No Reino Unido., há um compromisso legal de reduzir a conta de carbono líquido para todos os seis gases de efeito estufa em 80 por cento (1990-2050) sob a Lei de Mudanças Climáticas de 2008, e recentemente essa meta foi elevada para 100 por cento. Em 2050, as emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido serão reduzidas a zero líquido. Atualmente, o setor de aviação tem permissão para definir e cumprir metas voluntárias. Conforme a globalização avança, mais bens e pessoas estão sendo transportados para mais longe e com mais frequência em um CO cada vez maior ₂ custos. O setor de aviação é responsável por 7,3% do CO do Reino Unido ₂ emissões, mas em 2050, a aviação pode representar mais de 20 por cento de todo o CO do Reino Unido ₂ emissões. Esta posição de mudança radical é uma combinação de outros setores reduzindo seus níveis de CO ₂ enquanto a parte da aviação internacional no total continua a aumentar.

Este padrão de crescimento nas viagens de longa distância não se restringe apenas ao Reino Unido, mas é característico de todas as economias desenvolvidas e de muitas economias emergentes. A globalização encolheu o planeta, e a sociedade agora depende de cadeias de abastecimento de longa distância e de alta qualidade, uma vez que a contínua especialização e concentração da produção mantiveram os preços baixos. As práticas de negócios foram transformadas, mas é para atividades de lazer, junto com visitas a amigos e parentes, que agora são os setores de viagens internacionais que mais crescem. As viagens de lazer e visitas a amigos e parentes representam agora cerca de 85 por cento das viagens aéreas no Reino Unido.

A aviação internacional não pode ser excluída de fazer uma contribuição substancial para o CO ₂ redução, tantos aviões ainda estarão em operação em 2050. Compensar as emissões não é uma solução para o problema, pois só serve para atrasar a tomada de decisões mais fundamentais. Aumentando substancialmente os custos de voar por meio da tributação do combustível de aviação e da cobrança de IVA nas passagens, juntamente com medidas adequadas para contabilizar as emissões em grandes altitudes, tudo vai ajudar. Mas o único meio de reduzir significativamente o CO da aviação ₂ níveis de emissões é voar menos.

As opções disponíveis para reduzir as emissões para a aviação são muito limitadas, com algum escopo para aviões elétricos ou híbridos, combustíveis alternativos (por exemplo, biocombustíveis), materiais mais leves, design inovador, melhor eficiência de combustível, e controle e roteamento de tráfego aéreo mais eficientes. Mas o principal problema é a escala de mudança necessária e o período de tempo necessário para uma ação eficaz. A indústria da aviação não conseguiu enfrentar a crise climática em termos de novas aeronaves ou de suas práticas operacionais.

Globalmente, esta inação é agravada pela construção de mais capacidade da aviação. A terceira pista de London Heathrow está atualmente passando por seus estágios finais de aprovação, e isso aumentará o número de voos anuais de 473, 000 a 740, 000 (+56 por cento) e número de passageiros de 78 a 130 milhões (+67 por cento). Atualmente, London Heathrow produz 20,83 Mt CO2e a cada ano, cerca de 95 por cento dos quais podem ser atribuídos a voos (PEIR, 2019), e isso com o crescimento esperado em viagens CO ₂ as emissões vão aumentar em cerca de metade, mesmo com premissas otimistas sobre a introdução de inovações tecnológicas. A expansão nessa escala em um grande aeroporto torna a meta de zero líquido do Reino Unido inatingível.

Heathrow irá compensar todos os aumentos de CO ₂ emissões através do esquema UN Corsia que está sendo introduzido como um esquema piloto em 2021, com o primeiro estágio voluntário começando em 2024, e uma fase subsequente obrigatória em 2027, antes de uma revisão em 2032. No entanto, há muito poucos detalhes sobre as regras exatas a serem seguidas, em projetos de compensação elegíveis, e nas ligações com o Sistema de Comércio de Emissões da UE existente. A Coalizão Internacional para a Aviação Sustentável calculou que apenas 6 por cento de todo o CO projetado ₂ as emissões da aviação internacional (2015-2050) serão cobertas. Tal esquema especificado de forma imprecisa não terá impacto real por pelo menos 10 anos, e nessa altura o CO projetado ₂ as emissões da aviação poderiam ter dobrado.

Existem enormes inconsistências entre a retórica e a realidade. Já é difícil definir metas para reduções de CO ₂ emissões, mas ainda estão sendo tomadas decisões para aumentar a capacidade. Tal estratégia está em total desacordo com as metas de emissões líquidas zero. Não é mais apenas uma questão de economia, mas um dos valores sociais, pressão social e escolha pessoal. Em última análise, trata-se da qualidade de vida agora e no futuro, e as consequências de não abordar a crise climática de uma forma conectada e holística que aceite as complexidades e interações entre todas as decisões tomadas.