p Parecia uma cena de um blockbuster de ficção científica:um astrônomo na Holanda capturou a filmagem de um trem de satélites SpaceX iluminados subindo pelo céu noturno neste fim de semana, entusiastas do espaço deslumbrantes em todo o mundo. p Mas a visão também provocou protestos entre os astrônomos que dizem que a constelação, que até agora consiste em 60 satélites de transmissão de banda larga, mas pode um dia crescer para até 12, 000, pode ameaçar nossa visão do cosmos e desferir um golpe na descoberta científica.

p O lançamento foi rastreado em todo o mundo e logo ficou claro que os satélites eram visíveis a olho nu:uma nova dor de cabeça para os pesquisadores que já precisam encontrar soluções alternativas para lidar com objetos que atrapalham suas imagens do espaço profundo.

p "As pessoas estavam extrapolando que, se muitos dos satélites nessas novas megaconstelações tivessem esse tipo de brilho constante, então em 20 anos ou menos, boa parte da noite em qualquer lugar do mundo, o olho humano veria mais satélites do que estrelas, "Bill Keel, um astrônomo da Universidade do Alabama, disse à AFP.

p O brilho dos satélites diminuiu desde então à medida que sua orientação se estabilizou e eles continuaram sua ascensão até sua órbita final a uma altitude de 550 quilômetros (340 milhas).

p Mas isso não acalmou totalmente as preocupações dos cientistas, que estão preocupados com o que acontece a seguir.

p A SpaceX de Elon Musk é apenas uma das várias empresas que buscam entrar no incipiente setor da Internet espacial.

p Para colocar isso em contexto, existem atualmente 2, 100 satélites ativos orbitando nosso planeta, de acordo com a Satellite Industry Association.

p Se mais 12, 000 são adicionados apenas pela SpaceX, "serão centenas acima do horizonte a qualquer momento, "Jonathan McDowell, do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, disse à AFP, acrescentando que o problema seria agravado em certas épocas do ano e em determinados momentos da noite.

p "Então, certamente será dramático no céu noturno se você estiver longe da cidade e tiver um bom, área escura; e isso definitivamente causará problemas para alguns tipos de observação astronômica profissional. "

p A resposta intrigante de Musk

p O mercurial Musk respondeu ao debate no Twitter com mensagens contraditórias, prometendo procurar maneiras de reduzir a refletividade dos satélites, mas também dizendo que eles teriam "0% de impacto nos avanços da astronomia" e que os telescópios deveriam ser movidos para o espaço de qualquer maneira.

p Ele também argumentou que o trabalho de dar a "bilhões de pessoas economicamente desfavorecidas" acesso de alta velocidade à Internet por meio de sua rede "é um bem maior".

p Keel disse que estava feliz por Musk ter se oferecido para procurar maneiras de reduzir a refletividade de futuros satélites, mas questionou porque o problema não havia sido abordado antes.

p Se astrônomos ópticos estão preocupados, em seguida, seus colegas de radioastronomia, que contam com as ondas eletromagnéticas emitidas por objetos celestes para examinar fenômenos como a primeira imagem do buraco negro descoberta no mês passado, estão "quase em desespero, " ele adicionou.

p Operadores de satélite são notórios por não fazerem o suficiente para proteger suas "emissões secundárias, "que pode interferir nas faixas de observação que os radioastrônomos procuram.

p "Há todos os motivos para nos juntarmos aos nossos colegas da radioastronomia e pedir uma resposta 'antes', "disse Keel.

p "Não se trata apenas de salvaguardar os nossos interesses profissionais, mas, o mais longe possível, protegendo o céu noturno para a humanidade. " p © 2019 AFP