p Migrantes presos por cuidar de plantas nos apartamentos, casas e sótãos onde a cannabis é cultivada em massa são frequentemente vítimas de tráfico e "escravidão por dívidas" - ainda assim, muitos não são reconhecidos como tal pela polícia, de acordo com um novo estudo. p Uma pesquisa de criminologistas de Cambridge sugere que os acusados ​​de cultivo de drogas muitas vezes foram forçados a trabalhar ilegalmente como condição de dívida para com gangues de criminosos por contrabandearem para o Reino Unido.

p Os pesquisadores, incluindo um detetive inspetor que completou um mestrado no Instituto de Criminologia de Cambridge, argumentam que a polícia tem uma visão muito estreita da escravidão moderna quando se trata de "cultivadores" presos durante batidas em fazendas de cannabis.

p Embora os produtores - muitas vezes cidadãos vietnamitas - nem sempre estejam presos nas fazendas, muitos trabalham sob ameaça de violência extrema contra si mesmos ou sua família em casa, com pouco na forma de linguagem ou contatos no Reino Unido.

p Os pesquisadores dizem que os policiais que prendem muitas vezes carecem de treinamento detalhado sobre a escravidão moderna, e fazer apenas indagações "superficiais":uma pergunta breve que coloca o ônus sobre a vítima que não entende sua própria situação.

p Como tal, os migrantes acabam cumprindo pena de anos nas prisões do Reino Unido, apesar de serem forçados a cometer crimes de cultivo por gangues que confiscam passaportes e ameaçam - e administram - violência.

p “Os abusos de liberdade em casos de fazendas de cannabis não correspondem às percepções tradicionais da escravidão. As vítimas podem ser detidas contra sua vontade, forçado a trabalhar e incapaz de sair, apesar de uma porta destrancada, "disse a professora Heather Strang, o autor sênior do estudo.

p “Ainda restam grandes questões sobre como o sistema de justiça criminal deve administrar eticamente as vítimas da escravidão moderna, que também são imigrantes ilegais envolvidos em atividades ilegais, " ela disse.

p O novo estudo, publicado no Cambridge Journal of Evidence-Based Policing , foi coautor de DI Adam Ramiz, da Polícia de Surrey, como parte de sua pesquisa em Cambridge, onde trabalhou com Strang e Prof Paul Rock da LSE.

p As fazendas de cannabis são residências despretensiosas em cidades e subúrbios que abrigam centenas de plantas em quartos escuros, cultivadas com equipamentos como iluminação especializada. Um "agricultor" residente trabalhará para gangues criminosas para alimentar e proteger a safra de drogas Classe B.

p O último estudo é de pequena escala - obter acesso a produtores dispostos a conversar é difícil - mas os criminologistas dizem que é um acréscimo importante a essa área pouco pesquisada.

p A equipe analisou histórias criminais de 19 vietnamitas presos em conexão com o cultivo de cannabis em Surrey e Sussex entre 2014-2017, e conduziu entrevistas aprofundadas com três outros cultivadores - dois vietnamitas e um albanês - bem como com os policiais que prenderam nesses casos.

p Todos os produtores descreveram estar comprometidos com contrabandistas humanos, trabalhando em fazendas para pagar dívidas, e alguns falaram de ameaças de morte e intimidação física. Dois falaram de viagens perigosas para o Reino Unido por meio de caminhões, semelhantes aos 39 vietnamitas encontrados mortos em Essex no ano passado.

p Um testemunhou um assassinato cometido por contrabandistas durante uma caminhada de dias pelas florestas. Outro foi trancado dentro de casa uma vez no Reino Unido. As vítimas não se consideravam assim, como eles queriam vir aqui, ainda tinha sido forçado a trabalhar ilegalmente na chegada:contrabando que se torna tráfico.

p Entrevistas com policiais revelaram que o questionamento policial sobre a escravidão deve ser limitado, superficial e "binária" - quer o produtor esteja fisicamente preso ou não - e conduzida com a presunção de culpa pelo fato de o produtor ser um infrator.

p "Descobrimos que alguns oficiais tinham apenas uma hora de treinamento moderno de escravidão, e considerou que o ônus recai sobre as vítimas de tráfico para oferecer essa informação, ao invés da polícia para investigar mais, "disse Ramiz, quem conduziu o estudo.

p "A breve pergunta ou duas sobre a escravidão muitas vezes virão depois que um agricultor recebeu o conselho legal padrão para não dizer nada e, mais tarde, se declarar culpado, " ele disse.

p As frustrações da polícia se concentram nos produtores, com um policial falando em "bater em uma parede de tijolos" se eles não abrirem, mas os pesquisadores dizem que o aconselhamento jurídico oferecido aos cultivadores de cannabis traficados é rotineiro e acrítico:"vá em silêncio".

p Eles argumentam que a polícia deve "reformular" sua resposta às fazendas de cannabis para que a possibilidade da escravidão moderna seja "mais amplamente considerada", e sugerir treinamento detalhado para oficiais da linha de frente junto com maior disposição para encaminhar casos a investigadores especializados.

p Dame Sara Thornton, o Comissário Independente Antiescravidão do Reino Unido, descreveu o estudo como uma "contribuição bem-vinda para a construção de uma abordagem baseada em evidências para prevenir a escravidão moderna".

p "A Lei da Escravidão Moderna inclui uma defesa legal para aqueles que são obrigados a cometer um crime como resultado direto de terem sido vítimas da escravidão moderna. É essencial que a polícia investigue todas as linhas de investigação quando encontrar esses casos complicados, "disse Thornton.

p Acrescentou Ramiz:"Embora muito mais pesquisas sejam necessárias, esses relatos de servidão por dívidas e intimidação feroz sugerem que o cultivo em massa de cannabis está repleto de escravidão moderna, e a área cinzenta entre o agressor e a vítima nesses casos pode se tornar um ponto cego para a polícia do Reino Unido. "

p Estudo de caso:

p Um vietnamita de 34 anos agora em uma prisão inglesa por cultivar cannabis disse a pesquisadores que tinha sido motorista de táxi, antes de fugir de casa após participar de protestos contra uma plataforma de petróleo chinesa no disputado mar do Sul da China.

p Acusado de trair seu país pela polícia, ele assinou contrato com um contrabandista depois de temer por sua vida quando um amigo desapareceu após ser preso. Incapaz de pagar integralmente, ele acabou em servidão por dívida a uma gangue criminosa.

p Acreditando que ele estava indo para o Reino Unido para trabalhar em cozinhas, o agricultor se viu em uma série de caminhões e voos pela China e Rússia, e levado para a Europa através das florestas da Polônia.

p "Você tem que andar por talvez dois, três dias ... vi que uma pessoa tinha apanhado ... quando me virei ele estava inconsciente ... ele andava devagar demais, "disse o produtor aos pesquisadores. Ele acreditava que a pessoa que descreveu havia morrido.

p O produtor chegou ao Reino Unido em um contêiner de caminhão. Ele acabou sendo levado para uma casa já cheia de plantas de cannabis e mostrado como cuidar delas, e com mesada para alimentação e ligações para casa.

p “Não me atrevo a sair de casa sem avisar, porque temo pela minha vida ... Disseram-me que se eu tentasse fugir iriam prejudicar a minha família, "disse o produtor.

p Ele se lembrou da polícia fazendo algumas perguntas sobre ser forçado a trabalhar, e ele havia contado a eles. Seu consultor jurídico não fez essas perguntas. Ele não se considerava uma vítima de tráfico, porque ele queria vir para o Reino Unido.

p O entrevistador policial do agricultor era um policial estagiário de 33 anos. Ele havia recebido um plano de entrevista, e disse aos pesquisadores que via o assunto em termos simples:"... você está entrevistando-o como um suspeito para obter uma confissão, ou para passar os pontos para obter a condenação ou acusação ... ".

p Nenhuma pergunta de tráfico estava no plano do oficial, mas ele perguntou alguns de qualquer maneira com base na resposta do produtor. O oficial reconheceu aos pesquisadores sua ignorância da legislação moderna sobre escravidão.

p Outra entrevista foi feita pelo supervisor do oficial, quem estava encarregado da investigação. Ele disse aos pesquisadores que o treinamento dado à polícia sobre escravidão - uma sessão de uma hora - era insuficiente, e até que a orientação melhorasse, eles tinham que confiar no instinto.

p O oficial encarregado enviou uma petição ao Mecanismo de Referência Nacional - a estrutura criada em 2009 para garantir que as vítimas de tráfico recebam ajuda. O NRM retornou a decisão de que o produtor havia "consentido" com o trabalho ilegal, então não foi uma vítima, e ele foi condenado à prisão.