Organizações sem fins lucrativos muitas vezes puxam o coração dos doadores ao classificar os destinatários da ajuda como "pobres, "" necessitados "ou" vulneráveis ​​". Mas uma nova pesquisa de Stanford mostra como essa linguagem degradante pode minar seu objetivo de ajudar os outros.

Em um artigo recém-publicado, uma equipe de psicólogos de Stanford fornece evidências de que as palavras têm um impacto sobre os beneficiários do apoio financeiro. Em um experimento realizado no Quênia, os pesquisadores descobriram que a linguagem transmite dignidade e empoderamento, de maneiras culturalmente relevantes, diminui a vergonha, aumenta a confiança e motiva os destinatários. Palavras sugerindo carência tiveram o efeito oposto.

Os estudiosos também descobriram evidências que sugerem que despertar as emoções dos filantropos ao enfatizar a situação da pobreza não fez muita diferença. Os doadores em potencial apoiaram igualmente as causas que falavam sobre empoderar as pessoas e aquelas que falavam sobre o resgate dos oprimidos.

A pesquisa, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , é um dos poucos a examinar o papel das narrativas na filantropia. Também surge em meio a uma consciência crescente entre os líderes do desenvolvimento e economistas de que a dignidade e o empoderamento são importantes, disse Catherine Thomas, estudante de doutorado na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford e co-autor do artigo.

“Quando as pessoas dão ajuda, muitas vezes pensam nisso apenas como uma forma de reduzir as desigualdades econômicas, "O que eles geralmente não percebem é que o processo de dar ajuda pode acabar destacando inadvertidamente ou até mesmo aumentando as desigualdades de status e isso tem consequências indesejadas no bem-estar e no comportamento dos destinatários", disse Thomas.

Thomas pensa, também, que as narrativas podem desempenhar um papel importante à medida que as redes de segurança em todo o mundo se expandem em resposta às consequências econômicas do COVID-19 e ao foco renovado no racismo sistêmico nas sociedades.

O poder das palavras culturalmente relevantes

Thomas teve dúvidas sobre o papel das mensagens na ajuda internacional enquanto ela trabalhava em Nairóbi, Quênia antes de Stanford. Thomas ficou impressionado com as diferenças gritantes em como as organizações sem fins lucrativos que atuavam em um assentamento urbano de baixa renda comunicavam seu trabalho aos destinatários.

"Alguns pintaram sua organização como um ponto de encontro para um forte, comunidade esperançosa e conectada e outros pintaram a comunidade como um caso de caridade, "Disse Thomas.

A pesquisa sobre o tema da linguagem e da ajuda ao desenvolvimento foi mínima e a pesquisa conduzida foi em sua maioria qualitativa, de acordo com Thomas. Sociólogos, por exemplo, descobriram que o "Crédito de imposto de renda auferido" e a "Assistência temporária para famílias carentes" - ambos os programas governamentais para americanos de baixa renda - geram reações diferentes. Essa pesquisa sugere que os beneficiários do crédito tributário, cujo uso de "ganho" implica realização, são mais propensos a investir as economias em educação e em seu futuro.

Outrora um Ph.D. em Stanford aluna, Thomas começou a explorar a questão por meio de experiências no Quênia e nos Estados Unidos. Ela foi acompanhada na pesquisa por Hazel Markus, o professor Davis-Brack em Ciências do Comportamento, e Gregory Walton, professor associado de psicologia. O economista Nicholas Otis, da Universidade da Califórnia, Berkeley co-liderou a pesquisa e Justin Abraham, da University of California-San Diego, também participou.

No primeiro estudo dos pesquisadores, 565 pessoas que vivem em comunidades de baixa renda no Quênia foram designadas aleatoriamente para ouvir uma das três mensagens diferentes sobre um presente em dinheiro igual a dois dias de salário. Um falou sobre "reduzir a pobreza, "" os pobres "e" necessidades básicas ". As outras duas narrativas enfocaram o empoderamento, com um destacando objetivos pessoais e independência financeira e o outro enfatizando o crescimento e apoio da comunidade.

Próximo, foram feitas perguntas aos participantes que reforçaram as respectivas mensagens. Eles também puderam escolher entre seis vídeos para assistir - dois sobre como melhorar as habilidades de negócios úteis para o crescimento de microempresas na economia local e quatro que eram formas de entretenimento.

Indivíduos que ouviram a mensagem de empoderamento da comunidade foram significativamente mais propensos a escolher vídeos de habilidades de negócios e relataram sentir menos estigma sobre o recebimento de apoio. Aqueles que ouviram a mensagem de capacitação pessoal não viram efeitos significativos em seu comportamento ou nos sentimentos de estigma. Enquanto isso, pessoas que ouviram narrativas sobre os pobres e necessitados tinham maior probabilidade de selecionar um vídeo de entretenimento.

Há uma razão pela qual a mensagem da comunidade ressoou nos participantes, Disse Thomas. "Eles vivem em regiões densamente povoadas, áreas urbanas de baixa renda onde o destino das pessoas está intimamente ligado. Você só pode se sair bem se as pessoas ao seu redor também se saírem bem. "

A pesquisa, de acordo com Markus, mostra como dignidade e empoderamento podem significar coisas diferentes de uma cultura para a outra. Em ricos, nações industrializadas, por exemplo, a realização individual é valorizada em relação ao crescimento da comunidade. Uma vez que muitos grupos de ajuda estão baseados nesses países, a mentalidade do puxar para cima com o bootstrap é incorporada à missão deles, mesmo que não seja o melhor ajuste cultural.

Walton acrescenta que é fácil para as organizações de ajuda negligenciar narrativas que não são sobre elas. "Para eles, quantias em dólares, cronometragem, e a logística é mais saliente, "disse ele." A narrativa é sobre outra pessoa. Pode ser menos visível. Mas se você é quem está recebendo ajuda, importa como você é visto pelos outros. "

Se as organizações sem fins lucrativos estão preocupadas em mudar sua mensagem, o segundo estudo relatado no jornal sugere que não é um problema. Em uma pesquisa online, 1, 400 candidatos a doadores ouviram as mesmas mensagens dos participantes dos dois primeiros estudos. A redação, positivo ou negativo, não teve efeito sobre o quanto eles estavam dispostos a dar.

Uma abordagem científica para 'ajudar com dignidade'

Personalizar narrativas entre culturas não é fácil. Transmitir empoderamento de maneiras culturalmente específicas, por exemplo, levanta uma questão importante:Como os grupos de ajuda internacional podem discernir de forma rápida e econômica quais comunicações funcionarão de uma região para outra?

A resposta, disse Thomas, apela a uma nova ciência em torno da prestação de ajuda com dignidade.

Para avançar, os pesquisadores criaram um simples, método de baixo custo para descobrir quais mensagens de programas de ajuda funcionam melhor em diferentes contextos culturais. Chamado de "previsão local, "a abordagem é baseada nos resultados de outro estudo que realizaram. Nele, os estudiosos descobriram que quando pequenos grupos de beneficiários de ajuda são pesquisados, eles podem ajudar a prever qual mensagem funcionará na comunidade em geral.

Tomados em conjunto, os estudos oferecem oportunidades para que o mundo do desenvolvimento e os formuladores de políticas reflitam bastante sobre suas suposições e o impacto que as mensagens têm sobre as pessoas a quem servem.

"Esta pesquisa nos dá a chance de destacar a importância das narrativas em geral e a importância das narrativas em torno da pobreza em particular, "Markus disse." Nossos estudos sugerem que um ingrediente básico em programas de sucesso são mensagens que afirmam dignidade e agência, em vez de necessidade ou vulnerabilidade. "