p O Getty Conservation Institute (GCI) anunciou hoje que quase concluiu seu trabalho na Tumba de Tutancâmon, no Egito, um dos locais de patrimônio cultural mais famosos do mundo. O projeto - uma colaboração de vários anos entre o GCI e o Ministério de Antiguidades do Egito (anteriormente conhecido como Conselho Supremo de Antiguidades) se concentrou na conservação e na criação de um plano sustentável para a conservação e gestão contínuas da tumba. O trabalho no lendário local incluiu a conservação de pinturas murais, melhorias ambientais e de infraestrutura, e treinamento para cuidados futuros com o local. p "Este projeto expandiu muito a nossa compreensão de um dos locais mais conhecidos e significativos da antiguidade, e a metodologia usada pode servir de modelo para sites semelhantes, "diz Tim Whalen, John E. e Louise Bryson Diretor do Getty Conservation Institute. "O trabalho na tumba de Tutancâmon é representativo do tipo de esforço colaborativo que o GCI se compromete com colegas internacionalmente para promover a prática de conservação e proteger nosso patrimônio cultural."

p A descoberta da tumba de Tutancâmon, localizado no Vale dos Reis do Egito, é considerada uma das mais espetaculares da história da arqueologia. Construída às pressas após a morte do jovem rei Tutancâmon, a tumba foi soterrada por destroços da enchente em sua entrada logo após ter sido selada, e como resultado evitou pilhagem por mais de 3, 000 anos. Depois de descobrir a tumba em 1922, Howard Carter documentou e estabilizou cuidadosamente o conteúdo da tumba, alguns dos quais foram exibidos em todo o mundo. A própria tumba se tornou uma atração "imperdível" para os visitantes do Egito, o que resultou em preocupações quanto às condições do local.

p A tumba ainda abriga um punhado de objetos originais, incluindo a múmia do próprio Tutancâmon (em exibição em uma caixa sem oxigênio), o sarcófago de quartzito com sua tampa de granito no chão ao lado dele, o caixão externo de madeira dourada, e as pinturas das paredes da câmara mortuária. As preocupações em relação à tumba incluíam os níveis de umidade e dióxido de carbono, e a poeira introduzida pelos visitantes.

p "A umidade promove o crescimento microbiológico e também pode estressar fisicamente as pinturas de parede, enquanto o dióxido de carbono cria uma atmosfera desconfortável para os próprios visitantes, "diz Neville Agnew, o principal especialista sênior do GCI que liderou o projeto. "Mas talvez ainda mais prejudicial tenha sido o dano físico às pinturas nas paredes. Um exame cuidadoso mostrou um acúmulo de arranhões e abrasão em áreas perto de onde os visitantes e equipes de filmagem têm acesso dentro do espaço apertado da tumba."

p Outro problema sério na tumba é a poeira que os visitantes trazem em seus sapatos e roupas, que se instala no chão e nas superfícies irregulares das paredes. A poeira nas paredes obscurece o brilho das pinturas e exige limpeza, o que aumenta o risco de perda adicional de tinta.

p Em 2009, o Ministério pediu ao GCI para colaborar em um projeto para conservar a tumba e suas pinturas murais. O GCI tem experiência considerável de trabalho no Egito, primeiro na Tumba da Rainha Nefertari no Vale das Rainhas (1986-92), e posteriormente o planejamento para a conservação e manejo do Vale das Rainhas (início em 2006). A equipe de especialistas que trabalhava no projeto Tutancâmon incluía um egiptólogo para conduzir a pesquisa de base; engenheiros ambientais para investigar as condições microclimáticas da tumba; microbiologistas para estudar manchas marrons misteriosas na superfície das pinturas de parede; especialistas em documentação, arquitetos, e designers para atualizar a infraestrutura da tumba; cientistas para estudar os materiais originais das pinturas de parede; e conservadores para realizar o registro e tratamento da condição e treinar conservadores locais.

p As pinturas de parede estavam em condições relativamente estáveis, além de descamação localizada e perda de tinta. A maior parte da descamação foi provavelmente devido a inconsistências nos materiais usados ​​e sua aplicação, mas outras perdas foram atribuídas a danos causados ​​por visitantes. Barreiras recentemente projetadas agora restringem o acesso de visitantes nessas áreas, de modo que mais perdas possam ser minimizadas. A estabilização das pinturas tratou da descamação da tinta e da instabilidade do gesso e também incluiu a remoção de poeira e a redução de revestimentos de tratamentos anteriores (os tratamentos anteriores nem sempre foram baseados em um conhecimento profundo das condições das pinturas e as causas de sua deterioração). Protocolos de monitoramento de condição também foram estabelecidos para avaliar melhor as mudanças futuras.

p Também abordadas foram as misteriosas manchas marrons nas pinturas de parede. Outras tumbas não mostram o mesmo fenômeno, e as autoridades egípcias se perguntaram se a presença de visitantes estava fazendo com que os pontos crescessem, portanto, o projeto conduziu pesquisas para identificar os microrganismos e determinar se eles representavam um risco contínuo. As manchas marrons já estavam presentes quando Carter entrou pela primeira vez na tumba, e uma comparação dos pontos com fotografias históricas de meados da década de 1920 não mostrou nenhum novo crescimento. Para confirmar esta descoberta, DNA e análises químicas foram realizadas e amostras físicas das manchas foram examinadas sob ampliação e então montadas em corte transversal. A investigação confirmou que as manchas eram de origem microbiológica, mas concluiu que estavam mortas e, portanto, não eram mais uma ameaça. Como as manchas penetraram na camada de tinta, eles não foram removidos, pois isso prejudicaria as pinturas de parede.

p Além da conservação de pinturas murais, o GCI também facilitou atualizações para a proteção e apresentação do site, incluindo infraestrutura (passarelas, plataforma de observação, e um sistema de filtragem e ventilação de ar para proteção contra umidade, dióxido de carbono, e poeira), nova sinalização bilíngue e materiais interpretativos, treinamento de pessoal, e elaborar um programa de manutenção sustentável e visitação controlada ao túmulo. A nova iluminação será instalada no outono de 2018.

p "Porque o projeto permitiu um estudo sem precedentes da tumba e suas pinturas de parede, suas descobertas forneceram uma compreensão mais profunda das práticas de construção e decoração de tumbas do Novo Reino, "diz Lori Wong, especialista em projetos do GCI e especialista em conservação de pinturas murais. "Este trabalho também lançou uma nova luz sobre o estado do túmulo e as causas de sua deterioração, e essas descobertas serão usadas para proteger a tumba por muitos anos. "

p Em janeiro de 2019, está planejado um simpósio sobre a conservação e gestão de sítios em Luxor, no qual o projeto colaborativo para a tumba de Tutancâmon será apresentado a colegas do Ministério de Antiguidades. Uma monografia do projeto será publicada, bem como um livro para o público em geral.