Embora alguns cursos de STEM tenham uma proporção de homem para mulher de um para um, física, Graduados em engenharia e ciência da computação (PECS) têm consistentemente alguns dos maiores desequilíbrios de gênero entre os graduados em faculdades dos EUA - com cerca de quatro homens para cada mulher no curso. Em um novo estudo publicado hoje na revista científica revisada por pares, Ciência , Os pesquisadores da NYU descobriram que essa disparidade não é causada por maior desempenho em matemática ou ciências entre os homens. Pelo contrário, os estudiosos descobriram que os homens com notas muito baixas no ensino médio em matemática e ciências e notas muito baixas no SAT em matemática estavam escolhendo esses cursos intensivos em matemática com a mesma frequência que as mulheres com muito mais desempenho em matemática e ciências.

"Física, campos de engenharia e ciência da computação estão atraindo e retendo diferentemente homens de baixo desempenho, resultando em mulheres sub-representadas nestes cursos, mas com maior competência demonstrada em STEM e desempenho acadêmico, "disse Joseph R. Cimpian, pesquisador principal e professor associado de economia e política educacional da NYU Steinhardt.

Cimpian e seus colegas analisaram dados de quase 6, 000 alunos do ensino médio nos EUA ao longo de sete anos - desde o início do ensino médio até o primeiro ano de faculdade dos alunos. Quando os pesquisadores classificaram os alunos por seu desempenho em matemática e ciências no ensino médio, eles notaram que os alunos do sexo masculino no 1º percentil estavam se formando no PECS na mesma proporção que as do sexo feminino no 80º percentil, demonstrando um forte contraste entre o alto desempenho acadêmico das alunas que se especializaram no PECS em comparação com seus colegas do sexo masculino.

Os pesquisadores também revisaram os dados de alunos que não pretendiam se formar nas áreas do PECS, mas depois decidiu. Eles descobriram que o aluno do sexo masculino com o pior desempenho tinha pelo menos a mesma probabilidade de ingressar em um desses cursos como o aluno do sexo feminino com o melhor desempenho.

O rico conjunto de dados que os pesquisadores usaram foi coletado pelo Departamento de Educação dos EUA, e continha medidas de muitos fatores anteriormente vinculados à lacuna de gênero em STEM. A equipe da NYU testou se um amplo conjunto de fatores poderia explicar a diferença de gênero igualmente entre os altos, média, e alunos com baixo desempenho. Embora a diferença de gênero no PECS entre os melhores resultados possa ser explicada por outros fatores nos dados, como as aspirações de carreira anteriores de um aluno e a confiança em suas habilidades científicas, esses mesmos fatores não poderiam explicar as taxas mais altas de homens com baixo desempenho nessas áreas.

Este novo trabalho sugere que as intervenções para melhorar a equidade de gênero precisam ser mais matizadas no que diz respeito ao desempenho dos alunos.

"Nossos resultados sugerem que aumentar a confiança em STEM e as aspirações de carreira anteriores pode aumentar o número de mulheres com alto desempenho no PECS, mas os mesmos tipos de intervenções são menos propensos a funcionar para meninas com desempenho médio e baixo, e que algo além de todos esses fatores estudantis está atraindo homens de baixo desempenho para esses campos, "disse Cimpian.

"Esta nova evidência, combinado com a literatura emergente sobre culturas favoráveis ​​aos homens que impedem as mulheres no PECS, sugere que os esforços para desmantelar as barreiras para as mulheres nessas áreas aumentariam a qualidade geral dos alunos, "continuou Cimpian.