p O verão de 2011 foi excepcionalmente quente para o sul da Noruega. Onde passagens de alta montanha foram obstruídas com neve e gelo nos anos anteriores, topógrafos e membros da equipe do aclamado projeto Segredos do Gelo encontraram apenas tálus e água derretida. Abrindo caminho através das pedras que cobriam a passagem sem gelo de Lendbreen, a tripulação logo percebeu que havia entrado em um vasto tesouro arqueológico, um que ficou congelado por mil anos. Eles começaram a coletar inúmeras ferramentas, artefatos e armas - itens que já estiveram em poder dos vikings. p Depois de receber atenção internacional por sua descoberta, a equipe decidiu retornar a Lendbreen neste verão em busca de respostas mais profundas. Perguntas permaneceram, como quais propósitos ocuparam esses viajantes alpinos e para onde eles estavam viajando. Em busca de entendimento, membros da equipe se aventuraram além da passagem de Lendbreen, que ao longo dos anos revelou roupas, coisas de casa, trenós e restos de animais, entre outros artefatos. Cairns antigos, que marcava uma trilha descendo a encosta da montanha a partir da passagem, figurou na lenda popular - a tradição do século 18 falava de assentamentos muito mais antigos nesta encosta, casas que antecederam os registros históricos disponíveis até 300 anos atrás. Com a busca persistente, veio a descoberta. Cortando arbustos densos, a equipe descobriu várias fundações de pedra que outrora sustentaram habitações de madeira há muitos séculos. A datação por radiocarbono localizou essas casas entre os anos 750-1150 EC.

p Lars Pilø é um arqueólogo glaciar que lidera o projeto Segredos do Gelo, uma cooperação entre o Innlandet County Council e a Universidade de Oslo. Falando ao GlacierHub, Lars observou como ainda há pouco conhecimento de como os vikings usavam essas passagens nas montanhas e se seu objetivo principal era pastorear o gado, viagens ou comércio. "Os artefatos derretidos do gelo glacial são uma nova e muito importante fonte de dados para esclarecer essas questões. Eles mostram que as altas montanhas do sul da Noruega não eram áreas remotas, desprovido de contato externo. "A verdade é exatamente o oposto - as evidências coletadas pela equipe dos Segredos do Gelo mostram que os povos antigos que usavam esses passes alpinos tiveram contato com o mundo Viking mais amplo.

p A equipe realizou pequenas escavações dentro de algumas dessas fundações de pedra abaixo de Lendbreen e encontrou carvão no centro de cada pegada - evidência de lareiras contendo material rico em carbono que permitia que as casas fossem datadas com precisão. As evidências recuperadas do derretimento do gelo em altitudes mais elevadas eram ainda mais variadas:a lista extensa da mancha de gelo Digervarden nas proximidades no Parque Nacional de Reinheimen incluía pontas de flechas das Idades do Ferro e do Bronze, indicando a importância contínua da caça neste período de cultivo e pastoreio de gado, bem como um esqui de madeira do século VIII dC com sua amarração intacta (um dos dois itens pré-históricos que já foram encontrados).

p A aquisição desta evidência também tem implicações sombrias, uma vez que tais descobertas são possibilitadas pela mudança climática e pelo rápido derretimento do gelo que agora está abandonando esses artefatos antigos. De acordo com o Centro Internacional de Pesquisa Climática (CICERO), 326 quilômetros quadrados de geleiras norueguesas desapareceram desde meados da década de 1980, com a área total coberta por geleiras diminuindo 11% nos últimos 30 anos.

p Mark Aldenderfer, um reconhecido especialista em arqueologia de alta altitude e distinto professor emérito da UC Merced, conversou com o GlacierHub sobre as implicações da mudança climática para esses locais únicos. "Acho que em um futuro previsível o gelo estará derretendo em um ritmo cada vez mais rápido, e que a arqueologia deveria tirar vantagem disso, "ele observou. Seu argumento para investigação em vez de evitação baseia-se na infeliz verdade de que existem esforços limitados de conservação que seriam eficazes para evitar que essas pequenas manchas derretam. Ele acrescentou que" só podemos esperar que os governos e outros trabalhem para estabilizar emissões de gases de efeito estufa para o bem de todo o planeta. "

p Pilø ecoa essa postura, afirmando que "nosso trabalho é tentar resgatar os achados arqueológicos que emergem do gelo derretido." Na verdade, o prazo para recuperar esses artefatos é altamente limitado. Sua composição orgânica os torna vulneráveis ​​à desintegração e decomposição, o que significa que se os itens não forem encontrados logo após serem libertados do gelo, provavelmente serão perdidos para sempre.

p O trabalho tem seu impacto emocional, e ele enfatiza que causa uma "impressão profunda" testemunhar o derretimento tão rápido do gelo das montanhas e das geleiras. "Coletar pedaços da história humana à medida que aparecem em uma ordem de tempo reversa do gelo em retirada é um trabalho que não se pode fazer sem um profundo pressentimento." Ele acrescentou que eles mantêm a pegada de carbono do programa baixa, o que muitas vezes significa evitar o uso de helicópteros e transportar equipamentos pesados ​​para altitudes mais elevadas a pé (embora às vezes com a ajuda de cavalos de carga).

p Com um total de 63 sites em 2021, e cerca de 100 candidatos adicionais, o programa Secrets of the Ice não está diminuindo. Todos esses locais são antigos campos de caça de renas e caribus e dois deles são elevados desfiladeiros nas montanhas, um dos quais é Lendbreen. O fato de comunidades pré-históricas viverem e caçarem nessas áreas, combinado com o gelo remanescente que preserva seus artefatos perdidos, dá aos locais um potencial arqueológico significativo.

p De acordo com o relatório do Centro Norueguês para Serviços Climáticos (NCCS) Climate in Norway 2100, projeta-se que grandes geleiras perderão um terço de sua área e volume totais até o final deste século. Prevê-se que geleiras menores desaparecerão totalmente, exceto nas altitudes mais elevadas. Pilø está severamente imperturbável. "Ainda há muito trabalho a fazer." p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.