Parte do Laboratório de Simulação de Marte da Universidade de Aarhus na Dinamarca, este túnel de vento foi especialmente projetado para simular a superfície empoeirada do planeta Marte.

Construído em um comprimento de 8 metros, Câmara de pressão de 2,5 metros de largura, o Aarhus Mars Simulation Wind Tunnel atraiu pesquisadores de toda a Europa e dos Estados Unidos, para testar instrumentos e equipamentos para uma ampla gama de missões a Marte, incluindo ExoMars da ESA e rovers Mars 2020 da NASA.

A pressão do ar dentro do túnel de vento pode ser reduzida a menos de um centésimo do nível do mar terrestre e a temperatura reduzida a -170 ° C usando nitrogênio líquido. Os ventiladores então sopram a atmosfera escassa que permanece em até 30 m / s, junto com a poeira do estilo de Marte.

Os pesquisadores podem avaliar como itens como sensores, painéis solares e peças mecânicas resistem ao pegajoso, partículas abrasivas, proveniente de Mars-like, solo rico em óxidos encontrado na Dinamarca central.

"Estivemos em operação durante toda esta década, "comenta Jonathan Merrison, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Aarhus, supervisionando a instalação. “Somos o único túnel de vento que não apenas reproduz a baixa pressão e as baixas temperaturas de Marte, mas também permite a introdução de partículas de areia e poeira.

"Provavelmente cerca de um terço dos testes realizados aqui foram relacionados a ExoMars, então houve usuários relacionados a outras missões ARS, bem como testes industriais de equipamentos terrestres de alta altitude.

“Também somos membros da rede Europlanet, um grupo de cientistas planetários apoiado pela União Europeia, apoiando o uso de várias instalações de simulação planetária e análogos. "

O Aarhus Mars Simulation Wind Tunnel foi baseado em um menor, versão anterior, que permanece em uso. O seu desenvolvimento foi apoiado pelo programa Technology Development Element da ESA para novas tecnologias promissoras, bem como pela filantrópica Villum Kann Rasmussen Foundation.