Um projeto para ajudar as comunidades da igreja a se tornarem mais 'amigáveis ​​à demência' teve um impacto significativo em todo o país.

O programa da Igreja Amiga da Demência começou como uma colaboração entre Peter Kevern, Professor de Valores em Saúde e Assistência Social na Staffordshire University, e a Diocese Anglicana de Lichfield em 2012.

Foi desenvolvido para informar, inspirar e incorporar mudanças nas comunidades da igreja para que seus recursos possam contribuir para o bem-estar das pessoas com demência. Isso inclui fazer pequenas mudanças práticas no layout, adoração e hospitalidade disponíveis em edifícios de igrejas.

O projeto é dirigido principalmente aos participantes da igreja por meio de 'campeões' voluntários em cada igreja, com a intenção de tornar as igrejas 'espaços amigáveis' para pessoas que vivem com demência e seus cuidadores, e fornecendo-lhes as ferramentas e incentivo para liderar mudanças benéficas em suas comunidades locais.

O professor Kevern comentou:"As organizações religiosas representam um recurso fantástico para ajudar a cuidar das pessoas em suas comunidades locais, um que geralmente é esquecido e subutilizado pelos formuladores de políticas e provedores estatutários de assistência social. A Igreja da Inglaterra, por exemplo, cobre cada metro quadrado da Inglaterra e considera estar disponível para todos.

"Só a Diocese de Lichfield cobre uma área que atende 2 milhões de pessoas, de aldeias rurais isoladas a conurbações industriais. Em cada uma dessas comunidades, pode potencialmente fazer uma diferença na experiência das pessoas com demência. "

O programa Igreja Amiga da Demência envolveu parceiros de autoridades locais, a comunidade de saúde e o setor de voluntariado e um total de 3, 900 'Amigos da Demência' foram treinados em 94 igrejas na Diocese Anglicana de Lichfield.

A pesquisa do Professor Kevern e do Rev. Dr. David Primrose, da Diocese de Lichfield, mostrou uma melhora significativa na facilidade com que os participantes da igreja interagem com pessoas com demência, que se traduz em tornar as igrejas lugares mais acolhedores e receptivos.

O Rev. Dr. David Primrose disse:"Uma das grandes barreiras em torno da demência tem sido um medo subjacente - as pessoas não sabem como responder, as pessoas estão ansiosas. O fato de que este programa permitiu que as pessoas falassem sobre demência na igreja e na comunidade é libertador. "

Desde então, o modelo foi adotado e adaptado por uma série de dioceses na Inglaterra e no País de Gales, além de atrair a atenção dos EUA e Canadá. As experiências de algumas dessas dioceses são o tema de um filme recente, que pode ser visto aqui.