Testes em escala são realizados nas instalações FloWave na Universidade de Edimburgo de um dispositivo conversor de energia das ondas que poderia fornecer energia a milhares de residências. Crédito:Universidades de Trento, Bolonha e Edimburgo e Scuola Superiore Sant'Anna Pisa
Está sendo desenvolvida uma tecnologia de energia das ondas que pode ajudar a gerar eletricidade de baixo custo para milhares de casas.
O dispositivo custa menos do que os designs convencionais, tem menos peças móveis, e é feito de materiais duráveis. Ele é projetado para ser incorporado aos sistemas de energia oceânicos existentes e pode converter a energia das ondas em eletricidade.
Experimentos em pequena escala em um simulador de oceano mostram que um dispositivo de tamanho real pode gerar o equivalente a 500 kW, eletricidade suficiente para cerca de 100 residências. Engenheiros dizem que seu projeto pode ser usado em frotas de baixo custo, estruturas de fácil manutenção no mar em décadas, para aproveitar as ondas fortes das águas escocesas.
Engenheiros da Universidade de Edimburgo e da Itália desenvolveram seu dispositivo - conhecido como Gerador de Elastômero Dielétrico (DEG) - usando membranas de borracha flexíveis. É projetado para caber no topo de um tubo vertical que, quando colocado no mar, enche-se parcialmente com água que sobe e desce com o movimento das ondas.
Conforme as ondas passam pelo tubo, a água dentro empurra o ar preso para cima para inflar e esvaziar o gerador na parte superior do dispositivo. À medida que a membrana infla, uma tensão é gerada. Isso aumenta à medida que a membrana desinfla, e eletricidade é produzida. Em um dispositivo comercial, essa eletricidade seria transportada para a costa por meio de cabos subaquáticos.
Imagem esquemática de um dispositivo conversor de energia das ondas sendo desenvolvido por pesquisadores das Universidades de Trento, Bolonha e Edimburgo e Scuola Superiore Sant'Anna Pisa. Crédito:Universidades de Trento, Bolonha e Edimburgo e Scuola Superiore Sant'Anna Pisa
Uma versão reduzida do sistema foi testada nas instalações do FloWave na Universidade de Edimburgo, um tanque circular de 25m de diâmetro que pode reproduzir qualquer combinação de ondas e correntes marítimas.
O sistema pode substituir projetos convencionais, envolvendo turbinas de ar complexas e peças móveis caras.
O estudo, publicado em Anais da Royal Society A , foi realizado em colaboração com as Universidades de Trento, Bologna e Scuola Superiore Sant'Anna Pisa na Itália. Foi apoiado pelo programa Horizonte 2020 da União Europeia e pela Wave Energy Scotland.
Professor David Ingram, da Escola de Engenharia da Universidade de Edimburgo, quem participou do estudo, disse:"A energia das ondas é um recurso potencialmente valioso na costa da Escócia, e desenvolver sistemas que aproveitem isso poderia desempenhar um papel valioso na produção de energia limpa para as gerações futuras. "
