multilíngue necessária para atender às necessidades de uma economia cada vez mais globalizada.

p Os resultados do estudo sugerem que uma forma de aumentar a representação e o sucesso acadêmico dos alunos de ESL em STEM é direcionar seu senso de pertencimento. "Os alunos costumam se perguntar:'Eu pertenço aqui?' e sabemos que essa preocupação pode prejudicar o desempenho acadêmico e a persistência, "disse LaCosse.

p Os alunos que falam inglês como segunda língua frequentemente relatam preocupações sobre não se encaixar com alunos nativos de língua inglesa e a falta de conexões sociais. Além disso, muitos são obrigados a passar em testes de proficiência de idioma ou se matricular em cursos ESL especiais durante os primeiros anos de faculdade.

p "Essas políticas podem separar metaforicamente e literalmente os alunos ESL dos não-ESL durante a transição fundamental para a faculdade, quando os sentimentos de pertencimento são críticos, ", disse LaCosse." Encontrar maneiras de reforçar os sentimentos de pertencimento dos alunos ESL pode ser essencial para seu sucesso acadêmico - que é o que queríamos examinar em nossa pesquisa. "

p O estudo utilizou dados coletados em 19 universidades de mais de 12, 000 alunos STEM pelo College Transition Collaborative, uma parceria co-fundada pela psicóloga social da IU e co-autora do estudo, Mary Murphy. Alunos do estudo que foram designados aleatoriamente para receber o tratamento de pertencimento social, leia contos atribuídos a juniores e idosos descrevendo os desafios que enfrentaram em sua transição para a faculdade. Os alunos das histórias inicialmente questionaram o grau a que pertenciam na faculdade; e ainda, com o tempo, eles desenvolveram um maior senso de pertencimento. Os participantes do estudo seguiram as leituras com um exercício de escrita sobre suas próprias experiências.

p Os resultados do estudo revelaram que tanto os alunos ESL quanto os não ESL que receberam o exercício de pertencimento social anteciparam um maior crescimento em seu senso de pertencimento do que os alunos que receberam o tratamento de controle. Contudo, esses ganhos psicológicos em pertencer apenas reforçaram a persistência acadêmica e o desempenho dos alunos de ESL. Especificamente, Alunos de ESL interessados ​​em STEM que receberam o exercício de pertencimento social (vs. o grupo de controle, que não completaram mais cursos STEM do que começaram em seu primeiro período na faculdade - e esse efeito persistiu durante o primeiro ano. Os alunos de ESL que concluíram o exercício de pertencimento social também ganharam GPAs STEM mais altos no 1º semestre do que seus colegas de ESL que não o fizeram.

p "As pessoas não costumam pensar sobre os alunos ESL como um grupo desfavorecido da mesma forma que pensam sobre outros alunos desfavorecidos, como estudantes negros ou mulheres, "observou LaCosse." Os resultados deste estudo, Contudo, fornecem evidências empíricas rigorosas de que os alunos ESL têm experiências psicológicas semelhantes a esses outros alunos desfavorecidos. "

p Como co-autora Mary Murphy, O professor de ciências psicológicas e cerebrais da IU observou, "Devido ao grande tamanho da amostra em tantas universidades, este é um dos primeiros estudos a examinar quantitativamente e mitigar essa importante barreira psicológica para os alunos ESL nas áreas de STEM quando eles começam a faculdade."

p "As descobertas são realmente empolgantes, "disse LaCosse, "porque as experiências psicológicas dos alunos ESL no ensino superior receberam muito menos atenção do que merecem. Nossa pesquisa sugere que precisamos repensar as políticas e práticas em vigor que criam e mantêm a sub-representação dos alunos ESL no ensino superior."