p Já se passaram quase 50 anos desde que os visionários começaram a prever uma revolução digital que permitiria a muitos de nós trabalhar em casa. p Mas essa revolução há muito foi frustrada pela resistência - crucialmente por parte da administração preocupada com produtividade e desempenho.

p Era o caso em 1974, de acordo com Jack Nilles, que liderou o primeiro grande estudo para avaliar os benefícios do "teletrabalho" (por uma equipe da University of Southern California). Ainda era o caso em 2019, de acordo com pesquisadores da San Jose State University, cujos estudos mostraram que as resistências gerenciais e executivas foram os principais obstáculos percebidos para a expansão das práticas de trabalho flexíveis.

p Nossa própria pesquisa com gerentes de serviço público australianos em 2018 encontrou grande resistência gerencial para funcionários que trabalham em casa.

p Querendo saber como a experiência forçada de trabalhar em casa pode mudar essas atitudes, nós pesquisamos 6, 000 funcionários públicos australianos (incluindo 1, 400 gerentes) em junho e julho, e encontrou as sementes para uma revolução.

p Apenas 8,4% dos gerentes classificaram suas equipes como menos produtivas quando trabalham em casa, enquanto 57% achavam que a produtividade era a mesma, e 34,6% acreditam ser superior.

p Estes achados, junto com outros, sugiro trabalhar em casa, pelo menos durante parte da semana, pode se tornar a norma.

p Percepções negativas

p É difícil estimar com precisão quantas pessoas tinham a opção de trabalhar em casa antes da pandemia. Os dados do Australian Bureau of Statistics publicados em setembro de 2019 indicaram que cerca de um terço de todas as pessoas empregadas trabalhava regularmente em casa. Mas é provável que esse número também inclua os trabalhadores que estão trabalhando após o expediente.

p No setor público, cerca de um terço dos executivos trabalhava fora do escritório, mas menos de 15% dos funcionários não executivos, sim.

p Nossa pesquisa de 2018, envolvendo grupos de foco com cerca de 300 gerentes em quatro serviços públicos estaduais, encontraram grande resistência gerencial em permitir o trabalho em casa, apesar das políticas de apoio que o permitiam.

p Os gestores do setor público compartilharam com os gestores do setor privado as preocupações sobre desempenho e produtividade, e a dificuldade de gerenciar trabalhadores remotamente. Freqüentemente, eles estruturavam sua resistência em torno de preocupações com tecnologia ou saúde e segurança no trabalho.

p Mas além disso, os gestores do serviço público eram sensíveis ao concordar com quaisquer arranjos de trabalho que pudessem alimentar os estereótipos da comunidade sobre os funcionários públicos terem uma vida fácil.

p Principais conclusões

p A pandemia COVID-19 tornou essas objeções irrelevantes. No final de maio, 57% dos funcionários do serviço público australiano estavam supostamente trabalhando em casa.

p Para compilar nossas descobertas, trabalhamos com o Sindicato da Comunidade e do Setor Público, que distribuiu a pesquisa em nosso nome. Os 6, 000 entrevistados incluíam cerca de 20% não sindicalizados e 22% gerentes, em uma ampla gama de ocupações e agências.

p Como observado, três vezes mais gerentes achavam que a produtividade e o desempenho da equipe aumentaram do que aqueles que perceberam uma diminuição, com a maioria neutra.

p Gerentes do sexo feminino eram ligeiramente mais propensos a perceber uma maior produtividade (36,7% em comparação com 31,1% dos gerentes do sexo masculino), assim como gerentes de equipes com mais de dez funcionários.

p Um gerente observou que "as pessoas são produtivas ou não, e não importa de onde eles trabalhem. "Outros disseram que isso mudou seu estilo de gestão para melhor, forçando-os a perceber que não precisam microgerenciar para obter resultados.

p Quase dois terços disseram que pretendiam dar mais apoio ao trabalho de casa no futuro (embora 2% tenham dito que planejavam dar menos apoio). Os gerentes do sexo masculino foram os mais influenciados, com 68% dizendo que dariam mais apoio, em comparação com 63,6% dos gerentes do sexo feminino.

p Um gerente observou:"Sempre aceitei a linha do departamento de que trabalhar em casa é um privilégio e não um local de trabalho real. Além disso, trabalhar em casa o torna indisponível e o desconecta do local de trabalho. Descobri que não poderia estar mais errado . "

p Geralmente, nossos resultados mostram que os funcionários se mostraram mais otimistas quanto a trabalhar em casa, com mais de quatro em cada cinco dizendo que isso lhes dava mais tempo com a família, dois terços dizendo que fizeram mais trabalho, e três em cada cinco gostam de ter mais autonomia sobre o trabalho.

p As desvantagens

p Pode haver desvantagens em trabalhar em casa, Contudo. Como disse um entrevistado:"Odeio minha casa, Está frio, e as crianças são irritantes, o cachorro fede. "

p Os principais problemas identificados pela pesquisa são o isolamento social, falta de feedback e perda de separação entre o trabalho e a vida familiar.

p Na frente de isolamento e feedback, nossos resultados foram geralmente positivos. Os gerentes indicaram que a tecnologia de comunicação permitiu que as equipes mantivessem contato de várias maneiras, de mensagens instantâneas a videoconferências. Embora pouco mais de 10% mantivesse sua rotina de reuniões usual, a maioria (cerca de 60%) aumentou o uso de reuniões virtuais. Isso incluiu o agendamento de atividades sociais, como café e bebidas virtuais.

p Sobre a questão do equilíbrio entre vida pessoal e profissional, nossos resultados foram mais mistos.

p Três quartos relataram que continuaram a trabalhar em suas horas normais de trabalho. Mas um em cada quatro relatou trabalhar mais horas. Principalmente devido ao aumento da carga de trabalho, embora quase 15% tenham afirmado que trabalharam de forma mais voluntária porque foram absorvidos pelo trabalho. Muitos gerentes notaram esse aumento da motivação e do humor.

p Dado o foco do serviço público, esse resultado não é necessariamente aquele que podemos presumir que se aplicaria a toda a força de trabalho. Dito isto, horas de trabalho mais longas parecem uma característica do trabalho em casa durante esta pandemia. Com base em dados de mais de 3 milhões em 16 cidades, os pesquisadores descobriram que o dia de trabalho médio para aqueles sob confinamento é cerca de 48 minutos a mais.

p Essas descobertas sobre horas mais longas potencialmente compensam algumas das percepções positivas de melhorias de produtividade. As condições de emergência nas quais gerentes e funcionários foram preparados para ir mais longe não podem se tornar a linha de base para as expectativas permanentemente.

p Apesar dessas ressalvas, e a necessidade de apontar que as organizações ainda têm muito a fazer para incorporar flexibilidade em suas culturas, nossos resultados somam-se às evidências de que o grande experimento de trabalhar em casa de 2020 quebrou as costas de décadas de resistência gerencial herdada. A revolução pode ter começado. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.