p Dizem que as aparências enganam. No caso de dar presentes, eles podem estar certos. p Os consumidores nos EUA gastam bilhões de dólares por ano para embrulhar presentes, na maioria dos casos, para fazer com que seus presentes tenham a melhor aparência possível. Isso inclui dinheiro gasto em papel, caixas, fita e arcos bonitos.

p Embora algumas pessoas sejam especialmente habilidosas em embrulhar presentes - com dobras perfeitas, fitas e laços cuidadosamente amarrados - outros não são bem feitos para isso, e aparentemente prefere lavar pratos ou limpar a casa.

p Dois colegas e eu nos perguntamos se todo esse tempo e esforço realmente valem a pena. Uma bela apresentação realmente leva a um presente mais querido? Ou é o contrário?

p Desleixado versus puro

p Em um artigo publicado recentemente pela Journal of Consumer Psychology , Universidade de Nevada, Os professores de Reno, Jessica Rixom, Brett Rixom e eu conduzimos três experimentos para explorar o impacto do embrulho.

p No primeiro experimento, recrutamos 180 estudantes universitários para vir a um laboratório comportamental em Miami para participar de um estudo de pesquisa descrito como um exercício de crédito extra. Na chegada, cada aluno recebeu um presente real como forma de agradecimento por sua participação.

p O presente foi uma caneca de café com o logotipo de um dos dois times de basquete da NBA, o Miami Heat local ou o rival Orlando Magic, distribuído aleatoriamente. Sabíamos que todos os participantes eram fãs do Heat com base em uma pesquisa anterior - e que eles explicitamente não apoiavam o Magic. O objetivo era garantir que estávamos dando a metade dos alunos um presente desejável, enquanto a outra metade recebeu algo que não queria.

p Finalmente, metade dos presentes foram embrulhados ordenadamente, enquanto o resto parecia descuidado.

p Depois de desembrulhar, os participantes avaliaram o quanto gostaram de seus presentes. Descobrimos que aqueles que receberam um presente embrulhado desleixadamente gostaram muito mais de seu presente do que aqueles que receberam um presente embrulhado ordenadamente - independentemente da caneca que receberam.

p Gerenciando expectativas

p Para entender por que, recrutamos outro grupo de alunos e pedimos que vissem a imagem de um presente bem embrulhado ou mal embrulhado e relatassem suas expectativas antes de ver o que havia dentro.

p Os participantes foram então instruídos a imaginar a abertura do presente - que para todos era um par de fones de ouvido JVC - e avaliar suas atitudes reais em relação a ele, permitindo-nos comparar se correspondeu às suas expectativas ou não.

p Os resultados mostraram que as expectativas eram significativamente maiores para os presentes embrulhados ordenadamente em comparação com os embrulhados desleixadamente. Contudo, após a revelação, participantes que receberam o presente bem embrulhado relataram que não correspondeu às suas expectativas, enquanto aqueles que receberam o presente embrulhado desleixadamente disseram que ele superou suas expectativas.

p Isso sugere que as pessoas usam o embrulho como uma dica de quão bom será o presente. O embrulho elegante define o padrão para o presente muito alto, dando a entender que será um grande presente. Embalagem desleixada, por outro lado, define baixas expectativas, sugerindo que será um presente ruim.

p Então, um presente embrulhado desleixadamente leva a uma surpresa agradável, enquanto um que tem aparência limpa resulta em decepção.

p Amigos versus conhecidos

p Em nosso terceiro e último experimento, queríamos nos concentrar se esse efeito dependia da relação entre quem deu o presente e quem o recebeu. Faz diferença se o doador é um amigo próximo ou apenas um conhecido?

p Pesquisamos uma amostra nacionalmente representativa de 261 adultos e pedimos que imaginassem estar em uma festa com uma troca secreta de presentes. Aleatoriamente, os participantes viram as imagens e se imaginaram recebendo um presente bem embrulhado ou desleixado. Desta vez, instruímos metade deles a imaginar que o presente era de um amigo próximo, enquanto a outra metade acreditava que vinha de um conhecido. Em seguida, revelamos o presente e pedimos que avaliassem.

p Quando veio de um amigo próximo, os destinatários acabaram gostando mais do presente embrulhado desleixadamente, assim como em nossos outros experimentos. Contudo, quando o presente veio de um conhecido, os destinatários preferiam quando estava bem embrulhado. Isso ocorre porque esses participantes usaram o embrulho como uma dica de quanto o presenteador valoriza seu relacionamento - em vez de sinalizar o que há dentro dele. O embrulho elegante implica que o doador valoriza seu relacionamento.

p Uma agradável surpresa

p Então, se você está estressado com o embrulho para presente neste feriado, considere economizar tempo, esforço e dinheiro embrulhando os presentes de seus amigos e familiares ao acaso.

p Mas se você está planejando dar um presente para alguém que você não conhece tão bem - um colega de trabalho, por exemplo, provavelmente vale a pena mostrar que você se esforçou para que ficasse bem com todas as dobras perfeitas, bordas nítidas e arcos bonitos.

p EU, para um, estou levando esses resultados a sério. De agora em diante, Só embrulharei os presentes da minha esposa de maneira descuidada, para que ela sempre fique agradavelmente surpresa, não importa quão bom - ou ruim - seja o presente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.