Como adultos, as crianças usam as notícias para aprender sobre o que está acontecendo no mundo. Mas a circulação de desinformação, como a recente disseminação de notícias falsas sobre COVID-19 (a doença causada pelo coronavírus), confunde nossa compreensão de eventos e questões.

Em 2017, realizamos a primeira pesquisa representativa nacional de como as crianças australianas, com idade entre oito e 16 anos, consumir notícias.

Descobrimos que crianças de apenas oito anos estão interessadas em notícias. Mas existem poucas mídias de notícias projetadas especificamente para crianças na Austrália.

Os três programas de notícias nacionais para crianças são Kidsnews da News Corporation, um podcast diário independente de notícias Squiz Kids e o antigo Behind the News (BtN) da ABC, que nossa pesquisa mostra que é popular entre crianças de 8 a 12 anos.

Embora os programas de notícias infantis sejam importantes, seguro e atraente, as crianças ainda estão expostas a outros tipos de notícias. Nossa pesquisa descobriu que 73% das crianças consomem regularmente as mesmas notícias que seus pais ou responsáveis ​​e 49% recebem notícias de sites de mídia social, que aumenta com a idade.

Nossa pesquisa também descobriu que apenas um terço dos jovens achava que conseguia distinguir notícias falsas de verdadeiras.

Aqui estão três coisas que você pode fazer (seja você professor ou pai) para ajudar as crianças a pensar criticamente sobre as notícias.

1. Ajude-os a identificar fontes de notícias confiáveis

Em nossa pesquisa, as crianças consideraram uma variedade de itens - desde segmentos de televisão no café da manhã até vídeos de celebridades no YouTube - como notícias. Para ajudar a decidir se uma fonte é confiável, eles podem fazer as seguintes perguntas:

• está claro quem criou esta notícia? Não é possível confiar em uma fonte que você não conhece, pois você precisa ser capaz de questionar a pessoa ou organização sobre por que e como ela criou a história
• é uma apresentação direta dos fatos ou inclui uma opinião? Um fato é informação objetiva, apoiado por evidências, e pode ser verificado para garantir que está correto. As opiniões são pensamentos subjetivos sobre uma questão que ninguém pode provar que está certa. Se as opiniões são apresentadas como fatos, isso é enganoso
• as pessoas essenciais para esta história estão incluídas? Se uma história faz afirmações sobre organizações ou grupos de pessoas, eles devem ter a oportunidade de responder a essas reivindicações.

Esta série de materiais da ABC Education pode ajudar as crianças a distinguir o fato da ficção, incluindo como identificar rapidamente vídeos e imagens falsas. Você pode gostar de começar com o teste divertido, que destaca como pode ser complicado identificar notícias reais de desinformação (para crianças com mais de 12 anos).

2. Ajude-os a entender que algumas mídias podem explorar emoções

Em nossa pesquisa, 71% dos jovens australianos disseram que as notícias frequentemente ou às vezes os incomodavam e 57% disseram que os assustavam. Mas nem tudo é negativo, pois 69% disseram que as notícias frequentemente ou às vezes os deixavam felizes ou esperançosos e 48% disseram que os motivava a responder à situação relatada.

Discutir como as crianças se sentem a respeito das notícias pode ajudá-las a decidir quais programas são bons para elas e quais devem ser evitadas.

Embora seja natural que notícias sobre eventos e questões importantes evoquem emoções, às vezes, as pessoas também podem tentar explorar nossas respostas emocionais em seu benefício. A pesquisa mostra que é cativante, manchetes provocativas e sensacionalistas têm mais probabilidade de receber cliques online.

A mídia pode induzir você a ter uma resposta emocional:

• usando alegações sensacionalistas ou manchetes não apoiadas por fatos. Essas afirmações podem dizer coisas como "A erva maravilhosa que impede o coronavírus!" ou "Coronavírus se espalhando rapidamente nos trens de Sydney!"
• usar uma linguagem emotiva ou desumanizante ao descrever pessoas (como se referir aos requerentes de asilo como "saltadores de fila") ou suas ideias (chamando-os de "idiotas")
• usando uma imagem chocante ou alterada (como uma que sugere que uma celebridade pode estar grávida ou em um novo relacionamento quando não está).

Você também pode conversar com as crianças sobre algumas das razões pelas quais as pessoas espalham desinformação, tal como:

• para influenciar como as pessoas vão votar
• eles podem ser racistas, sexista, homofóbico ou deseja difamar pessoas de quem não gosta
• desacreditar as ideias de outra pessoa ou grupo de pessoas para promover as suas próprias
• para criar clickbait, que é uma declaração sensacionalista destinada a encorajar as pessoas a clicarem nela. Isso pode gerar receita para o proprietário de um site se incluir publicidade, uma vez que serão pagos com base no número de pessoas que veem e clicam em um anúncio.

3. Discuta como a mídia fala sobre pessoas diferentes

Em nossa pesquisa, 38% das crianças disseram que as notícias não tratam as pessoas de diferentes origens raciais e culturais da mesma forma e 40% acreditam que as notícias não tratam homens e mulheres da mesma forma.

Os pais e professores podem ajudar as crianças a ficarem atentos a histórias em que algumas pessoas sejam representadas de uma forma depreciativa, que não apresenta suas idéias de maneira justa. Nesses casos, é melhor procurar outras fontes de notícias para considerar como estão relatando a história.

Por exemplo, informações racistas têm sido apresentadas como notícias em relação ao coronavírus. Alguns sites afirmam que você pode obtê-la comendo comida chinesa, enquanto outros promovem a noção de que é uma arma biológica feita pela China ou pelos Estados Unidos.

Esse tipo de desinformação contribui para a discriminação. Na Austrália, pessoas de origem chinesa sofreram ataques racistas, enquanto muitos australianos agora pararam de comer em restaurantes chineses.

Este pequeno drama de ficção científica da ABC ajuda crianças a partir de 12 anos a reconhecer o preconceito da mídia.

Notícias confiáveis ​​são críticas para a sociedade. Contamos com ele para nos ajudar a tomar decisões sobre em quem votar, como nos sentimos sobre eventos ou outras pessoas, e como gerenciar aspectos de nossas vidas, como finanças e saúde.

Identificar desinformação na era digital é um desafio para todos. Como pesquisadores de alfabetização midiática, descobrimos que ouvir as experiências das crianças é um ponto de partida valioso para desenvolver sua alfabetização crítica.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.