p Os criminosos viciados têm maior probabilidade de receber sentenças criminais mais severas do que aqueles com problemas cerebrais semelhantes, mesmo quando essas condições resultam do uso de drogas, de acordo com uma equipe liderada por psicólogos da Universidade de Sussex. p Dr. Nicholas Sinclair-House, autor principal do estudo, disse:

p "A neurociência nos diz que o vício é uma doença que muda o cérebro. Normalmente, mudanças cerebrais provocadas por doenças afetariam as percepções de culpabilidade criminosa. Vemos esse impacto quando as mudanças cerebrais são atribuídas a uma doença fictícia, nós simplesmente não vemos isso com o vício ".

p Para a pesquisa, magistrados foram solicitados a considerar um cenário de sentença criminal em que evidências de danos cerebrais de um réu e controle de impulso prejudicado eram apresentadas. Esse dano cerebral foi atribuído a uma doença fictícia ou ao vício. Quando o mesmo perfil neuropsiquiátrico resultou da doença, ao invés do vício em heroína, penas privativas de liberdade foram reduzidas significativamente.

p Na segunda fase do estudo, reduções semelhantes foram observadas mesmo quando a doença em questão resultou do uso de drogas.

p Dr. Sinclair-House, Bolsista de pesquisa em psicologia na Universidade de Sussex, disse:"No início parecia ser uma questão de escolha. A escolha de inicialmente usar drogas parecia ser o fator impulsionador da relutância em reduzir as sentenças, mas isso não conta toda a história.

p "Quando a doença leva a mudanças cerebrais, vemos isso levado em consideração em sentenças reduzidas. Não vemos esse efeito quando o vício é considerado a causa dessas mesmas mudanças.

p "O que é curioso, no entanto, é que vemos alguma medida de redução, mesmo quando se diz que a doença em questão foi provocada pelo uso de drogas, contanto que não seja chamado de vício ".

p A pesquisa, publicado em Psicologia, Políticas Públicas e Legislação , fizeram uma amostra de mais de 300 magistrados em todo o Reino Unido e descobriram que doenças cerebrais que levam à impulsividade e à falta de autocontrole promovem a clemência na sentença. Além disso, quando perguntado diretamente, os magistrados geralmente concordam que o vício é uma doença cerebral. Contudo, eles não parecem tratá-lo como tal em termos práticos quando se trata de sentença.

p De acordo com o co-autor e co-diretor do estudo do Centro de Pesquisa do Crime da Universidade de Sussex, Dr. Hans Crombag, "Na Inglaterra e no País de Gales, e a maioria das jurisdições internacionais, regras legais foram desenvolvidas para evitar que réus envolvidos e dependentes de drogas escapem da responsabilidade por seus delitos; mesmo quando sofrem de problemas de saúde mental comórbidos.

p "Mas na sentença, tais regras não se aplicam. Isso torna a pesquisa sobre a tomada de decisões na fase de sentença um foco particularmente frutífero para os psicólogos. "

p Mais de 95% dos casos criminais na Inglaterra e no País de Gales são tratados no Magistrates 'Court, e estima-se que a maioria dos infratores, nesses casos, apresenta algum tipo de problema com drogas ou álcool. Atualmente, não há orientação disponível sobre a condenação de infratores viciados, apesar de sua representação excessiva no sistema de justiça criminal.

p Dr. John Child, Diretor do Birmingham Centre of Crime, Justiça e Policiamento, e coautor do estudo, disse:"O Conselho de Penas recentemente se consultou sobre as orientações revisadas para a condenação de infratores com transtornos mentais. Embora as propostas extraídas desta consulta representem um avanço significativo, eles não abordam diretamente o vício e ainda são silenciosos sobre a questão da escolha. "

p Os autores começaram recentemente a trabalhar com o Sentencing Council para revisar suas orientações sobre a sentença de infratores com transtornos mentais, bem como explorar como a questão da escolha pode ser abordada por meio de futuras revisões de orientação.

p O Dr. Child acrescentou:"Este projeto demonstra não apenas um papel para a ciência em informar a orientação de condenação e tomada de decisão, mas também a vontade dos profissionais do direito de se envolverem com os resultados desse trabalho de uma forma significativa. É uma área produtiva onde mais pesquisas são necessárias ”.