p A pandemia COVID-19 mudou o setor de varejo, um novo estudo da WMG, University of Warwick, e a Blue Yonder examinou como os varejistas responderam à situação. O estudo identificou as vulnerabilidades humanas em toda a cadeia de abastecimento e a necessidade de futuro investimento em flexibilidade, visibilidade e automação para melhorar a resiliência futura. p Os varejistas enfrentaram vários desafios durante a pandemia COVID-19. Os varejistas experimentaram uma combinação de demanda sem precedentes por alguns produtos específicos, enquanto nenhuma demanda por outros. Muitas lojas foram forçadas a fechar, ou adaptar suas operações para acomodar o distanciamento social. Sempre que possivel, houve uma mudança para as compras online, mas isso nem sempre é possível e apresenta seus próprios desafios operacionais.

p O estudo reuniu ideias de 105 varejistas diferentes da Europa, A Ásia e as Américas que ofereceram um vislumbre de sua sobrevivência e navegação na crise do COVID-19.

p O estudo descobriu que:

• A maioria (61%) dos varejistas usou o estoque para proteger contra a interrupção do COVID-19. Os processos e sistemas da cadeia de suprimentos foram eficazes, mas mais da metade (58%) dos varejistas disse que um alto grau de intervenção manual era necessário para responder à flutuação na demanda e na oferta.
• Os problemas de força de trabalho foram os principais problemas para os varejistas, com 59% do armazém e 48% dos funcionários da loja sendo afetados por quarentena ou doença. Muitas vezes, isso resultava no encerramento de operações online e na necessidade de recrutar pessoal temporário.
• Os varejistas foram polarizados em seu tratamento de pagamentos de fornecedores, com 37% atrasando pagamentos e 30% fazendo pagamentos antecipados.

p Jan Godsell, professor de operações e estratégia da cadeia de suprimentos no WMG, University of Warwick, comentários:

p "Usar o estoque para proteger contra a interrupção do COVID-19 foi a estratégia mais comum implantada pelos varejistas. Isso fornece a maior certeza de abastecimento, mas tem um custo. Em contraste, apenas pouco mais de um quarto (29%) dos varejistas dependiam de fornecedores com redes de fabricação e distribuição mais ágeis, que é uma resposta potencialmente mais eficiente em termos de recursos e resiliente.

p "Com 75 a 80% dos produtos observando uma flutuação de demanda, os varejistas foram ligeiramente melhores em responder a quedas em vez de aumentos na demanda. Enquanto os varejistas descobriram que seus processos e sistemas da cadeia de abastecimento são eficazes para responder às flutuações da demanda, muitos ainda dependiam do toque humano.

p "De funcionários de depósito e loja sendo afetados por quarentena ou doença a uma dependência excessiva da intervenção humana no planejamento da cadeia de abastecimento, COVID-19 destacou as vulnerabilidades humanas nas cadeias de suprimentos de varejo. "

p Wayne Snyder, vice-presidente de estratégia de varejo, EMEA em Blue Yonder, comentários:

p "Os primeiros indícios na Ásia mostram que os clientes têm dado mais apoio aos varejistas que consideram ter respondido melhor à crise e esperamos que esse padrão siga em toda a Europa e os EUA. Um aprendizado crítico para os varejistas é a necessidade de investir em criando cadeias de suprimentos com maior flexibilidade, visibilidade e automação. Aqui, tecnologias como inteligência artificial e aprendizado de máquina desempenharão um papel fundamental para ajudar os varejistas a navegar por interrupções futuras, ao mesmo tempo em que atende às expectativas dos clientes. "

p A pesquisa foi administrada online pela Qualtrics no final de abril de 2020. Ela foi direcionada a executivos seniores em cadeias de suprimentos de varejo, na Europa, Ásia e Américas. 105 respostas foram recebidas com distribuição relativamente igual entre as regiões.