Cientistas da Universitat Politècnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC) na Espanha conseguiram eliminar bactérias infecciosas de tecidos médicos usando um pré-tratamento enzimático combinado com deposição simultânea de nanopartículas e biopolímeros sob irradiação ultrassônica. Este foi um resultado do projeto SONO ('Uma linha piloto de têxteis médicos antibacterianos e antifúngicos com base em um processo sonoquímico'), que é financiado pelo 'Nanociências, nanotecnologias, Materiais e novas tecnologias de produção (NMP) Tema do Sétimo Programa-Quadro da UE (7.º PQ), no montante de 8,3 milhões de euros. A SONO tem como objetivo a melhoria das propriedades antimicrobianas em têxteis médicos por meio do uso da técnica de ponta.

Os pesquisadores disseram que a técnica cria tecidos antimicrobianos totalmente estéreis que ajudam a evitar infecções adquiridas em hospitais. Um dos maiores desafios que os hospitais enfrentam são as infecções nosocomiais, que são infecções não presentes e sem evidência de incubação no momento da admissão. Esses tipos de infecções incluem infecções bacterianas e fúngicas, e são agravados pela resistência reduzida dos pacientes.

O consórcio SONO, dirigido pela Universidade Bar-Ilan em Israel e composto por 17 parceiros europeus, utilizou enzimas que melhoram a adesão das nanopartículas antimicrobianas ao tecido sob irradiação ultrassônica. A aplicação das enzimas permitiu aumentar a durabilidade das nanopartículas no tecido a um nível que garantiu sua presença mesmo após 70 lavagens.

Graças aos resultados deste estudo, a produção de tecidos com propriedades antimicrobianas 100% eficazes é possível. Outro fator vencedor para a eficácia do tratamento antimicrobiano é a incorporação de materiais híbridos ao tecido. Esses materiais são baseados em componentes orgânicos e inorgânicos, incluindo nanopartículas de zinco e quitosana. Portanto, esses materiais não apenas erradicam as bactérias que estão presentes, eles também impedem o crescimento de novos micróbios.

Os pesquisadores já estão colaborando com produtores na confecção de aventais e roupas de cama hospitalares; duas máquinas protótipo estão sendo usadas para fazer isso, uma nas instalações da empresa italiana Klopman International e a outra no grupo Davo Clothing na Romênia. Um hospital em Sofia, A Bulgária está testando os tecidos, e os resultados até agora são positivos.

A taxa crescente de infecções nosocomiais se deve a vários fatores, incluindo o aparecimento de microrganismos resistentes, um aumento do número de pacientes imunocomprometidos, intervenções médicas mais complexas e a realização de procedimentos invasivos.

Estudos têm demonstrado que as infecções adquiridas em hospitais são fortes desencadeadores de mortalidade e aumento da morbidade em pacientes internados. Entre 3% e 10% dos pacientes internados são infectados enquanto estão no hospital e a taxa de mortalidade por infecções nosocomiais é de 1%. Mas esse problema também pressiona muito o sistema de saúde. Essas infecções levam a estadias mais longas no hospital, até 10 dias, agravando assim este problema crescente.