p Uma escultura de pedra única encontrada no local de arte rupestre de Teymareh (condado de Khomein) no Irã central com seis membros foi descrita como parte do homem, parte mantis. Esculturas rupestres, ou petróglifos, de animais invertebrados são raros, então entomologistas se juntaram a arqueólogos para tentar identificar o motivo. Eles compararam a escultura com outras ao redor do mundo e com as criaturas locais de seis pernas que seus artistas pré-históricos poderiam ter encontrado. p Entomologistas Mahmood Kolnegari, Universidade Islâmica Azad de Arak, Irã; Mandana Hazrati, Instituto Avaye Dornaye Khakestari, Irã; e Matan Shelomi, A National Taiwan University uniu-se ao arqueólogo freelance e especialista em arte rupestre Mohammad Naserifard e descreveu o petróglifo em um novo artigo publicado em acesso aberto Journal of Orthoptera Research .

p A escultura de 14 centímetros foi detectada pela primeira vez durante pesquisas entre 2017 e 2018, mas não pôde ser identificado devido ao seu formato incomum. Os seis membros sugerem um inseto, enquanto a cabeça triangular com olhos grandes e os antebraços que agarram são inequivocamente os de um mantídeo orante, um inseto predador que caça e captura presas como moscas, abelhas e até pequenos pássaros. Uma extensão em sua cabeça ainda ajuda a restringir a identificação de um gênero particular de mantídeos nesta região:Empusa.

p Ainda mais misteriosos são os membros médios, que terminam em loops ou círculos. O paralelo mais próximo disso na arqueologia é o 'Homem Squatter, 'uma figura petroglyph encontrada em todo o mundo retratando uma pessoa ladeada por círculos. Embora possam representar uma pessoa segurando objetos circulares, uma hipótese alternativa é que os círculos representam auroras causadas por descargas de plasma atmosférico.

p Atualmente é impossível dizer exatamente a idade dos petróglifos, porque as sanções ao Irã proíbem o uso de materiais radioativos necessários para a datação por radiocarbono. Contudo, os especialistas Jan Brouwer e Gus van Veen examinaram o local de Teymareh e estimaram que as esculturas foram feitas em 40, 000-4, 000 anos atrás.

p Só podemos imaginar por que os povos pré-históricos sentiram a necessidade de esculpir um homem-louva-a-deus na rocha, mas o petróglifo sugere que os humanos associam mantídeos ao sobrenatural desde os tempos antigos. Conforme declarado pelos autores, a escultura dá testemunho, "que na pré-história, quase como hoje, Os mantídeos orantes eram animais de misticismo e apreço. "