O coronavírus interrompeu as primárias estaduais e forçou a perspectiva de grandes reformas para as eleições de 2020. Autoridades eleitorais em todo o país estão ponderando sobre expansões ou transições para votação por correspondência, enquanto o Congresso está realizando chamadas para um programa de votação por correspondência em todo o país.

Tanto democratas quanto republicanos expressaram preocupações de que o voto postal obrigatório possa prejudicar seu partido em novembro.

Qual parte deve se preocupar?

Nenhum, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores de Stanford.

Ao examinar os dados dos eleitores em três estados com lançamentos escalonados de programas de votação pelo correio - Califórnia, Utah e Washington - os pesquisadores descobriram que a introdução da votação por correspondência não teve efeito, na média, sobre a participação de eleitores republicanos ou democratas.

Os pesquisadores também descobriram que a expansão do voto por correspondência não parece aumentar a parcela de votos para candidatos de nenhum dos partidos políticos. Tomados em conjunto, os pesquisadores dizem que suas descobertas dissipam essencialmente as preocupações de que a votação por correspondência causaria uma grande mudança eleitoral em direção a um partido.

"Nosso trabalho tem uma conclusão clara:as alegações de que o voto por correspondência basicamente beneficia uma parte sobre a outra parecem exageradas, "afirmaram os pesquisadores em seu documento de trabalho.

O que mais, a participação eleitoral em geral aumentou modestamente em dois pontos percentuais, eles encontraram.

O estudo foi coautor de Andrew Hall, bolsista sênior do Instituto de Pesquisa de Política Econômica de Stanford (SIEPR) e professor de ciência política na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford. Daniel Thompson e Jesse Yoder, ambos Stanford Ph.D. alunos, e Jennifer Wu, um bolsista de pesquisa pré-doutorado no SIEPR, são os outros co-autores do estudo.

À medida que a retórica partidária em torno das reformas eleitorais aumentaram após as primárias de março e as restrições aos abrigos locais aumentaram, os pesquisadores recorreram aos dados para ajudar a resolver a questão de qual partido político, caso existam, beneficiaram de votação por correspondência.

"Há muitas perguntas sobre como implementaríamos o voto por correio, quanto custaria, e quais grupos isso pode afetar, "Hall disse." Nossa pesquisa aqui não aborda todas essas questões, mas aborda um problema-chave - e mostra que, em tempos normais, expandir o voto pelo correio não beneficia nenhuma das partes. "

"Essa deve ser uma informação útil para as pessoas que estão tentando impulsionar o apoio bipartidário para expandir o voto por correspondência para as eleições de 2020, " ele disse.

Armado com dados

Seis estados dos EUA adotaram alguma forma de votação pelo correio nos últimos anos, e os pesquisadores optaram por estudar a Califórnia, Utah e Washington, porque suas implementações escalonadas nos condados permitiram comparações simplificadas de resultados de condados com ou sem votação por correspondência dentro de um estado, hora extra. Eles examinaram os dados dos eleitores de 1998 até as eleições de meio de mandato de 2018, tornando seu estudo o maior, a análise mais atualizada até agora dos efeitos partidários do voto pelo correio.

"Poderíamos fazer essa pesquisa porque as políticas de votação por correio cresceram, e pudemos olhar para duas décadas de dados sobre mudanças nas políticas como um grande estudo, em vez de olhar apenas para um estado, "disse Thompson, quem conduziu o estudo.

Suas principais descobertas revelaram efeitos partidários neutros em média em muitos testes diferentes.

Por exemplo, os pesquisadores notaram que a mudança na proporção de eleitores registrados como democratas - que alguns republicanos temem que possa aumentar com as eleições por correspondência - varia de -0,1 a 0,3 ponto percentual.

E embora Califórnia e Washington sejam considerados estados azuis - e Utah, vermelho - a análise leva em consideração as diferenças políticas encontradas entre os condados e os estados.

"Não há diferença em nossos efeitos estimados se um estado for amplamente democrata ou republicano, "Thompson disse." E não temos nenhuma razão para pensar, entrando nisso, que haverá grandes diferenças nos resultados partidários em outros lugares. "

Advertências sobre o coronavírus

É importante observar as limitações do estudo, Contudo, disseram os pesquisadores.

Uma advertência importante é como a análise examinou os efeitos partidários durante "tempos normais" - antes do surto do coronavírus. Hoje, é tudo menos normal, e ainda não está claro como será o impacto da pandemia - quem ou quais regiões serão mais afetadas do que outras.

"Comparar um novo sistema de votação por correio a este 'novo normal' está além do que nossos dados podem fazer, "Hall disse." Mas podemos dizer isso, em geral, não há nada de fundamental em votar pelo correio que beneficie uma das partes sobre a outra. "

E dependendo de como os programas de votação por correio são implementados, Os eleitores democratas ou republicanos podem acabar sendo afetados de forma desproporcional.

"Sempre é possível administrar qualquer sistema eleitoral de forma injusta - não acho que isso seja mais verdadeiro para o voto pelo correio do que para qualquer outro sistema. E o público precisa monitorar de perto a administração eleitoral, "disse Hall.

Nas semanas que antecedem a eleição de 2020, "há muitas considerações sobre a decisão de estender o voto por correio, e nosso artigo fornece um ponto de dados útil sobre a questão de saber se teria impactos partidários, " ele disse.