p Uma pintura de dois metros de comprimento de um canguru na região de Kimberley, na Austrália Ocidental, foi identificada como a pintura rochosa intacta mais antiga da Austrália. p Usando a datação por radiocarbono de 27 ninhos de vespas de lama, coletados de mais de 16 pinturas semelhantes, uma colaboração da Universidade de Melbourne colocou a pintura em 17, 500 e 17, 100 anos.

p "Isso torna a pintura a pintura in-situ mais antiga conhecida da Austrália, "disse o pesquisador de pós-doutorado, Dr. Damien Finch, que foi o pioneiro na nova técnica de radiocarbono.

p "Esta é uma descoberta significativa por meio dessas estimativas iniciais, podemos entender algo do mundo em que esses antigos artistas viveram. Nunca poderemos saber o que estava na mente do artista quando ele / ela pintou esta obra há mais de 600 gerações, mas sabemos que o período naturalista se estendeu até a Última Idade do Gelo, então o ambiente estava mais fresco e seco do que hoje. "

p A pesquisa baseada em Kimberley faz parte do maior projeto de datação de arte rupestre da Austrália, liderado pelo Professor Andy Gleadow da Universidade de Melbourne. Envolve a Balanggarra Aboriginal Corporation, as Universidades da Austrália Ocidental, Wollongong, e Manchester, a Organização Nacional de Ciência e Tecnologia da Austrália, e os parceiros Rock Art Australia e Dunkeld Pastoral.

p Publicado hoje em Nature Human Behavior , O Dr. Finch e seus colegas detalham como os abrigos de pedra preservaram as galerias de pinturas rupestres de Kimberley, muitos deles pintados por artistas mais jovens, por milênios - e como eles conseguiram datar a pintura da rocha canguru como a pintura in-situ mais antiga conhecida da Austrália.

p O canguru é pintado no teto inclinado de um abrigo de pedra na propriedade do clã Unghango, no país de Balanggarra, acima do rio Drysdale, na região nordeste de Kimberley, na Austrália Ocidental.

p Pesquisadores anteriores observaram as características estilísticas das pinturas e a ordem em que foram pintadas quando se sobrepuseram, e pudemos descobrir a partir daí que o estilo mais antigo de pintura é conhecido como Animal de enchimento irregular ou período naturalista, que geralmente apresenta animais em tamanho real. Este canguru é um exemplo típico de pinturas neste estilo.

p O Dr. Finch disse que é raro encontrar ninhos de vespas de lama sobrepostos e subjacentes a uma única pintura. Para esta pintura, eles puderam provar os dois tipos para estabelecer a idade mínima e máxima para a obra de arte.

p "Nós datamos por radiocarbono três ninhos de vespas subjacentes à pintura e três ninhos construídos sobre ela para determinar, com confiança, que a pintura tem entre 17 anos, 500 e 17, 100 anos; provavelmente 17, 300 anos. "

p Dr. Sven Ouzman, da Escola de Ciências Sociais da University Western Australia e um dos principais investigadores do projeto, disse que a pintura na rocha desbloquearia um maior entendimento da história cultural indígena.

p "Esta imagem icônica de canguru é visualmente semelhante a pinturas rupestres de ilhas no sudeste da Ásia datadas de mais de 40 anos, 000 anos atrás, sugerindo um vínculo cultural - e sugerindo uma arte rupestre ainda mais antiga na Austrália, "Dr. Ouzman disse.

p Cissy Gore-Birch, Presidente da Balanggarra Aboriginal Corporation, disse que as parcerias eram importantes para integrar o conhecimento tradicional com a ciência ocidental, para preservar a história e a identidade cultural da Austrália.

p "É importante que o conhecimento e as histórias indígenas não sejam perdidos e continuem a ser compartilhados para as gerações futuras, "A Sra. Gore-Birch disse." A datação desta pintura mais antiga conhecida em um abrigo de rocha australiano tem um grande significado para o povo aborígine e australianos e é uma parte importante da história da Austrália. "

p O próximo passo para os pesquisadores, que pretendem desenvolver uma escala de tempo para a arte rupestre aborígine em Kimberley, é até agora mais ninhos de vespas em contato com este e outros estilos de arte rupestre de Kimberley para estabelecer, mais precisamente, quando cada período de arte começou e terminou.