Estudantes do sexo masculino tendem a se sair melhor em testes de alto risco em cursos de biologia, mas não é porque eles são melhores alunos. As lacunas no desempenho mudam com base nas apostas do teste. Um novo estudo publicado em PLOS ONE confirma isso, descobrir que as lacunas de desempenho entre alunos do sexo masculino e feminino aumentaram ou diminuíram com base no fato de os instrutores enfatizarem ou não o valor dos exames.

Sehoya Cotner, professor associado da Faculdade de Ciências Biológicas da Universidade de Minnesota, e Cissy Ballen, um associado de pós-doutorado no laboratório de Cotner, basear suas descobertas em um estudo de um ano de alunos em nove cursos introdutórios de biologia. Eles descobriram que as alunas não tiveram um desempenho inferior em cursos onde os exames contam para menos da metade da nota total do curso. Em um estudo separado, os instrutores mudaram o currículo em três cursos diferentes para dar maior ou menor valor aos exames de alto risco (por exemplo, exames intermediários e finais) e observaram padrões enviesados ​​de gênero no desempenho.

“Quando o valor dos exames é alterado, as lacunas de desempenho aumentam ou diminuem de acordo, "diz Cotner.

Essas descobertas baseiam-se em pesquisas recentes de Cotner e Ballen que mostraram que, em média, o desempenho das mulheres nos exames é adversamente afetado pela ansiedade do teste. Ao mudar para um "modelo misto" de avaliação do aluno - incluindo exames de baixo nível, bem como questionários e outras tarefas - os instrutores podem diminuir as lacunas de desempenho bem estabelecidas entre alunos do sexo masculino e feminino em cursos de ciências.

"Isso não se deve simplesmente a uma 'diluição' do desempenho insatisfatório com o uso de pontos fáceis, "diz Cotner." Em vez disso, nos próprios exames, as mulheres têm um desempenho igual ao dos homens quando as apostas não são tão altas. "

Os pesquisadores apontam para essas avaliações variadas como uma razão potencial pela qual a abordagem de aprendizagem ativa, que muda o foco de palestras e salas de aula para espaços mais colaborativos e trabalho em grupo, parece diminuir a lacuna de desempenho entre os alunos.

"À medida que as pessoas fazem a transição para o aprendizado ativo, eles tendem a incorporar uma diversidade de apostas baixas, avaliações formativas em seus cursos, "Cotner diz." Achamos que é esse uso de avaliação mista que beneficia os alunos que, de outra forma, seriam mal atendidos nos grandes cursos introdutórios de ciências. "

Cotner e Ballen também veem suas descobertas como um potencial para reformular as lacunas no desempenho dos alunos.

"Muitas barreiras que os alunos enfrentam podem ser atenuadas por escolhas de ensino, "diz Cotner." Concluímos desafiando o modelo de déficit de estudante , e sugerir um modelo de déficit de curso como explicação dessas lacunas de desempenho, pelo qual o microclima da sala de aula pode aumentar ou diminuir as barreiras para o sucesso de grupos sub-representados em STEM. "