p A pandemia COVID-19 começou a ter efeitos profundos sobre a imigração para os Estados Unidos. Pedimos a Valeria Gomez, professor da Clínica de Asilo e Direitos Humanos na Escola de Direito UConn para explicar o que está acontecendo e quais podem ser as implicações de longo prazo. p Como a pandemia está afetando as pessoas que buscam asilo nos tribunais de imigração?

p A maioria está no limbo. Em 18 de março, 2020, o Departamento de Justiça, que supervisiona os tribunais de imigração, anunciou que todas as audiências para não cidadãos que não estão detidos para imigrantes seriam adiadas. Esta decisão foi tomada tarde, e só depois que o Departamento de Justiça recebeu muitas críticas por continuar a realizar audiências que exigiam juízes e funcionários do tribunal, Promotores de Imigração e Fiscalização Alfandegária (ICE), advogados, imigrantes, e testemunhas sentadas em quartos fechados em pequenas salas de audiência. Pessoas em processos de remoção que estão buscando asilo ou outra medida já enfrentam longos atrasos - pode levar três anos ou mais para agendar uma audiência em alguns tribunais de imigração - e o cancelamento e reprogramação do encerramento dos tribunais farão essas esperas ainda mais longas. Mas vai reduzir a exposição ao vírus COVID-19.

p O Departamento de Justiça não tem, Contudo, suspendeu as audiências para os imigrantes detidos. Em vez de, a agência fechou apenas alguns tribunais, caso a caso; por exemplo, em 24 de março, o DOJ anunciou que fecharia um tribunal de imigração na cidade de Nova York e outro em Nova Jersey após confirmar que indivíduos com COVID-19 haviam comparecido lá. Em uma declaração conjunta sem precedentes, a Associação Nacional de Juízes de Imigração (o sindicato dos juízes), o sindicato dos funcionários do ICE, e a American Immigration Lawyers Association condenaram a decisão do governo federal de continuar a realizar audiências durante a pandemia. Eles dizem que o fracasso do Departamento de Justiça em gerenciar com eficácia as questões de segurança sujeitou os imigrantes, advogados, e julga o risco inaceitável.

p Quais são as condições para os requerentes de asilo que estão detidos?

p O risco que estamos impondo aos imigrantes detidos não pode ser exagerado. O ICE relatou vários testes positivos para o coronavírus entre funcionários e detidos em centros de detenção, mas não revelou quantos imigrantes detidos foram testados. Isso é extremamente preocupante porque os imigrantes detidos não podem implementar as diretrizes de distanciamento social ou a autocuitaria. No sábado, um juiz federal ordenou ao governo "fazer esforços contínuos" para libertar as crianças migrantes da custódia por causa dos perigos para a sua saúde.

p Continuar a deter imigrantes nessas condições levanta sérias preocupações constitucionais. A Suprema Corte afirmou que a detenção de imigrantes é uma forma civil de custódia destinada a restringir os imigrantes enquanto esperam seu dia no tribunal de imigração, não os punir por um crime. Várias organizações processaram o governo federal pela libertação de pessoas detidas pela imigração. Esses defensores apontam que os detidos não estão cumprindo sentenças por crimes cometidos - na verdade, a maioria das pessoas detidas pela imigração não tem nenhum histórico criminal - e confiná-las de maneiras que ameaçam sua segurança e saúde viola a Constituição dos Estados Unidos. Os defensores estão pedindo aos tribunais que exijam que o governo federal exerça seu arbítrio e liberte todos os imigrantes detidos, mas especialmente aqueles que são especialmente vulneráveis ​​do ponto de vista médico e famílias em busca de asilo mantidos em centros de detenção familiar.

p E aqueles que esperam no México por audiências de asilo nos Estados Unidos?

p A pandemia também está afetando dezenas de milhares de requerentes de asilo que foram forçados a permanecer no México enquanto aguardavam as audiências sobre seus pedidos de asilo. Em 24 de março, O governo federal anunciou que todas as audiências para requerentes de asilo sujeitos à política "Permanecer no México", programadas até 22 de abril, seriam reprogramadas para uma data futura. Porque muitos desses indivíduos vivem em campos improvisados, abrigos, e outros arranjos de vida inseguros, Contudo, as agências federais de imigração não podem simplesmente enviar novos avisos de audiência. Os solicitantes de refúgio que aguardam no México ainda precisarão comparecer a um posto de controle de fronteira em seus horários de audiência previamente agendados para receber um aviso de sua nova data de audiência.

p Ser forçado a esperar no México colocou esses requerentes de asilo em uma posição especialmente vulnerável. Suas condições de vida não permitem que sigam o distanciamento social recomendado ou as diretrizes de higiene, e eles continuam a combater o crime, exploração, e insegurança alimentar enquanto esperam por suas audiências de imigração. O programa "Permanecer no México" foi considerado ilegal por um tribunal federal de apelações, mas a Suprema Corte dos Estados Unidos permitiu que continuasse enquanto se aguarda a resolução final do litígio. As próximas semanas e meses serão especialmente dolorosos e perigosos para aqueles que são forçados a permanecer no limbo fora de nossas fronteiras.

p Como as restrições de viagem impostas para combater a pandemia afetaram os requerentes de asilo e outros imigrantes?

p Em resposta à pandemia COVID-19, o governo federal impôs uma proibição de viagens para a maioria dos visitantes da China, Irã, e na maior parte da Europa, com exceções muito restritas para cidadãos dos EUA, residentes permanentes legais, e suas famílias, bem como para certos não cidadãos cuja entrada seria de interesse nacional (como profissionais de saúde e os que estão pesquisando vacinas para o coronavírus).

p Os requerentes de asilo e refugiados que buscam proteção contra perseguição nos Estados Unidos descobrirão que as políticas de emergência implementadas em resposta ao coronavírus podem impedir o acesso ao processo de asilo. Por exemplo, como resultado da ordem do Centro de Controle de Doenças de fechar as fronteiras com o Canadá e o México para todos os viajantes não essenciais, o Departamento de Segurança Interna anunciou que os funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras não processarão mais migrantes que não apresentem a documentação adequada para entrar nos Estados Unidos. Os requerentes de asilo que solicitam uma entrevista de medo confiável - o primeiro passo para solicitar asilo - não serão processados ​​ou agendados para uma entrevista, e em vez disso, será retornado o "país do último trânsito, "significando México ou Canadá. Esta recusa de examinar pedidos de asilo é altamente preocupante porque nossas obrigações internacionais nos termos da Convenção dos Refugiados e da Convenção contra a Tortura nos proíbem de retornar indivíduos a países onde estariam sujeitos a tortura ou perseguição. (Porque migrante não acompanhado as crianças são particularmente vulneráveis, os Estados Unidos continuarão processando e abrigando crianças desacompanhadas.)

p Em resposta à pandemia, a maioria das embaixadas dos EUA em todo o mundo fechou suas portas, fornecendo serviços de emergência apenas para cidadãos americanos no exterior. Como parentes imediatos de asilados e refugiados devem ser entrevistados por funcionários das embaixadas dos EUA antes de serem admitidos nos Estados Unidos, famílias de pessoas que já receberam asilo ou status de refugiado podem ficar separadas por um período ainda mais longo. Para parentes de asilados e refugiados que ainda correm o risco de perseguição em seus países de origem, este pode ser um momento particularmente perigoso.

p A nova regra de "cobrança pública" do governo Trump visa prejudicar os imigrantes que usam recursos do governo. Como isso afetará aqueles que precisam de testes ou cuidados médicos para COVID-19?

p Uma das consequências mais impactantes da regra de cobrança pública é o efeito dissuasor que a nova regra tem sobre as pessoas que realmente não estão sujeitas a ela. Porque a regra em si é bastante complicada, muitos estão confusos sobre os tipos de benefícios que são excluídos da consideração dos encargos públicos. Pessoas sem status de imigração geralmente não têm direito a benefícios federais e geralmente não têm seguro saúde.

p Embora os testes para o coronavírus agora sejam gratuitos de acordo com a legislação aprovada recentemente, pessoas sem acesso a seguro saúde podem evitar a busca de testes ou tratamento para os sintomas de COVID-19 por causa dos consideráveis ​​custos diretos que podem estar associados a testes não relacionados ou outros serviços de tratamento.

p Que impacto de longo prazo você vê esta crise tendo em nosso sistema de imigração?

p O impacto de longo prazo dessa crise no sistema de imigração será monumental. Os tribunais de imigração - que já lidam com atrasos recordes - terão que reagendar milhares de audiências, o que significa que os imigrantes podem ter que esperar muitos anos antes de ter seu dia no tribunal. Muitos imigrantes provavelmente cairão nas fendas, particularmente aqueles sem representação legal que podem não compreender as notificações judiciais que recebem ou ser capazes de compreender e seguir as práticas judiciais em constante mudança. É difícil imaginar como os juízes de imigração serão capazes de administrar seus boletins inchados de uma forma compatível com o devido processo, a menos que o governo retorne à política da era Obama de discrição do Ministério Público. encerrar os procedimentos de remoção de não cidadãos com laços de longa data nos Estados Unidos, cuja deportação não deve ser uma alta prioridade.