p Para um arqueólogo aéreo, 2018 foi um ano excelente. O longo, verão quente revelou paisagens antigas não visíveis ao nível do solo, mas facilmente reconhecido em campos de cultivo aéreo. p O princípio por trás do aparecimento de marcas de corte é simples. Se, por exemplo, um fazendeiro da Idade do Ferro cavou uma vala ao redor de seu campo, com o tempo, essa vala se encherá de solo e outros detritos e geralmente reterá mais umidade do que o solo ou rocha em que foi escavada. Séculos depois, uma safra de cereal semeada nesta terra crescerá por um período mais longo e amadurecerá mais lentamente, aparecendo mais verde conforme a safra circundante amadurece para uma cor dourada. Por outro lado, uma safra plantada no solo cobrindo os restos de um edifício de pedra ou estrada vai amadurecer mais rapidamente e ressequir, novamente aparecendo com uma cor diferente do resto da cultura.

p O que tornou o verão de 2018 tão notável é que o inverno e a primavera foram tão chuvosos que as plantas criaram raízes relativamente rasas, não tendo necessidade de procurar profundamente por água. Então, quando a seca veio neste verão, as plantas que cresceram sobre áreas enterradas, como valas e fossos, se beneficiaram do maior estoque de água retido no solo preenchido. Solos arenosos bem drenados e aqueles sobre giz são particularmente propícios para revelar características por meio de marcas de corte.

p O reconhecimento de sítios arqueológicos por marcas de corte é observado desde os antiquários do século 17, embora fosse William Stukeley - pioneiro no estudo de Stonehenge e Avebury - que forneceu a mais clara explicação no início de sua descrição das características na cidade romana de Great Chesterford em Essex em 1719. Na era moderna, primeiro usando balões, então aviões e, mais recentemente, drones, a fotografia aérea de arqueologia tornou-se uma técnica de reconhecimento padrão.

p História do ar

p Uma área onde isso tem sido amplamente utilizado é o Yorkshire Wolds, entre os primeiros a serem incluídos no Programa de Mapeamento Nacional realizado pela antiga Comissão Real de Monumentos Históricos da Inglaterra, começou em 1908, agora parte da histórica Inglaterra.

p Compilado de milhares de fotografias aéreas por Cathy Stoertz e publicado como Ancient Landscapes of the Yorkshire Wolds em 1997, este continua sendo um dos estudos mais detalhados de uma paisagem arqueológica no Reino Unido. Do rio Humber em Hessle a Flamborough Head, O mapeamento de Stoertz revelou uma rede de recintos pré-históricos e romano-britânicos, túmulos montes, monumentos cerimoniais e terraplenagens lineares.

p Minha própria pesquisa examinou muitos desses locais no solo por meio de pesquisas geofísicas e escavações, e mais saídas aéreas, e isso expandiu muito nosso conhecimento da região. Voando do campo de aviação do Hull Aero Club perto de Beverley, Eu me concentrei na escarpa oeste de Yorkshire Wolds e na orla oriental do Vale de York, uma região que estudei por muitos anos.

p Por exemplo, a imagem acima mostra o cemitério quadrado dos túmulos em Arras, em East Yorkshire. Aqui, enterros foram colocados no chão e um monte foi construído sobre eles com solo cavado de uma vala ao redor. As valas do carrinho de mão aparecem como quadrados verdes. Datando da Idade do Ferro Média, provavelmente por volta de 300 AC, este site deu o seu nome ao Arras Culture of East Yorkshire, reconhecido internacionalmente.

p Uma parte da massiva terraplenagem pré-histórica posterior de Huggate Dykes sobreviveu desde que os bancos e valas foram construídos por volta de 1000 aC, provavelmente como limites territoriais ou como meio de controlar o acesso a nascentes e riachos.

p Impressionante do nível do solo, uma vista aérea revela tênues listras verdes em um milharal adjacente - tudo o que resta das valas enterradas após séculos de aração.

p Este ano descobri locais até então desconhecidos e, em outros lugares, maiores detalhes em sites já registrados. Estes incluem carrinhos de mão redondos da Idade do Bronze, aparente como anéis na colheita, os típicos carrinhos de mão quadrados da cultura de Arras da Idade do Ferro, e características lineares que percorrem a paisagem da Idade do Ferro e fazendas romano-britânicas e outros assentamentos.

p Colaborando com Tony Hunt, de Yorkshire Aerial Archaeology and Mapping, pela primeira vez também usei drones. Embora estejam sujeitos a restrições de altitude, uma câmera de boa qualidade em um drone guiado por trilhas pré-programadas por GPS pode coletar imagens precisas. As centenas de imagens sobrepostas podem ser combinadas para fornecer uma enorme imagem em mosaico bidimensional, ou processado para criar imagens 3-D, um modelo de elevação, ou para colorir as imagens a fim de tornar mais visíveis os elementos arqueológicos ocultos.

p Essa técnica é verdadeiramente revolucionária, pois o mapeamento era complicado e demorado no passado, particularmente fotografias aéreas tiradas em ângulos oblíquos, exigindo horas olhando através de um estereoscópio, mapeamento de sites manualmente usando geometria.

p Embora a seca de 2018 tenha afetado seriamente o rendimento das safras, proporcionou uma rica colheita de um tipo diferente, um que levará um tempo considerável para digerir. Uma oportunidade para fazer isso será quando os arqueólogos se reunirem para discutir descobertas de toda a Europa na conferência anual do Aerial Archaeology Research Group, realizada este ano em Veneza, 12 a 14 de setembro.

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p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.