p Mais de um bilhão de jovens em todo o mundo estão agora excluídos das salas de aula devido à pandemia COVID-19. Mesmo na Austrália, onde muitas escolas permanecem abertas, muitos pais optaram por manter os filhos em casa. p Algumas escolas não governamentais australianas já fecharam suas portas e mudaram as aulas online. Victoria, A Austrália do Sul e a Tasmânia terminaram o semestre antes, para que os professores possam se preparar para o aprendizado online no segundo semestre. Queensland fechou escolas e mudou para aulas online.

p Para algumas crianças, aprender online será pouco mais do que um inconveniente. Para outros no entanto, isso aumentará ainda mais sua desvantagem de aprendizagem.

p A exclusão digital

p Cerca de 87% dos australianos podem acessar a internet em casa. Mas apenas 68% das crianças australianas de 5 a 14 anos que vivem em comunidades carentes têm acesso à Internet em casa, em comparação com 91% dos alunos que vivem em comunidades favorecidas.

p Os alunos que têm internet banda larga ilimitada em casa podem se dar bem nessa nova situação. Mas os alunos que vivem remotamente e cuja internet é intermitente e não é rápida ou confiável o suficiente para lidar com o aprendizado online, e aqueles em famílias grandes que compartilham dispositivos digitais limitados, pode ficar para trás.

p Quando você adiciona estresse familiar adicional, como pais enfrentando desemprego repentino, ansiedade extra e pouca experiência em apoiar a aprendizagem de seus filhos, os resultados educacionais para crianças vulneráveis ​​quase certamente retrocederão.

p Vários especialistas estão preocupados com o agravamento da desigualdade. O professor de educação Vaille Dawson da University of Western Australia nos disse:"mesmo quando eles estão na escola, para alguns alunos, a única conexão wi-fi é na sala do diretor. Para aquelas crianças que podem estar fora da rede, já desligados de sua escola ou de famílias vulneráveis, o resultado pode ser irreparável. "

p Temos conduzido um projeto de pesquisa em andamento, Crescendo Digital na Austrália, para entender como o uso generalizado de mídia e tecnologias digitais está impactando o bem-estar, saúde e aprendizagem das crianças australianas.

p As primeiras descobertas de nossos dados de 2019 ainda não publicados confirmam que professores e diretores veem a pobreza familiar como um fator-chave para acessar a tecnologia de que os alunos precisam para aprender. Mais de 80% dos professores acham que as circunstâncias socioeconômicas dos alunos impactam seu acesso à tecnologia necessária para o aprendizado. E um terço dos professores observou diretamente que as crianças que vivem na pobreza tinham menos acesso à tecnologia do que seus colegas com mais recursos.

p Essa situação tende a piorar muito à medida que o ambiente digital de aprendizagem se torna a principal opção de escolaridade. Idealmente, teríamos resolvido a exclusão digital existente antes de empurrar todos os alunos para ela.

p Então, aqui está o que podemos fazer

p A desigualdade na educação australiana está aumentando. Educação escolar, de acordo com a OCDE e UNICEF, não está tratando as crianças australianas de maneira justa.

p A retórica política até hoje não conseguiu reconhecer as desigualdades educacionais existentes, especialmente em comunidades desfavorecidas e em muitas partes remotas do país. Assumir que todas as crianças podem se beneficiar com a aprendizagem digital em casa privilegia inerentemente os ricos e fortalece ainda mais um modelo educacional de vários níveis.

p Estamos testemunhando um enorme experimento social global com crianças e como elas lidam com essa nova forma de aprendizagem.

p Os governos devem agir rapidamente para diminuir o impacto inconveniente causado por esse experimento não planejado no aprendizado online em massa. Supondo que as crianças não voltem para a escola tão cedo, deve haver intervenções específicas para beneficiar as famílias mais necessitadas.

p Alguns departamentos se comprometeram a resolver isso enviando materiais de aprendizagem e oferecendo uma equipe esquelética para apoiar os alunos mais vulneráveis. Outras idéias podem incluir um sistema escalonado de computadores e dispositivos digitais de que as crianças precisam para possibilitar o estudo em casa.

p As autoridades também podem flexibilizar os requisitos do currículo e dar aos pais autonomia para passar o tempo com os filhos em atividades educacionais alternativas. Música, atividades físicas e brincadeiras livres ao ar livre, sempre que possível, podem ser tão educacionais para a aprendizagem e o bem-estar das crianças quanto estudar com um computador em ambientes fechados.

p Aos poucos, estamos aprendendo que a melhor maneira de lidar com a ameaça do COVID-19 é através das lentes de "nós" e não de "eu". Algumas escolas estão muito mais adiantadas na jornada de preparação para que as crianças aprendam online sem ir à escola todos os dias.

p Nossas escolas têm a oportunidade de compartilhar recursos abertamente, soluções de aprendizagem e materiais para apoiar a aprendizagem de todos os alunos, independentemente do setor de educação, contexto social ou econômico ou localização.

p Uma coisa que os governos não devem fazer é tornar esta situação mais difícil do que já é. Eles não devem dizer aos pais e professores que perder três ou quatro meses de tempo de aprendizagem inestimável e testes nas escolas significa que eles devem compactar todo o tempo perdido em um mês e recuperar o atraso.

p Em vez de, esta poderia ser uma oportunidade para nivelar o campo de jogo; para que os governos aprendam algumas lições sobre como a educação pode ser projetada de forma mais equitativa. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.