Flamingos: não é exatamente uma visão rara no estado do sol, agora são? Você os verá enfeitando inúmeros outdoors, cartões postais e prateleiras de lembranças. No entanto, conservacionistas e gerentes da vida selvagem debatem há muito tempo se a ave aquática elegantemente rosa e rosada é realmente nativa da Flórida. Muitos têm marcado avistamentos esporádicos de flamingo aqui para escapar do cativeiro, mas uma revisão pioneira sugere que os flamingos são nativos do estado e que pelo menos alguns vistos recentemente são nascidos na natureza - talvez anunciando restauração de "um ícone perdido da Flórida", como dizem os pesquisadores.
Apresentando o American Flamingo

O flamingo americano é o único membro norte-americano de sua família e também o mais cor-de-rosa da gangue. Com quase um metro e meio de altura, este alimentador de filtro que come camarão e algas varia das Bahamas e Cuba ao sul da costa norte da América do Sul, com as Índias Ocidentais servindo como seu coração; uma população externa ocupa as Ilhas Galápagos. Hoje, os principais locais de nidificação de flamingos no Caribe (e, portanto, mais próximos da Flórida) são Cuba, Great Inagua nas Bahamas, Bonaire nas Antilhas Holandesas e Yucatán no México.
O Quadro Histórico

O novo estudo , publicado em janeiro no The Condor, vasculhou narrativas históricas e espécimes de museus e encontrou muitas evidências de que os pássaros já incluíram muito a Flórida em sua geografia. Naturalistas do século XIX (incluindo o famoso pintor /ornitólogo John James Audubon) registraram bandos de centenas, até milhares, de flamingos no sul da Flórida, com a maioria das observações vindas das lagoas de mangue, sapais e bancos de lama da costa do Grande Everglades e da Flórida Chaves. Uma baía rasa a leste de Cape Sable - provavelmente Snake Bight, Garfield Bight ou Whitewater Bay - aparentemente atraía um grande rebanho a cada ano, registrado pela última vez em março de 1902. (Esta fica perto do posto costeiro apropriadamente nomeado de Flamingo, uma cidade fronteiriça outrora A Baía da Flórida agora serve como centro de visitantes do Parque Nacional Everglades.)

Depois desse tempo, os flamingos vistos na Flórida tendiam a ser indivíduos solitários, pares ou pequenas gangues - nada como os grandes bandos do passado. A caça excessiva dizimou a população: os flamingos eram valorizados na fronteira do sul da Flórida por carne e plumagem.
Passagem ou nidificação?

Os naturalistas do século XIX não concordavam se os flamingos da Flórida eram visitantes sazonais do país. Caribe ou se eles realmente criaram aqui. O novo estudo revela as evidências mais fortes até agora de que os flamingos podem ter sido aninhados na Flórida, embora não seja conclusivo. Essa evidência inclui algumas coleções de museus do século XIX de ovos de flamingo listados como originários da Flórida, mas o papel Condor
deixa em aberto a possibilidade de serem rotulados incorretamente. Algumas narrativas históricas sugerem possíveis rookeries, incluindo um observador que em 1901 relatou várias dúzias de flamingos no Florida Keys "montando o que eu considerava tocos esbranquiçados" - talvez os ninhos de lama montados que os flamingos americanos construam.
Flamingos na Flórida : Uma tendência ascendente

No início e meados do século XX, houve uma grande queda nos avistamentos de flamingos na Flórida, coincidindo com um declínio mais amplo de flamingos na Bacia do Caribe.

A imagem, no entanto, parece estar mudando. Usando relatórios publicados, alertas de aves raras e outros conjuntos de dados, os pesquisadores investigaram observações contemporâneas de flamingos da Flórida, mostrando que elas aumentaram nos últimos 65 anos. Enquanto colônias de flamingo em cativeiro em lugares como o Hialeah Park, em Miami, podem ter sido a fonte de algumas aves de roaming gratuito vistas nas últimas décadas, os autores concluem que outras representam definitivamente a dispersão natural. cientistas do Iucatão quando filhotes apareceram no Parque Nacional Everglades neste século: um em 2002 que mais tarde retornou ao México e outro em 2012. (Aliás, outro flamingo com bandas de Yucatán visitava periodicamente a costa da Louisiana entre 2007 e 2011). também apareceram no norte da Flórida após furacões, sugerindo que as tempestades poderosas às vezes podem levar pássaros das Índias Ocidentais para o continente dos EUA.

O maior rebanho de flamingos já visto na Flórida nos últimos anos foi um dos quase 150 fortes em um pântano construído no Condado de Palm Beach - um agrupamento impressionante que não pode ser encontrado em nenhum pássaro desaparecido de colônias em cativeiro.

O estudo Condor
observa que o aumento de fr A equivalência de avistamentos de flamingo na Flórida pode refletir populações em recuperação no Caribe. Ele exige mais pesquisas sobre a sazonalidade, as preferências de habitat e os movimentos de longa distância dos flamingos da Flórida: para esclarecer quantos de fato existem dispersores selvagens e quantos podem escapar - a equipe está atualmente pesquisando DNA para esse fim - e, de maneira mais geral, para coletar informações básicas sobre a ecologia regional dos flamingos que não foram coletadas antes que a população histórica do estado fosse essencialmente eliminada.

Alguns detalhes já chegaram em cortesia de um flamingo "Conchy", que foi capturado em uma base naval de Lower Keys em 2015, equipada com um rastreador de satélite e lançada na Baía da Flórida. O transmissor de Conchy forneceu alguns anos de dados iluminantes antes que o furacão Irma reduzisse seus sinais.

"É apenas o tamanho de uma amostra de um pássaro", disse o veterinário do Zoo Miami, Frank Ridgely, que ajudou a monitorar Conchy e também foi co-autor do Condor no jornal, disse The Miami Herald
, "mas [Conchy] nos disse que a Baía da Flórida ainda pode apoiar flamingos. Ele ficou o ano inteiro e mostrou todas essas importantes áreas de poleiros e alimentação. ”

O documento Condor sugere a necessidade de um plano de gerenciamento claro para flamingos na Flórida. Em meados do século XX, a escassez de avistamentos de flamingos no estado havia convencido algumas autoridades de que os pássaros nunca eram verdadeiramente nativos, e que os estranhos flamingos da Flórida aqui e ali eram fugitivos (fugitivos?) Do cativeiro. A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida já havia classificado o flamingo americano como "não-nativo", mas logo após esse estudo a agência disse ao The Miami Herald
que o status da espécie está sendo reconsiderado.

Um dos autores do estudo, Jerry Lorenz, da Audubon Florida, também havia questionado as credenciais indígenas do flamingo, mas as descobertas que ele e seus colegas descobriram esclareceram o assunto.

“Entrei com muito ceticismo, ”Ele disse para o The Miami Herald
. “Todas essas coisas se uniram para convencer a mim e aos outros autores que esses flamingos fazem parte da nossa população nativa. Eles pertencem aqui na Flórida. ”