p O Efeito Ferguson é a ideia que aumentou a crítica pública e a desconfiança da polícia após o tiroteio de Michael Brown em Ferguson em 2014, Missouri, baixou o moral da polícia, o que fez com que os policiais se retirassem do policiamento proativo e aumentou a taxa de criminalidade nas principais cidades dos EUA. Um novo estudo longitudinal examinou se esse efeito era real. O estudo, de policiais antes e depois de Ferguson, encontraram pouco suporte para o conceito, embora tenha identificado uma redução na satisfação com o trabalho dos oficiais e um aumento em seu cinismo. p O estudo, por pesquisadores da University of South Florida, aparece em Criminologia e Políticas Públicas , uma publicação da American Society of Criminology.

p "Os protestos pós-Ferguson em 2014 não pioraram significativamente o moral da polícia, nem levaram à retirada substancial da maioria do trabalho policial, "observa Chris Marier, um Ph.D. estudante da University of South Florida, quem conduziu o estudo. “Isso sugere que a instituição do policiamento é resistente a choques externos e que as críticas à polícia não são prejudiciais ao policiamento ou à segurança pública”.

p Para examinar a veracidade do Efeito Ferguson, pesquisadores examinaram se as críticas e protestos generalizados contra a polícia após as mortes relacionadas à polícia de Brown e outros homens negros no final de 2014 e início de 2015 reduziram o moral da polícia e levaram ao policiamento (desaceleração ou retirada do trabalho pró-ativo, em que a polícia desempenha as suas funções, mas reduz a sua produtividade e eficiência). Os pesquisadores também examinaram se o baixo moral entre os policiais estava associado ao policiamento.

p O estudo examinou 18, 413 pesquisas com policiais em 87 departamentos de polícia dos Estados Unidos antes e depois de Brown ser baleado em Ferguson, uma amostra nacionalmente representativa. O moral foi medido por itens de pesquisa que refletem a satisfação no trabalho, esgotamento, e cinismo. O policiamento foi medido como uma redução nas patrulhas a pé, participação em reuniões da comunidade, e o número de citações emitidas.

p Os pesquisadores descobriram que após Ferguson, policiais estavam significativamente menos satisfeitos com seus empregos e mais exaustos do que estavam antes de Ferguson, mas as diferenças antes e depois eram insignificantes em tamanho. O estudo também encontrou diferenças estatisticamente significativas entre as respostas dos policiais antes e depois de Ferguson em várias medidas de cinismo, mas duas das cinco medidas mostraram atitudes melhoradas em vez de piora, e a magnitude da mudança era insubstancial.

p Além disso, enquanto os oficiais entrevistados após Ferguson emitiram menos citações e conduziram menos patrulhas a pé, as mudanças foram muito pequenas em magnitude, sugerindo que o compromisso com o policiamento comunitário proativo permaneceu praticamente inalterado.

p Os autores sugerem que, como a baixa satisfação no trabalho foi associada a menos citações, e o cinismo foi associado negativamente com o número de citações emitidas e a taxa de participação nas reuniões da comunidade, os departamentos de polícia precisam abordar as atitudes dos policiais para promover o policiamento proativo e o envolvimento da comunidade. Na verdade, eles sugerem que o cinismo dos oficiais, que estava alto antes e depois de Ferguson, pode ser um elemento cultural duradouro que merece mais atenção em qualquer momento de estresse.

p "Embora não tenhamos encontrado fortes evidências de policiamento após Ferguson, nossos resultados indicam que o baixo moral está associado à redução da atividade policial por parte dos policiais, "diz Lorie Fridell, professor de criminologia da University of South Florida, que coautor do estudo. "Os administradores da polícia devem lidar com o cinismo e a desconfiança dos policiais, independentemente do sentimento público atual. As implicações de nossas descobertas vão além do Efeito Ferguson para uma compreensão mais geral da cultura policial."

p Os autores do estudo observam algumas limitações:Primeiro, policiais que foram mais afetados pelos protestos pós-Ferguson podem ter sido os menos propensos a responder à pesquisa, o que pode significar que os resultados do estudo subestimam as mudanças no moral e na atividade policial ao longo do tempo. Mas os oficiais que se sentiram mais ofendidos podem ter sido mais propensos a responder, o que pode superestimar as mudanças. E alguns policiais podem ter fornecido respostas que consideraram socialmente desejáveis, evitando respostas que pareciam pouco profissionais ou pouco atraentes.