O governo do Reino Unido está atualmente pedindo às pessoas que limitem o contato não essencial e as viagens de casa para o trabalho, a fim de retardar a disseminação de COVID-19. Mas não tem - até o momento - posto em prática um sistema de regulamentação forçada de movimento, ao contrário de alguns outros países da Europa. A ação no Reino Unido depende fortemente de indivíduos obedecendo às mensagens oficiais - fazendo o que eles mandam. será que vai dar certo?

O que a ciência comportamental nos diz sobre se as pessoas cumprem medidas que não são obrigatórias? Se você apelar para o senso das pessoas de "fazer a coisa certa, "eles tendem a fazer isso, de acordo com a Dra. Kate Orkin, pesquisador sênior em economia comportamental da Blavatnik School of Government de Oxford, em duas entrevistas recentes no programa "Beyond 100 Days" da BBC.

a pesquisa da economia comportamental em contextos não pandêmicos sugere que tornar os comportamentos um dever moral será eficaz, Dr. Orkin diz. Isso sugere que a abordagem baseada em conformidade do governo do Reino Unido pode ter algum sucesso. Por contraste, pode ser ineficaz tentar mudar um comportamento problemático destacando que muitas outras pessoas estão fazendo isso.

O Dr. Orkin cita um estudo que documenta esforços no Parque Nacional da Floresta Petrificada do Arizona para impedir as pessoas de removerem madeira petrificada. Os pesquisadores testaram sinais com mensagens diferentes. Uma placa dizia:"Muitas pessoas continuam pegando a madeira e isso está mudando o estado do parque." Quando esse sinal foi levantado, mais madeira foi tirada. De acordo com o Dr. Orkin:"Em contraste, quando os sinais simplesmente pediam às pessoas que não pegassem a madeira, muito menos madeira foi tirada. "

Ela argumenta que as recentes declarações do ministro italiano das Relações Exteriores, Luigi Di Maio, tem sido um modelo aqui. Em 12 de março, ele fez um forte apelo ao dever cívico, dizendo:"Nossos avós foram convocados para a guerra; estamos sendo solicitados a ficar em casa."

Ele também destacou que “a grande maioria dos cidadãos está respeitando as regras” - um fator-chave para incentivar as pessoas a cumpri-las é saber que outras pessoas estão fazendo o mesmo.

As pessoas devem perceber o quanto elas influenciam umas às outras. Dr. Orkin diz:"Uma forte influência nas decisões das pessoas de se protegerem do risco é o que as pessoas ao seu redor estão fazendo."

Ela diz, se as pessoas seguirem os conselhos do governo, isso influenciará aqueles ao seu redor a fazerem o mesmo.

Essas lições também se aplicaram durante a recente escassez de água na Cidade do Cabo, África do Sul, e Bogotá, Colômbia. Dr. Orkin diz, as pessoas "juntaram-se" para fazer massivo, cortes rápidos no consumo de água antes que as cidades ficassem sem água, após fortes apelos das administrações locais.

Então, por que as pessoas entram em pânico ao comprar papel higiênico, mesmo quando lhes foi dito para não o fazer?

Há duas razões principais, de acordo com o Dr. Orkin. Ela diz:"Pesquisas mostram que, quando as pessoas sentem que não têm controle, eles são mais propensos a comprar itens úteis, itens com um propósito. "

Mas, ela diz, o conteúdo da mensagem é outro fator:"Se você disser às pessoas que todo mundo está fazendo uma coisa ruim [como entrar em pânico ao comprar papel higiênico], eles farão isso também. "

Existem, Contudo, soluções simples. Por exemplo, ela diz que muitas lojas colocaram limites no número de itens essenciais que os consumidores podem comprar, ajudando-os a superar suas próprias reações emocionais.

"É muito importante que as pessoas entendam a psicologia por trás do motivo de fazerem as coisas, "diz o Dr. Orkin.