Lesões na cabeça podem ser preocupantemente comuns entre os policiais, de acordo com um novo estudo piloto conduzido pela Universidade de Exeter.

Em uma amostra de 54 oficiais do Reino Unido, 21 (38,9%) relataram ter sofrido um "traumatismo cranioencefálico" (TCE) que resultou em perda de consciência em suas vidas.

Essa proporção é muito maior do que a taxa estimada de 8-12% para o público em geral.

Policiais com histórico de TCE relataram níveis mais elevados de "sintomas pós-concussão" em curso, como dores de cabeça, problemas de memória e ansiedade.

Esses policiais também eram moderadamente mais propensos a relatar sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e beber álcool para enfrentar, e muito mais probabilidade de relatar sintomas de depressão.

O estudo piloto é um dos primeiros a examinar esta questão entre os policiais, e os pesquisadores dizem que mais investigação é necessária com urgência.

"O principal a tirar disso é que precisamos cuidar das pessoas que estão na linha de frente da proteção pública, "disse o professor Huw Williams, da Universidade de Exeter.

"O TBI tem sido amplamente relacionado a dificuldades de saúde mental, incluindo PTSD, depressão e abuso de álcool.

"Ser policial é um trabalho perigoso - com risco de trauma físico e mental -, mas tem havido uma surpreendente falta de pesquisas que investiguem a presença e a influência do TCE na polícia.

"Nosso estudo piloto é baseado em um tamanho de amostra relativamente pequeno, mas ilustra a importância da triagem para TCE e de oferecer tratamento e suporte quando necessário. "

O professor Williams acrescentou:"Muitas forças policiais estão se movendo em direção a um sistema mais sensível, abordagem 'informada sobre o trauma' para lidar com o público.

"Esperamos que os policiais apareçam em uma variedade de situações horríveis, por isso, é vital que eles recebam a ajuda de que precisam para se recuperar e o trauma - incluindo lesões cerebrais - que eles sofrem. "

Interessantemente, dois terços dos TBIs relatados aconteceram fora do trabalho da polícia.

O estudo não explora as circunstâncias dessas lesões, mas os pesquisadores dizem que os policiais podem ter mais probabilidade do que o público de se envolver em atividades de lazer de alto risco, e alguns podem ter se ferido em trabalhos anteriores, como o serviço militar.

Todos os casos de TCE no estudo foram classificados como "leves" - com perda de consciência de menos de 30 minutos.

Contudo, os autores observaram que TCE repetido era comum - um assunto de "preocupação particular", pois é conhecido por aumentar o risco de problemas de saúde mental.

"TBI, incluindo formas leves, pode causar cognitivo significativo e potencialmente duradouro, deficiências emocionais e comportamentais, "disse o autor principal Nick Smith, da Universidade de Exeter.

"Isso inclui um risco três vezes maior de suicídio em pessoas que sofrem de qualquer TCE.

"Contudo, com o suporte e tratamento corretos, é possível se recuperar do TCE e evitar entrar em mecanismos de enfrentamento negativos, como o abuso de álcool.

"Em outros campos, como esporte, ferimentos na cabeça têm recebido muita atenção, e os protocolos melhoraram dramaticamente.

"Precisamos cuidar da mesma forma dos policiais."

Detetive inspetor-chefe Lewis Prescott-Mayling, um co-autor do artigo, disse:"Temos um apoio fantástico para o nosso pessoal, mas temos de tratar as pessoas de acordo com as suas necessidades e o mais cedo possível.

“O trauma a que as pessoas são expostas pode ter efeitos duradouros.

“Isso se aplica tanto à nossa equipe quanto às pessoas de nossas comunidades.

"Congratulamo-nos com esta pesquisa e suas descobertas."

Dos 54 policiais no estudo, nove preencheram os critérios para PTSD e 21 preencheram os critérios para depressão leve ou mais grave.

O estudo - conduzido em uma polícia policial do Reino Unido - sugere um paralelo surpreendente com a população carcerária do Reino Unido, como pesquisas anteriores sugeriram, cerca de 60% dos reclusos sofreram um TCE.