Enquanto os distritos escolares em todo o país lutam para saber como e quando reabrir com segurança em meio à pandemia de COVID-19, uma pesquisa de 1, 275 assistentes sociais nos Estados Unidos mostram a imensidão do desafio que temos pela frente.

Os resultados da pesquisa, conduzido pela UCLA e parceiros de pesquisa da Loyola University Chicago, Cal State Fullerton e Universidade Hebraica, foram publicados hoje em um resumo de pesquisa que convida as autoridades eleitas e outros líderes a agirem rapidamente e investirem pesadamente para fortalecer as escolas do país.

Além de preocupações com plataformas de aprendizagem online e protocolos de distanciamento físico, os assistentes sociais da escola relataram que muitos alunos e suas famílias estão lutando com suas necessidades mais básicas durante a era COVID-19.

"Eles estão relatando um número esmagador de alunos que não têm comida, que não têm moradia estável ou serviços de saúde, cujas famílias estão sofrendo, "disse o co-autor do estudo, Ron Avi Astor, um professor de bem-estar social na Escola de Relações Públicas Luskin da UCLA, que também tem uma nomeação para o corpo docente da Escola de Pós-Graduação em Educação e Estudos da Informação da UCLA.

“O diálogo nacional sobre a reabertura de escolas não está focado nisso agora, mas os assistentes sociais estão nos dizendo em alto e bom som que atender às necessidades humanas básicas de um grande número de alunos é o grande problema que as escolas enfrentam no outono. "

Os assistentes sociais entrevistados trabalham com alunos da pré-escola ao 12º ano, principalmente em comunidades de baixa renda e minorias. Servindo na linha de frente nas escolas mais carentes, os assistentes sociais são equipados exclusivamente para identificar o social dos alunos, saúde mental e necessidades físicas - e para ajudar a resolvê-los quando os estados e escolas entrarem em uma fase de recuperação, ele disse.

Como observou uma assistente social que participou do estudo, "Criar uma educação equitativa não é verificar listas de tarefas. É começar o trabalho de conhecer as necessidades da comunidade e atendê-las onde elas estão."

O briefing pede a criação de uma equipe nacional de resposta rápida, incluindo professores, administradores, profissionais médicos, conselheiros, psicólogos e assistentes sociais para orientar as escolas enquanto avaliam pessoalmente, modelos de aprendizagem online ou híbridos.

"Cada distrito escolar está reinventando a roda continuamente, e achamos que seria sensato ter uma estratégia nacional clara, "Astor disse.

O relatório também recomenda que um centro nacional de assistência técnica seja criado para ajudar qualquer escola a ajustar seus procedimentos, se necessário.

"A realidade em torno deste vírus está mudando dia a dia, Astor disse. "Não podemos ter apenas um plano no início do ano e esperar até o final do próximo ano para descobrir que não deu certo."

As recomendações políticas exigem a contratação de um grande número de assistentes sociais, enfermeiras, psicólogos e outros profissionais das escolas mais afetadas, muitos dos quais atendem a alunos de baixa renda e minorias.

"Isso vai custar dinheiro. Mas o professor não pode fazer isso sozinho, "disse Astor, que acrescentou que o investimento estadual e federal é necessário para expandir o pessoal de apoio em escolas que historicamente não têm fundos suficientes.

"Se nosso país tem trilhões de dólares para resgatar grandes, ricas corporações, também temos o suficiente para criar um programa semelhante ao Plano Marshall para reconstruir e fornecer suporte básico para os alunos do país, escolas e comunidades, " ele disse.

Os autores do relatório observaram que suas descobertas surgem em meio a pedidos de mudança sistêmica estimulados pelo movimento Black Lives Matter. “A questão de como reabrir e reinvestir em escolas que atendem comunidades com poucos recursos e estudantes negros ganhou destaque e urgência, " eles escreveram.

Além de fornecer recursos e apoio para a saúde mental, Comida, habitação, transporte e serviços médicos, uma equipe de profissionais é necessária para localizar e reengajar o grande número de alunos - até 30%, de acordo com alguns relatórios, que raramente apareciam depois que as salas de aula se tornavam virtuais nesta primavera, disse o relatório.

As recomendações visam evitar uma "geração perdida" de alunos, Astor disse.

"Isso seria o epítome da injustiça social, "ele disse." Precisamos de uma campanha para trazer de volta os alunos que desistiram ou se desligaram devido à inação sistêmica. Precisamos mostrar que nossas escolas não são apenas para sentar na sala de aula e aprender matemática ou outras matérias acadêmicas - que nos preocupamos com seu bem-estar como um todo.

“É uma mensagem muito importante para nosso país enviar esta geração de estudantes e suas famílias”.