As empresas de mídia social não estão conseguindo interromper a atividade manipulada, de acordo com um relatório na sexta-feira por pesquisadores afiliados à OTAN, que disseram ser capazes de comprar facilmente dezenas de milhares de curtidas, comentários e opiniões no Facebook, Twitter, YouTube e Instagram.

A maioria das contas falsas e a atividade em que se envolveram permaneceram online semanas depois, mesmo depois de os investigadores do Centro de Excelência do Comando Estratégico da OTAN os assinalarem como falsos.

O Centro, um grupo independente baseado na Letônia que assessora a aliança militar, disse que as descobertas contrastam com declarações de empresas de tecnologia que dizem que têm trabalhado mais duro para erradicar a manipulação.

"Em geral, as empresas de mídia social estão enfrentando desafios significativos para combater o uso malicioso de suas plataformas, "disse o relatório.

A manipulação online surgiu como um grande problema para as empresas de tecnologia após a eleição de 2016 nos EUA, quando os esforços de influência russa vieram à tona. Os pesquisadores descobriram que a maioria das atividades falsas de mídia social são compradas para fins comerciais, não político, razões. Pode incluir influenciadores do Instagram tentando melhorar seus perfis para ganhar mais dinheiro com seus contratos de marca.

Contas falsas ainda são usadas para fins políticos, embora seja uma fatia menor da indústria e direcionada a páginas "não ocidentais", os pesquisadores disseram, observando que eram usados ​​para comprar engajamento em centenas de páginas políticas e dezenas de páginas governamentais.

Para realizar o estudo, os pesquisadores se voltaram para a indústria de "provedores de serviços de manipulação", que está se expandindo para alimentar a crescente demanda por cliques e curtidas falsos. Eles usaram 16 empresas, a maioria com base na Rússia, comprar engajamento online falso para 105 postagens no Facebook, Twitter, YouTube e Instagram. Eles gastaram apenas 300 euros (US $ 330) para comprar 3, 530 comentários, 25, 750 curtidas, 20, 000 visualizações e 5, 100 seguidores.

Para evitar influenciar conversas reais, eles só compravam cliques para postagens com pelo menos seis meses e que traziam mensagens neutras e não políticas, como "Olá!" e "Obrigado!" sobre as saudações de Ano Novo dos comissários da União Europeia.

Quatro semanas depois, 80% da atividade falsa permaneceu online, os pesquisadores descobriram, enquanto procuravam avaliar se os sites estavam detectando uso indevido de forma independente. Eles então relataram 100 contas como falsas, mas descobriu que cerca de 95 permaneceram ativos três semanas depois.

Algumas empresas eram melhores do que outras, disse o relatório.

O YouTube era o site mais fácil de criar contas falsas, mas o melhor em combater curtidas artificiais e exibições de vídeos. Manipular o Instagram é fácil e barato porque o site foi amplamente incapaz de detectá-lo e interrompê-lo, enquanto o Twitter foi melhor em detectar e remover a manipulação.

O Facebook foi melhor em bloquear contas falsas, mas aqueles que conseguiram passar tiveram mais sucesso porque enfrentaram pouco mais escrutínio, e seus comentários e opiniões não foram removidos. O Facebook diz que desativou 2,2 bilhões de contas falsas no primeiro trimestre deste ano.

"As táticas de engajamento falsas continuam sendo um desafio enfrentado por toda a indústria, " Facebook, que também é dona do Instagram, disse em um comunicado. "Estamos fazendo investimentos maciços para encontrar e remover contas falsas e engajamento todos os dias."

O YouTube disse que leva a sério qualquer abuso de seus sistemas e tem investido em tecnologia para evitar o aumento artificial da contagem de visualizações de vídeos.

"Embora nenhum sistema anti-spam seja perfeito, nossas equipes trabalham arduamente para gerenciar visualizações de spam em menos de um por cento de todas as visualizações, "disse em um comunicado.

O Twitter disse que "investiu recursos técnicos significativos para esse problema e está comprometido com a melhoria".

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