p Já se passaram mais de quatro meses desde que a pandemia de COVID-19 forçou muitas partes da economia a fechar quase instantaneamente. Negócios, creches, Práticas de saúde e sistemas de educação foram obrigados a fechar suas portas para ajudar a prevenir a propagação do vírus mortal. p Embora muitas pessoas tenham perdido o emprego, outros foram forçados a entrar em território desconhecido quando suas vidas domésticas e profissionais colidiram. Eles foram convidados a se adaptar a um novo modo de vida que envolvia trabalhar em casa enquanto desempenhavam muitas outras funções ao mesmo tempo, incluindo a prestação de cuidados primários a crianças e idosos, educação em casa e muito mais.

p A mudança para o trabalho remoto e o fechamento de escritórios e creches tiveram um impacto significativo na carreira das mulheres por uma série de razões. Subseqüentemente, a pandemia nos forçou a examinar seriamente a equidade de gênero no local de trabalho.

p Perguntamos a Karen Foster, professor associado do Departamento de Sociologia e Antropologia Social, para explicar por que as carreiras das mulheres foram mais impactadas negativamente pela pandemia do que as dos homens.

p Como a desigualdade de gênero afeta as mulheres na força de trabalho e como essas desigualdades foram exacerbadas pela pandemia?

p Por mais que gostemos de pensar que fizemos grandes avanços na igualdade de gênero, Posso pensar em três maneiras, logo de cara, que a pandemia exacerbou os problemas de gênero existentes. O mais óbvio é provavelmente que durante a pandemia, mulheres com filhos eram muito mais propensas a abandonar o mercado de trabalho, sair de seus empregos, pare de procurar trabalho etc., para cuidar de seus filhos em comparação com homens com filhos, e mulheres e homens sem filhos. Meu ex-orientador de doutorado, Andrea Doucet, fez muitas pesquisas sobre os homens assumindo mais responsabilidade pelas crianças, mas mesmo ela observa que as mulheres continuam a fazer a maior parte desse trabalho, e além do mais, para se sentir responsável por isso. Quando o impulso veio para empurrar, como os rendimentos das mulheres normalmente são mais baixos do que os dos homens dentro dos casais (apesar de uma proporção crescente de casais chefes de família no Canadá), faria sentido que as mulheres ficassem em casa com os filhos porque ganham menos. Mas também fazia sentido em um nível cultural, porque temos suposições de gênero sobre quem é mais adequado para cuidar de crianças, e porque as mulheres são socializadas para priorizar o atendimento. Há pessoas que acham que devemos preservar essas suposições, mas mesmo eles devem reconhecer que se o trabalho de cuidar é importante, deve ser apoiado e até remunerado. As mulheres não deveriam ter que trocar a segurança econômica por seus papéis e responsabilidades de cuidar, e estamos vendo mulheres fazendo isso por causa da pandemia. Minha colega Sylvia Fuller da UBC analisou os números para mostrar que, apesar do seu vizinho incrível que largou o emprego para cuidar das crianças, estatisticamente, são as mães que suportam o impacto do fechamento de creches e escolas. Eles estão negociando ganhos presentes e futuros e colocando uma lacuna cara em seus currículos.

p Um segundo aspecto da pandemia de gênero é que os tipos de empregos que desapareceram primeiro foram os empregos públicos. As mulheres dominam os empregos no varejo e no setor de serviços, e o distanciamento social colocou muito desse trabalho em risco. O economista Armine Yalnizyan tem, adequadamente, denominado o que estamos passando por uma "recessão" e, para ligá-lo de volta ao primeiro ponto, ela está nos exortando a nos comprometermos com uma "recuperação, "em que o cuidado das crianças é essencial. Tammy Schirle, da Wilfrid Laurier, teve resultados semelhantes.

p Mas ao mesmo tempo, muitos dos empregos que foram considerados essenciais durante a pandemia também são dominados por mulheres:principalmente trabalhadoras de mercearias e trabalhadores de assistência médica em uma série de ocupações específicas. As mulheres têm o pior dos dois mundos aqui - elas eram mais propensas a estar em setores que fechavam, e também mais propensos a trabalhar em empregos que ficaram mais ocupados, mais perigoso e mais estressante como resultado do COVID.

p Que passos precisam ser dados para criar igualdade de gênero para as mulheres no local de trabalho?

p Nem todas as mulheres têm filhos, mas uma proporção significativa de mulheres trabalhadoras sim. Portanto, os cuidados infantis devem fazer parte de um plano de recuperação que coloque o gênero em primeiro plano. Então, deveria ser obrigatório, dias de doença universais para todos os funcionários em todas as províncias. Quando a escola voltar, pequenos surtos vão mandar as crianças para casa novamente, e as crianças serão obrigadas a ficar em casa se tiverem ao menos uma fungadela. Se não quisermos que os pais enviem crianças doentes para a escola por desespero, precisam de licença remunerada de seus empregadores. Os governos podem precisar promulgar uma legislação forte sobre o que os empregadores podem e não podem fazer se seus funcionários tiverem que se ausentar ou trabalhar em horas reduzidas para cumprir as obrigações de cuidar dos filhos. Além disso, devemos pensar no próximo verão. Este verão nos mostrou que uma certa idade das crianças - digamos, 5-9 ou 10, é muito velha para uma creche, mas muito jovem para ficar em casa sozinha. Essas crianças normalmente estariam em acampamentos de verão ou em algum outro ambiente congregacional (ou cuidadas por uma rede informal de crianças e familiares da vizinhança), mas muito disso desmoronou quando os acampamentos de verão fecharam e as pessoas ficaram restritas às bolhas. Qual é a solução para o próximo ano, se precisarmos?

p Precisamos também examinar os tipos de empregos que crescerão após a pandemia e tomar medidas para garantir que haja uma boa representação de gênero nos programas de treinamento que preparam as pessoas para esses empregos. Freqüentemente, a segregação de gênero em certos setores e empregos pode ser atribuída ao fluxo de estagiários. Se não houver muitas mulheres nos programas escolares, não haverá muitas mulheres nos empregos. Se soubermos que o setor de serviços estará suscetível a choques futuros, provavelmente queremos dar os primeiros passos para garantir que não seja composto principalmente por mulheres. Nenhum campo deve ser, se acreditarmos que os ganhos e perdas econômicos devem ser distribuídos de forma equitativa pela população.

p Finalmente, os empregadores devem incutir uma cultura que incentive os funcionários do sexo masculino com filhos a dividir a carga com seus parceiros. Já ouvi muitas anedotas sobre empregadores de homens presumindo que as esposas de seus empregados cuidariam das crianças e ficando chocados com qualquer outra coisa. Não há nenhuma boa razão para isso além de estereótipos de gênero e discriminação. Assim como mais homens deveriam tirar licença parental quando seus filhos nascem, mais homens devem se apresentar e compartilhar a carga de cuidados infantis de emergência se entrarmos em outra fase de bloqueio ou fechamento de escolas.

p O que podem os empregadores, colegas de trabalho, e os governos fazem para apoiar as funcionárias no retorno ao trabalho durante e após a pandemia?

p Além das etapas que acabei de observar, os empregadores podem ser criativos. Já ouvi falar de empregadores que contratam uma babá e criam uma creche interna se houver alguns funcionários que precisam dela. Eles devem continuar a enfatizar a equidade e a diversidade na contratação, o que significa compreender que o gênero afeta as rotas que as pessoas tomam no mercado de trabalho e através dele, e avaliá-los apenas controlando esses fatores. Precisamos reconhecer que a participação das mulheres na força de trabalho faz a economia crescer. Eu nem sou um campeão de crescimento, mas esse é o objetivo dominante, então, por que não estamos usando isso como desculpa para apoiar as mulheres? Agora mais do que nunca, provavelmente precisamos de um programa universal de cuidados infantis, aquele que é financiado o suficiente para garantir um lugar para cada criança e família que o deseja. O custo de deixar a creche para famílias individuais é muito maior do que o custo de um programa universal.

p Devemos também olhar para os empregos essenciais de que precisamos mais do que nunca durante a pandemia - mercearia e serviços de saúde - que são dominados pelas mulheres, e aumentar seus salários para que reflitam verdadeiramente o valor desse trabalho. O mesmo vale para os novos empregos perigosos de que precisamos desesperadamente, agora que estamos abrindo lentamente:creches, e, em alguns meses, professores. Na medida em que esses empregos são dominados por mulheres, alinhar sua remuneração com seu valor social - que não podemos mais ignorar - é um ato de equidade de gênero.