p A saúde da democracia nos Estados Unidos atingiu seu ponto mais baixo desde que um grupo de vigilância acadêmica de cientistas políticos começou a monitorar seu desempenho em 2017. p Resultados da pesquisa de agosto de 2020 da Bright Line Watch - um projeto de pesquisa em ciência política do corpo docente da Universidade de Rochester, a Universidade de Chicago, e Dartmouth College - mostram uma queda pequena, mas perceptível, na avaliação dos especialistas sobre a qualidade geral da democracia dos Estados Unidos.

p Durante os primeiros dois anos de pesquisas de especialistas Bright Line Watch, de fevereiro de 2017 a março de 2019, as pontuações médias estavam geralmente na casa dos 60 anos em uma escala de 0-100, com um declínio no período antes das eleições de meio de mandato de 2018 e um aumento depois disso em março de 2019. Desde então, Contudo, três pesquisas consecutivas de especialistas mostraram declínios sucessivos, levando as avaliações da democracia dos EUA a um novo mínimo de 61 na escala Bright Line Watch em sua última pesquisa.

p Embora existam alguns pontos positivos no último relatório, o quadro geral é motivo de consternação, observa Gretchen Helmke, professor de ciência política na Universidade de Rochester.

p Desde fevereiro de 2017, o grupo apartidário de cientistas políticos, que inclui Helmke e Mitchell Sanders '97 (Ph.D.) da Meliora Research, tem pesquisado o público americano, bem como colegas da academia, em um esforço para avaliar o bem-estar relativo da democracia da nação.

p "É preocupante que tenha havido tanta erosão em tantos princípios, "diz Helmke." Há algum tempo vimos lacunas crescentes entre a importância de um princípio e o seu desempenho, particularmente em áreas relacionadas a limites institucionais do governo e responsabilidade. Mas a última pesquisa nos mostrou quanto terreno foi perdido desde março. "

p De uma forma ou de outra, COVID-19 tocou bilhões de vidas em todo o mundo e lançou uma mortalha sobre a política dos EUA. A data, mais de 185, 000 pessoas morreram apenas nos EUA. Campanhas para a presidência, Congresso, e outros cargos públicos estão ocorrendo em um meio amplamente virtual. Ao mesmo tempo, desde o Dia da Memória, quando George Floyd morreu enquanto estava sob custódia de policiais de Minneapolis, os protestos contra a morte de Floyd e a resposta do governo aos protestos destacaram os desafios à governança democrática. A pesquisa foi concluída antes do tiro policial de Jacob Blake em 23 de agosto em Kenosha, Wisconsin.

p Em sua 11ª pesquisa com especialistas, o grupo de vigilância acadêmica perguntou a cientistas políticos de todo o país como a democracia dos Estados Unidos se saiu durante a pandemia.

p Os 776 especialistas respondentes, pesquisado entre 27 de julho e 17 de agosto, ver a qualidade geral da democracia dos EUA continuando em sua tendência de queda, alcançando o ponto mais baixo desde que Bright Line Watch começou suas pesquisas no início de 2017.

p Principais conclusões da pesquisa de agosto de 2020 da Bright Line Watch

• As quedas de desempenho desde março de 2020 são maiores para a proteção da liberdade de expressão, tolerância de protesto pacífico, e proteção contra a violência política.
• Os especialistas observam quedas consideráveis ​​desde 2017 no desempenho dos princípios democráticos relativos aos limites do poder do governo e à responsabilização por seu uso indevido.
• Os especialistas estão preocupados com o estado das eleições americanas. Embora relativamente poucos expressem preocupações significativas sobre fraude, a maioria não acredita que as eleições sejam livres de influência estrangeira. Dois terços dos especialistas acham que os cidadãos não têm oportunidades iguais de voto, ou que todos os votos tenham o mesmo impacto.
• A lacuna entre as avaliações de especialistas sobre a importância de vários princípios e o desempenho nesses princípios aumentou. No passado, as classificações de importância e desempenho foram altamente correlacionadas; os especialistas perceberam um desempenho mais forte para princípios mais importantes. Esse relacionamento se enfraqueceu.

p Desempenho em princípios democráticos

p A Bright Line Watch pediu a especialistas para avaliar o quão bem os EUA "atendem plenamente, "" geralmente atende, "" parcialmente atende, "ou" não atende "padrões para 28 princípios democráticos.

p Geral, especialistas avaliam os EUA como tendo um bom desempenho em questões relacionadas a direitos e liberdades, como partidos políticos, opiniões, e fala. Eles avaliam os EUA com um desempenho ruim em dimensões associadas à civilidade e comportamento, como patriotismo, compromisso, e fatos, e disfunção eleitoral - como distritos tendenciosos, contribuições de campanha, e desigualdade de votos. Os especialistas expressam julgamentos mais mistos sobre itens que envolvem a responsabilização de titulares de cargos e instituições.

p "As descobertas mais alarmantes, embora não seja particularmente surpreendente, são os declínios acentuados na proteção do governo para protestos pacíficos e prevenção da violência política, "diz Helmke." Esta é realmente uma tendência nova e bastante preocupante, e, claro, nossa votação para esta pesquisa ocorreu antes mesmo dos eventos em Kenosha. "

p Especificamente, desde março, especialistas percebem quedas substanciais na proteção do governo para protestos pacíficos (-31 pontos percentuais), prevenção da violência política (-16,7 pontos percentuais), e proteções para a liberdade de expressão (-12,4 pontos percentuais). De acordo com Bright Line Watch, essas reduções podem ser atribuídas às respostas do governo aos protestos e manifestações, incluindo o uso de armas não letais contra manifestantes e a implantação de agentes federais em Portland e Washington, DC.

p As avaliações de especialistas também diminuíram para os princípios de que as estatísticas e dados do governo não são influenciados por considerações políticas (-14,3 pontos percentuais), que as investigações de funcionários públicos permaneçam livres de interferência política (-10,9 pontos percentuais), e que a participação dos eleitores nas eleições é geralmente alta (-9 pontos percentuais).

p A única melhoria significativa no desempenho está no princípio de que o judiciário pode efetivamente limitar o executivo, que subiu de 44% para 58% de especialistas dizendo que os EUA atendem "na maior parte" ou "totalmente" a esse padrão. Esse aumento pode refletir decisões recentes da Suprema Corte que impediram o presidente Trump de bloquear a divulgação de seus registros financeiros e anulou sua decisão de rescindir o programa de Ação Adiada para Chegadas à Infância, de acordo com a equipe Bright Line Watch.

p A visão de longo prazo

p Quando colocado em um contexto de longo prazo, as avaliações dos especialistas sobre o desempenho democrático dos EUA caíram ainda mais desde o início da Bright Line Watch em 2017 para os cinco itens a seguir:

• O governo protege o direito dos indivíduos de se engajarem em protestos pacíficos
• O poder executivo não pode ser expandido além dos limites constitucionais
• O legislativo é capaz de limitar efetivamente o poder executivo
• O judiciário é capaz de limitar efetivamente o poder executivo
• As agências governamentais não são usadas para monitorar, ataque, ou punir oponentes políticos