p Pernas longas podem ser bons corredores, mas são ótimos para caminhar, também. Os cientistas geralmente presumem que os dinossauros de membros longos desenvolveram suas proporções pernaltas para velocidade de capturar presas e evitar predadores. p Mas um novo estudo feito por Thomas Holtz da Universidade de Maryland e seus colegas sugere que pernas longas evoluíram entre os maiores dinossauros para ajudá-los a conservar energia e ir longe enquanto caminhavam em busca de presas. O estudo foi publicado na revista PLOS ONE em 13 de maio, 2020.

p "A suposição tende a ser que os animais com adaptações para correr, como pernas longas, são adaptados para uma velocidade máxima mais alta, mas este artigo mostra que correr mais do que velocidade máxima, "disse Thomas Holtz, professor principal do Departamento de Geologia da UMD. "Quando você é um animal maior, essas adaptações também podem ser para resistência e eficiência. Pode ser mais sobre ser um maratonista do que um velocista. "

p Holtz e seus colegas analisaram uma variedade de métricas, como proporções dos membros, proporção de tamanho, massa corporal e marcha para estimar as velocidades máximas de mais de 70 espécies de um grupo de dinossauros chamados terópodes. Os terópodes variavam em tamanho de menos de meio quilo a mais de nove toneladas. Eles incluíram o Tyrannosaurus rex e os muitos outros predadores de duas pernas que dominaram a era dos dinossauros por 180 milhões de anos. O bipedismo e a velocidade de corrida costumam ser citados como os principais contribuintes para seu sucesso.

p O estudo revelou uma história com mais nuances. De acordo com a nova análise, pernas mais longas foram associadas a velocidades superiores mais altas em dinossauros de pequeno e médio porte, mas isso não se aplicava aos dinossauros com mais de 2, 200 libras. Os cientistas sabem que um corpo maior pode limitar a velocidade, e o estudo mostrou que grandes espécies de dinossauros com pernas mais longas não eram mais rápidas do que seus irmãos de membros atarracados. Mas eles se moveram com mais eficiência.

p Calculando quanta energia cada dinossauro gastou enquanto se movia em velocidades de caminhada, os pesquisadores descobriram que, entre os maiores dinossauros, aqueles com pernas mais longas precisavam de menos energia para navegar.

p "Na verdade, é uma economia muito benéfica, porque os predadores tendem a gastar uma grande parte do seu tempo em busca de comida, procurando por presas, "Holtz disse." Se você está queimando menos combustível durante a parte do dia forrageando, essa é uma economia de energia que os dinossauros com formas de pernas mais curtas não conseguiram. "

p Esses resultados destacam o impacto muitas vezes esquecido das proporções do corpo na capacidade de corrida e o efeito limitador do grande tamanho do corpo na velocidade de corrida. Claramente, existem diferentes tipos de corredores. Este trabalho deve ampliar a discussão sobre o que significa ser adaptado para correr.

p O artigo de pesquisa, "O rápido e o econômico:estratégias locomotivas divergentes impulsionam o alongamento dos membros em dinossauros terópodes, "T. Alexander Dececchi, Aleksandra M. Mloszewska, Thomas R. Holtz Jr., Michael B. Habib, Hans C.E. Larsson, foi publicado no jornal PLOS ONE em 13 de maio, 2020.