p Três pesquisadores do Staatliches Museum für Naturkunde em Stuttgart, Naturhistorisches Museum Schloss Bertholdsburg e Urweltmuseum GEOSKOP / Burg Lichtenberg, tudo na Alemanha, encontraram o fóssil de salamandra mais antigo já descoberto. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , Rainer Schoch, Ralf Werneburg e Sebastian Voigt descrevem sua descoberta e onde ela se encaixa no registro histórico. p A origem dos anfíbios ainda é um mistério para os cientistas devido a uma variedade de fatores - seu tamanho pequeno é o principal deles. Ainda não se sabe quando eles se ramificaram de outros tetrápodes. Neste novo esforço, os pesquisadores deram mais um passo mais perto de descobrir - sua descoberta, uma espécie de salamandra antiga chamada Triassurus sixtelae, foi de aproximadamente 230 milhões de anos atrás (durante o Triássico) - a descoberta é aproximadamente 90 milhões de anos mais velha do que qualquer outro fóssil de salamandra.

p O fóssil foi escavado durante uma escavação na Formação Madygen, no Quirguistão, vários anos antes, um fóssil de larva de anfíbio incompleto foi encontrado lá. Então, seis anos atrás, o fóssil esquelético completo (cinco centímetros de comprimento) foi encontrado. Está em estudo desde então.

p Até agora, os pesquisadores conseguiram determinar que o T. sixtelae era semelhante a muitas espécies de salamandras vivas hoje em várias partes da Ásia. Eles também encontraram evidências de que vivia em terra e em águas rasas - perto da margem de um lago de água doce. Quando estava vivo, a área onde foi encontrado faria parte do sopé do Quirguistão. Os ossos do ombro e palato do fóssil esquelético e partes de suas extremidades serviram como evidência de sua espécie. A equipe também descobriu que o fóssil mostrava que o T. sixtelae tinha algumas diferenças dos tetrápodes que o colocavam acima dos temnospondyls na árvore evolucionária, em um grupo chamado batráquios, que inclui salamandras e sapos nos tempos modernos.

p Os pesquisadores sugerem que a descoberta representa uma ponte entre as salamandras mais antigas conhecidas e aquelas que ainda estão vivas. E a localização da descoberta sugere que as salamandras podem ter se originado na Eurásia, e então se dispersou amplamente a partir daí, em alguns casos, seguindo pontes de terra que existiam durante o período Triássico. p © 2020 Science X Network