Os astrofísicos consideram que cerca de 40% da matéria comum que compõe as estrelas, planetas e galáxias permanecem não detectados, escondido na forma de um gás quente na complexa teia cósmica. Hoje, cientistas do Institut d'Astrophysique Spatiale (CNRS / Université Paris-Saclay) podem ter detectado, pela primeira vez, este assunto oculto através de uma análise estatística inovadora de dados de 20 anos. Suas descobertas são publicadas em 6 de novembro, 2020 em Astronomia e Astrofísica .

As galáxias são distribuídas por todo o universo na forma de uma rede complexa de nós conectados por filamentos, que por sua vez são separados por vazios. Isso é conhecido como teia cósmica. Acredita-se que os filamentos contenham quase toda a matéria ordinária (chamada bariônica) do universo na forma de um difuso, gás quente. Contudo, o sinal emitido por esse gás difuso é tão fraco que, na realidade, 40 a 50% dos bárions passam despercebidos.

Estes são os bárions que faltam, escondido na estrutura filamentar da teia cósmica, aquela Nabila Aghanim, pesquisador do Institut d'Astrophysique Spatiale (CNRS / Université Paris-Saclay) e Hideki Tanimura, um pesquisador pós-doutorado, junto com seus colegas, estão tentando detectar. Em um novo estudo, financiado pelo projeto ERC ByoPiC, eles apresentam uma análise estatística que revela, pela primeira vez, a emissão de raios-X dos bárions quentes nos filamentos.

Esta detecção é baseada no sinal de raios-X empilhado, nos dados da pesquisa ROSAT2, a partir de aproximadamente 15, 000 filamentos cósmicos em grande escala identificados na pesquisa de galáxias SDSS3. A equipe fez uso da correlação espacial entre a posição dos filamentos e a emissão de raios-X associada para fornecer evidências da presença de gás quente na teia cósmica e, pela primeira vez, medir sua temperatura.

Essas descobertas confirmam as análises anteriores da mesma equipe de pesquisa, com base na detecção indireta de gás quente na teia cósmica por meio de seu efeito na radiação cósmica de fundo. Isso abre caminho para estudos mais detalhados, usando dados de melhor qualidade, para testar a evolução do gás na estrutura filamentar da teia cósmica.