Charles Babbage criou o conceito de um computador programável. Biblioteca Nacional do País de Gales / Wikimedia Commons Podemos argumentar que o primeiro computador foi o ábaco ou seu descendente, a régua de cálculo, inventado por William Oughtred em 1622. Mas o primeiro computador semelhante às máquinas modernas de hoje foi o Motor analítico , um dispositivo concebido e projetado pelo matemático britânico Charles Babbage entre 1833 e 1871. Antes do surgimento de Babbage, um "computador" era uma pessoa, alguém que literalmente fica sentado o dia todo, adicionando e subtraindo números e inserindo os resultados nas tabelas. As tabelas então apareceram em livros, para que outras pessoas possam usá-los para completar tarefas, como o lançamento de projéteis de artilharia com precisão ou o cálculo de impostos.
Era, na verdade, um projeto gigantesco de processamento de números que inspirou Babbage em primeiro lugar [fonte:Campbell-Kelly]. Napoleão Bonaparte iniciou o projeto em 1790, quando ele ordenou uma mudança do antigo sistema imperial de medidas para o novo sistema métrico. Durante 10 anos, dezenas de computadores humanos fizeram as conversões necessárias e completaram as tabelas. Bonaparte nunca conseguiu publicar as tabelas, Contudo, e eles se sentaram juntando poeira na Académie des sciences em Paris.
Em 1819, Babbage visitou a Cidade da Luz e viu o manuscrito não publicado com páginas e mais páginas de tabelas. Se apenas, ele se perguntou, havia uma maneira de produzir essas tabelas mais rapidamente, com menos mão de obra e menos erros. Ele pensou nas muitas maravilhas geradas pela Revolução Industrial. Se inventores criativos e trabalhadores pudessem desenvolver a descaroçadora de algodão e a locomotiva a vapor, então, por que não uma máquina para fazer cálculos [fonte:Campbell-Kelly]?
Babbage voltou para a Inglaterra e decidiu construir exatamente essa máquina. Sua primeira visão foi algo que ele apelidou de Motor Diferença , que trabalhou no princípio das diferenças finitas, ou fazer cálculos matemáticos complexos por adição repetida sem usar multiplicação ou divisão. Ele garantiu financiamento do governo em 1824 e passou oito anos aperfeiçoando sua ideia. Em 1832, ele produziu um protótipo funcional de sua máquina de fazer mesa, apenas para descobrir que seu financiamento havia acabado.
Mas, como você deve ter adivinhado, a história não termina aí.
Um comprador de museu posa com seu prêmio - a Máquina Diferencial nº 1. de Charles Babbage. A primeira seção consiste em uma série de engrenagens projetadas para substituir as tabelas de figuras ineficientes. Seis seções da máquina sobreviveram. AP Photo / Rebecca Naden Algumas pessoas podem ter ficado desencorajadas, mas não Babbage. Em vez de simplificar seu design para tornar o mecanismo de diferença mais fácil de construir, ele voltou sua atenção para uma ideia ainda maior - o Motor analítico , um novo tipo de computador mecânico que poderia fazer cálculos ainda mais complexos, incluindo multiplicação e divisão.
As peças básicas do mecanismo analítico se assemelham aos componentes de qualquer computador vendido no mercado hoje. Ele apresentava duas características de qualquer máquina moderna:um unidade central de processamento , ou CPU , e memória. Babbage, claro, não usou esses termos. Ele chamou a CPU de "moinho". A memória era conhecida como "loja". Ele também tinha um dispositivo - o "leitor" - para inserir instruções, bem como uma forma de registrar, no papel, resultados gerados pela máquina. Babbage chamou esse dispositivo de saída de impressora, o precursor das impressoras jato de tinta e laser tão comuns hoje em dia.
A nova invenção de Babbage existia quase inteiramente no papel. Ele manteve anotações volumosas e esboços sobre seus computadores - quase 5, No valor de 000 páginas - e embora ele nunca tenha construído um único modelo de produção do Motor Analítico, ele tinha uma visão clara de como a máquina ficaria e funcionaria. Pegando emprestada a mesma tecnologia usada pelo Tear Jacquard , uma máquina de tecelagem desenvolvida em 1804-05 que tornou possível criar uma variedade de padrões de tecido automaticamente, os dados seriam inseridos em cartões perfurados. Até 1, 000 números de 50 dígitos podem ser mantidos na loja do computador. Os cartões perfurados também carregam as instruções, que a máquina pode executar fora da ordem sequencial. Um único atendente supervisionaria toda a operação, mas o vapor o alimentaria, girando manivelas, movendo cames e hastes, e rodas dentadas giratórias.
Infelizmente, a tecnologia da época não conseguiu cumprir o projeto ambicioso de Babbage. Não foi até 1991 que suas idéias particulares foram finalmente traduzidas em um computador funcional. Foi quando o Museu da Ciência de Londres foi construído, de acordo com as especificações exatas de Babbage, sua máquina de diferença. Tem 11 pés de comprimento e 7 pés de altura (mais de 3 metros de comprimento e 2 metros de altura), contém 8, 000 peças móveis e pesa 15 toneladas (13,6 toneladas métricas). Uma cópia da máquina foi construída e enviada para o Computer History Museum em Mountain View, Califórnia, onde permaneceu em exibição até dezembro de 2010. Nenhum dos dispositivos funcionaria em um desktop, mas eles são sem dúvida os primeiros computadores e precursores do PC moderno. E esses computadores influenciaram o desenvolvimento da World Wide Web.
O Programador e o ProfetaSe Charles Babbage foi o gênio por trás da máquina analítica, então Augusta Ada Byron, ou Ada Lovelace, era o publicitário (e, discutivelmente, o primeiro programador de computador). Ela conheceu Babbage em uma festa quando tinha 17 anos e ficou fascinada com o motor de computador do matemático. A partir desse encontro casual cresceu um forte, relacionamento dinâmico. Ada discutiu as ideias de Babbage com ele e, porque ela era talentosa em matemática, ofereceu seus próprios insights. Em 1843, ela publicou um influente conjunto de notas descrevendo a Máquina Analítica de Babbage. Ada também adicionou algumas previsões sábias, especulando que os computadores mecânicos de Babbage podem um dia "agir sobre outras coisas além dos números" e "compor peças de música elaboradas e científicas de qualquer grau de complexidade ..."
Originalmente publicado:12 de janeiro de 2011
