Os estudiosos advertiram que o enquadramento das "lacunas de desempenho" raciais nas pontuações dos testes, notas, e outros resultados da educação podem perpetuar os estereótipos raciais e encorajar as pessoas a explicar as lacunas como sendo o fracasso dos alunos e suas famílias, e não como resultado do racismo estrutural. Um novo estudo descobriu que noticiários de TV sobre lacunas de desempenho racial levaram os telespectadores a relatar estereótipos exagerados de negros americanos como sem educação e podem ter aumentado a estereotipagem implícita de estudantes negros como menos competentes do que estudantes brancos.

Contudo, o noticiário não afetou as explicações que as pessoas deram para as lacunas de desempenho ou até que ponto as pessoas classificaram a redução das lacunas como uma prioridade nacional. Os resultados foram publicados em 8 de junho em Pesquisador educacional , um jornal revisado por pares da American Educational Research Association.

Autor do estudo David M. Quinn, professor assistente de educação na University of Southern California, conduziu três experimentos randomizados entre maio de 2018 e maio de 2019 para examinar o impacto do "discurso da lacuna de realização" (AGD) em reportagens sobre os estereótipos raciais dos telespectadores, explicações para a desigualdade, e priorização da desigualdade como uma questão nacional.

A bolsa anterior argumentou que AGD alimenta estereótipos de estudantes negros como menos capazes academicamente do que estudantes brancos e asiáticos, e pode fazer com que as pessoas atribuam disparidades de resultados às habilidades dos indivíduos, e não a desigualdades estruturais mais amplas.

De acordo com Quinn, este estudo é o primeiro que visa fornecer evidências experimentais dos impactos da AGD.

"Ex-presidentes e secretários de educação dos EUA enquadraram a lacuna de conquistas raciais como 'a questão dos direitos civis de nosso tempo, e divulgar as desigualdades de desempenho entre os grupos costuma fazer parte de uma estratégia para tornar a igualdade educacional uma prioridade nacional ", disse Quinn." No entanto, pesquisadores expressaram preocupação de que, ao focar nos resultados dos alunos, ao invés de desigualdades estruturais que levam às disparidades de resultados, este enquadramento assume uma orientação para o défice que reforça os estereótipos e tem um efeito prejudicial sobre o apoio público às políticas que visam acabar com as desigualdades estruturais. "

"Evidências experimentais sobre os efeitos da AGD são assustadoras, "disse Quinn." Como um campo, devemos compreender esses efeitos para conduzir uma conversa coletiva que avance com mais eficácia a equidade e a excelência na educação. Este estudo teve como objetivo trazer evidências sobre essas questões. "

Para sua primeira experiência, conduzido online, Quinn recrutou 565 participantes nos EUA por meio de painéis da Qualtrics Survey para assistir a um vídeo AGD ou a um vídeo contra estereótipo. O vídeo AGD era uma notícia de 129 segundos na TV de uma afiliada da CBS que enfatizava a lacuna na pontuação do teste Branco-Preto; o vídeo contra estereótipo era uma peça promocional da Promise Academy of Harlem Children's Zone que apresentava alunos negros como estudiosos, ambicioso academicamente, e engajado em um ambiente escolar positivo. Os participantes foram então convidados a adivinhar a taxa nacional de graduação do ensino médio para estudantes negros, depois de ouvir a taxa de graduação dos alunos brancos (86 por cento, conforme estimado pelo economista da Universidade de Harvard Richard Murnane em 2013).

Embora ambos os grupos exibissem estereótipos ao subestimar o desempenho real dos alunos negros, aqueles que assistiram ao vídeo AGD exibiram estereótipos mais exagerados, na média. Especificamente, os telespectadores da AGD estimaram que a taxa de graduação de estudantes negros do ensino médio era de 49,4 por cento, ou 6,3 pontos percentuais abaixo da taxa de 55,7% adivinhada por aqueles que assistiram ao vídeo contra estereótipo. A taxa real de conclusão do ensino médio de alunos negros é de 78 por cento, de acordo com a estimativa de 2013 de Murnane.

Os participantes do primeiro experimento que assistiram ao vídeo AGD mostraram um aumento dos estereótipos implícitos de alunos negros como sendo menos capazes academicamente do que alunos brancos, medido por uma versão adaptada do teste de associação implícita do Projeto Implícito da Universidade de Harvard.

Finalmente, os participantes foram solicitados a avaliar até que ponto o fechamento da lacuna de desempenho entre negros e brancos deve ser uma prioridade nacional e em que medida os seguintes fatores foram responsáveis ​​pelas lacunas de desempenho:qualidade da escola, motivação do aluno, paternidade, discriminação e racismo, genética, ambientes de vizinhança, ambientes domésticos, e níveis de renda.

O experimento não encontrou evidências de que assistir ao vídeo AGD, versus o vídeo contra estereotipado, afetou a priorização dos telespectadores de acabar com as desigualdades de desempenho ou suas crenças sobre as fontes de desigualdade de desempenho.

"Dado que os AGDs podem, em teoria, cause people to deprioritize achievement inequality, it is somewhat reassuring that the AGD video did not have that affect, " said Quinn. "At the same time, it is disappointing that informing participants about educational inequalities did not lead them to place a higher priority on them."

No segundo experimento, Quinn tested whether watching an achievement gap news story or counter-stereotypical video affects people's stereotypes, as compared to a third control video. A total of 723 respondents were recruited through Amazon Mechanical Turk, a website for businesses to hire remote workers to perform specific on-demand tasks. Each respondent was randomly assigned to watch one of the three videos:the two videos from the first experiment and a third control video which made no reference to race or achievement.

Even though the control group underestimated the Black graduation rate, with an average guess of 62 percent, people who watched the AGD video guessed 55 percent, or 7 percentage points lower. Esta descoberta, combined with the first experiment's result, suggests that exposure to the AGD video heightened viewers' implicit stereotypes of Black students.

In the third experiment, involving 600 people recruited through Amazon Mechanical Turk, Quinn tested whether the AGD video affected respondents' general explicit racial stereotypes concerning intelligence and competence. The author did not find evidence that the AGD had an impact on explicit bias.

"This finding suggests that AGD's effect on viewers' guesses regarding graduation rate was not due to a change in viewers' explicit beliefs about Black Americans' capabilities, " said Quinn.

Apesar disso, Quinn said, the study's overall findings on the negative effects of AGD on exaggerated stereotypes of Black Americans and potentially on implicit bias against them are very concerning.

"These findings do not mean that we should cease all measuring or reporting on between-group differences in outcomes, " Quinn said. "Rather, what we need is a better understanding of how certain ways of framing inequalities may be more or less impactful on people's racial attitudes and how we can most productively conduct a public conversation about advancing equitable policy without also perpetuating harmful stereotypes."

Quinn noted that the groups of respondents in his three experiments were not nationally representative, so further research would be needed to test replication of his findings with the larger population. He also recommended that future research test the effects of AGD among other racial and ethnic groups and along other social dimensions, such as class and gender.