p Especialmente em alguns esportes individuais, atletas campeãs hoje ganham muito mais dinheiro e comandam um público muito maior do que seus antecessores, graças às descobertas de campeões de tênis como Billie Jean King e Venus e Serena Williams e de grandes jogadores de golfe como Kathy Whitworth, Nancy Lopez e Michele Wie. p Somos fãs do basquete feminino e acadêmicas que estudam o papel que o gênero desempenha nos esportes e a mudança de status das atletas femininas. Apesar das grandes mudanças nas atitudes em relação às mulheres que se destacam nos esportes em geral, com poucas exceções, observamos que a disparidade entre o que meninos e meninas adolescentes podem aspirar a realizar no basquete profissional hoje continua enorme.

p Essa lacuna se tornou mais visível devido às mortes da lenda aposentada do basquete Kobe Bryant, sua filha Gianna e duas das outras meninas do time de basquete que ele treinou em janeiro.

p Conhecido como "Gigi, "a menina de 13 anos, segundo todos os relatos, herdou não apenas o amor de seu pai, ex-jogador da NBA, pelo jogo, mas movimentos suaves como a seda também. Ela aspirava estudar na Universidade de Connecticut, onde jogaria em seu time de basquete feminino altamente conceituado. Os enlutados falaram com reverência sobre as intenções de Gigi de jogar profissionalmente e continuar o legado de seu pai durante uma cerimônia fúnebre repleta de estrelas para os dois, realizada em 24 de fevereiro.

p Medos sobre fertilidade

p As mulheres começaram a jogar basquete em 1892, um ano após o surgimento do esporte.

p O basquete feminino começou como um jogo de passes com regras peculiares. A quadra foi dividida em três seções e cada equipe colocou nove jogadores, contra os cinco que jogam na quadra hoje. Os jogadores não podiam se mover para fora de sua área atribuída, foram restritos a três dribles, e só conseguiu segurar a bola por três segundos. Os jogadores também eram geralmente aconselhados a não se envolverem em atividades extenuantes, pois os médicos especialistas da época estavam convencidos de que o esforço excessivo prejudicaria a fertilidade das mulheres.

p Em 1896, equipes de Stanford e da Universidade da Califórnia, Berkeley competiu no primeiro jogo feminino de basquete intercolegial. As mulheres continuaram jogando basquete, apesar dos riscos à saúde percebidos.

p Um dos times amadores de basquete feminino mais famosos da década de 1930 foi o Golden Cyclones da Employers Casualty Company of Dallas, que foi liderado pelo medalhista de ouro olímpico e campeão de golfe Mildred "Babe" Didrikson Zaharias. O primeiro time profissional de basquete feminino foi criado em 1936. O All-American Red Heads dominou o país por mais de 50 anos.

p Embora os jogadores fossem obrigados a usar maquiagem e tingir o cabelo de vermelho ou usar perucas vermelhas, o time jogado pelas regras do basquete masculino contra times masculinos. Apesar da popularidade de times individuais, como o All-American Red Heads, O basquete profissional feminino lutou para se firmar por décadas.

p Da mesma forma, o basquete não se tornou um esporte olímpico feminino até os Jogos Olímpicos de Verão de 1976 em Montreal, quatro décadas depois que o basquete masculino fez sua estreia nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim.

p Naquela época, as regras para as mulheres tornaram-se quase as mesmas que para os homens.

p Repercussões do Título IX

p O advento de uma nova política federal de direitos civis promulgada em 1972 mudou o mundo dos esportes femininos. O que ficou conhecido como Título IX foi originalmente destinado a fornecer oportunidades iguais e acesso para mulheres em campos como a ciência, medicina e direito.

p Na prática, O Título IX forçou escolas de segundo grau e faculdades a abrir mais oportunidades para atletas do sexo feminino e a gastar mais dinheiro e atenção em equipes esportivas femininas e femininas.

p Mas levaria mais de 20 anos para o surgimento de uma liga profissional de basquete feminino.

p Um avanço em 1996

p Os fãs de esportes apelidaram os Jogos Olímpicos de Verão de 1996 de "Verão das Mulheres" porque as equipes femininas dos EUA ganharam medalhas de ouro no softball, futebol, basquete e ginástica.

p O sucesso da equipe olímpica de basquete feminino com a ajuda das estrelas Sheryl Swoopes, Rebecca Lobo e Lisa Leslie levaram à criação de duas ligas profissionais femininas.

p A American Basketball League teve vida curta, cessando operações em 1998 após apenas três anos. Associação Nacional de Basquete Feminino, conhecido como WNBA, está entrando em sua 23ª temporada neste verão.

p O WNBA e pagar

p Apesar do poder de permanência da WNBA, seus jogadores até agora só ganharam um salário médio de US $ 71, 000, pouco mais de 1% dos US $ 6,4 milhões que seus equivalentes masculinos típicos das equipes da NBA levam para casa.

p Salário médio para jogadores WNBA, Contudo, em breve quase dobrará para cerca de US $ 130, 000 por ano, e alguns dos melhores jogadores da liga ganharão $ 500, 000, na sequência de um acordo coletivo de trabalho. Os jogadores agora serão elegíveis para licença-maternidade com seu salário integral, e podem se tornar agentes livres irrestritos após cinco temporadas completas.

p A participação nos jogos da WNBA agora é em média cerca de 7, 000 por jogo, em comparação com 18, 000 em jogos da NBA. A disparidade em termos de finanças esportivas por meio de acordos de TV e acordos de licenciamento é muito maior do que isso. A liga feminina gera cerca de US $ 60 milhões em receita, apenas uma pequena fração de 1% da receita de US $ 7,4 bilhões da NBA.

p O que será necessário para preencher a enorme lacuna de gênero na popularidade e na remuneração do basquete profissional?

p Achamos que poderia ser necessário um jogador como a sensação do calouro de Stanford, Fran Belibi, que chamou a atenção da mídia. Sabrina Ionescu, armador sênior do Oregon Ducks, é outro trocador de jogo em potencial.

p Ionescu foi eleito o jogador nacional do ano em 2019 como um junior. Ela quebrou o recorde triplo-duplo da National Collegiate Athletic Association para mulheres e homens universitários. Ionescu treinou com seu amigo íntimo e mentor, Kobe Bryant. E Stephen Curry, o astro do Golden State Warriors, trouxe suas filhas para assisti-la jogar.

p Ou talvez precise de pais como Kobe Bryant e Curry, nascido após o Título IX mudou muito sobre o atletismo, para incutir em suas filhas a compreensão de que a carreira esportiva não é apenas viável para as mulheres, mas ao alcance. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.