p Mães não vão admitir isso. Famílias raramente falam sobre isso, mas a pesquisa mostra que muitos pais fazem, na verdade, tenha um filho favorito e o menos favorito. E na maioria das vezes, seus filhos estão errados sobre quem é quem. p "As crianças sabem muito bem que os pais diferenciam, "disse Jill Suitor, um distinto professor de sociologia no College of Liberal Arts da Purdue University, "mas o que descobrimos é que os filhos adultos estão errados na maioria das vezes."

p Muitas vezes não dito, mas tacitamente entendido, percepções de favoritismo são comuns na idade adulta, mesmo quando os pais entram em seus últimos anos, Pretendente disse. E podem ter um impacto psicológico duradouro tanto nos pais quanto nos filhos adultos. Os humanos estão vivendo mais do que nunca graças aos avanços da medicina. Portanto, é ainda mais importante entender como esses sentimentos, se deixado para apodrecer, pode prejudicar a saúde mental de alguém.

p "Seus dois anos de vida mais longa, os relacionamentos mais duradouros em sua vida provavelmente serão com sua mãe, porque ela provavelmente viverá ainda mais do que seu pai, e com seus irmãos, "disse o pretendente, investigador principal dos 20 anos, Estudo longitudinal das diferenças dentro da família.

p "As famílias são uma das coisas que as pessoas esperam que seja muito estável em suas vidas, "ela acrescentou." Tivemos recessões econômicas; tivemos guerras; agora mesmo, temos a pandemia. Mas quando tudo o mais parece incerto, as famílias são especialmente importantes. "

p Durante a primeira e segunda fases do estudo, que ocorreu de 2001-2014, Suitor e seus colegas entrevistaram centenas de pais e seus filhos adultos sobre seus relacionamentos em evolução. Em fevereiro, ela começou uma terceira onda de coleta de dados com seu colega, Megan Gilligan, um ex-aluno de Purdue e professor associado da Iowa State University. O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento, uma parte do National Institutes of Health.

p Entre as descobertas mais importantes da equipe de pesquisa, publicado em dezenas de trabalhos acadêmicos:As crianças erraram 60 por cento das vezes sobre as preferências relatadas pelos próprios pais, como qual filho seus pais preferiam como cuidador. E essa confusão pode afetar membros de ambas as gerações.

p "Isso tem consequências psicológicas realmente importantes, "Disse o pretendente." Se as mães tivessem uma doença grave, lesão ou necessidade de cuidados crônicos e recebeu cuidados de uma criança que eles não identificaram como seu cuidador preferido, seu bem-estar psicológico era substancialmente menor do que quando recebiam cuidados de cuidadores preferenciais. Agora, coloque isso junto com o fato de que a maioria dos filhos adultos tem percepções muito imprecisas das preferências de suas mães, e você pode ver onde o risco de incompatibilidades é alto. "

p Avançar, percepções de favoritismo em qualquer dimensão, seja preciso ou não, também causou rixas entre os irmãos, que são uma importante fonte de apoio ao longo da vida.

p Mesmo que as crianças sejam na maioria das vezes imprecisas, perceber-se como a criança mais decepcionante da família teve um efeito mais forte na depressão do que qualquer outro fator, exceto para sua própria saúde física.

p "Sentir que a mãe está realmente decepcionada com você ou tem mais conflitos com você é muito impactante, e mais à medida que sua mãe fica mais velha, "Suitor disse.

p A percepção de ser os filhos mais emocionalmente próximos das mães também tem custos psicológicos quando as mães chegam à idade avançada e enfrentam crises como a doença ou a morte de um ente querido - especialmente no caso das filhas.

p "Se a mãe tem câncer ou se sua melhor amiga acabou de morrer de ataque cardíaco, é mais difícil para aquelas filhas adultas que sentem que são aquelas de quem a mãe está mais próxima porque elas não podem fazer tudo OK para a mãe, e isso é muito estressante, "Suitor disse.

p A equipe de pesquisa está conduzindo cerca de 30 entrevistas por telefone por semana com filhos adultos e, pela primeira vez, netos adultos participantes da terceira fase do estudo. O foco original desta fase do estudo foi no luto após a morte de pais e avós porque mais da metade dos pais originais, que em média têm agora mais de 90 anos, morreram nos últimos anos. Suitor e Gilligan esperam que as percepções contínuas de favoritismo e desfavoritismo tenham efeitos ainda maiores sobre o bem-estar depois que os pais falecem.

p "Se você perder aquele pai, você tem o resto de sua vida - outros 20, 30, 40 anos - sem ser capaz de resolver problemas nesse relacionamento, "disse ela." Na verdade, estamos esperando encontrar os maiores efeitos de perceber a si mesmo como sendo o mais próximo de sua mãe, ou tendo mais conflito, ou sendo aquele com quem ela está mais decepcionada, vai ser depois que essas mães e pais falecerem. "

p Suitor e Gilligan começaram a coletar dados para a terceira onda do estudo assim que a pandemia de coronavírus se espalhou para os EUA. Assim, além das perguntas sobre relações familiares e luto que haviam planejado, eles também estão coletando informações sobre como o COVID-19 está afetando as relações familiares, incluindo cuidados, bem como saúde psicológica e física e comportamentos de saúde.

p "Nossos entrevistados falam sobre muitas outras coisas que estão mudando em suas vidas, mas o senso geral da importância da família parece ser ainda mais pronunciado nestes tempos de incerteza, "disse ela." Para a maioria dos adultos, família parece ser uma fonte real de positividade no que é, no momento, um período muito negativo pelo qual todos estamos passando. "

p Perguntas sobre favoritismo e desfavoritismo nas famílias podem parecer desconfortáveis, mas Suitor descobriu que os membros da família de ambas as gerações estão mais dispostos a falar sobre esses assuntos do que poderíamos esperar.

p "Quando propusemos este estudo pela primeira vez em 1999, muitas pessoas nos disseram que nunca seríamos capazes de fazer isso porque ninguém falaria sobre isso, "disse ela." Mas os pais estavam muito dispostos a diferenciar quando fazíamos perguntas concretas, gostar, "De qual de seus filhos você está mais emocionalmente próximo '" Com quais você tem mais conflito? ", e "Qual criança você prefere que cuide de você se você tiver uma doença grave ou deficiência?"

p Ao ajudar os filhos adultos a compreender que muitas vezes estão errados sobre os pais terem favoritos, Suitor espera que sua pesquisa possa reduzir o conflito entre irmãos e melhorar as situações de cuidado dos pais. Ela acrescentou que a tecnologia é uma ferramenta importante para se manter conectado, especialmente nesta nova era de distanciamento social.

p "Manter esses laços familiares é sempre essencial, mas se torna ainda mais essencial quando estamos passando por momentos extremamente difíceis como todos nós estamos agora, "disse ela." Algumas das percepções que você pode ter sobre favoritismo ou decepção na família podem estar atrapalhando a manutenção de relacionamentos de qualidade que você poderia ter tido com essas pessoas muito importantes. "