p Quando decidimos quais produtos frescos comprar, verificamos nossas frutas e vegetais em busca de cores e manchas, e garantimos que o preço parece justo. p Estamos cuidando de nossas famílias.

p Mas há um problema que não é necessariamente aparente, mesmo sob as luzes brilhantes do corredor de produtos hortifrutigranjeiros - algo que prejudica um grupo de pessoas que são vitais para colocar as safras do Canadá em nossas mesas, mas quase não obtêm apoio público.

p Não estamos cuidando de suas famílias.

p Muitas vezes, os trabalhadores agrícolas que colhem maçãs canadenses, tomates, cebolas e outras safras são de países como México e Jamaica. Países onde o trabalho é escasso e o padrão de vida é muito mais baixo do que aqui.

p O trabalho na fazenda é difícil. É pesado, pode ser perigoso, e muitas vezes exige seis ou sete dias por semana. Ele paga mal para os padrões canadenses - salário mínimo típico.

p Trabalho que canadenses não farão

p Isso não é necessariamente atraente para os canadenses, que preferem outros empregos.

p Mas oferece uma chance para os trabalhadores migrantes ajudarem suas famílias em casa.

p Alguns consumidores acham que é uma pechincha justa. Os fazendeiros se tornam confiáveis, mão de obra flexível e acessível, enquanto os trabalhadores migrantes ganham dinheiro para enviar para casa. Na superfície, pode parecer que todo mundo ganha.

p Na verdade, há um custo oculto para esses trabalhadores e suas famílias.

p A maioria deles vem aqui sob os auspícios do Programa Federal de Trabalhadores Agropecuários Sazonais, que permite aos agricultores trazer trabalhadores para o Canadá. Cerca de 53, 000 posições temporárias de trabalhador agrícola estrangeiro foram aprovadas no Canadá em 2015, dos quais 42, 000 foram através do SAWP.

p O principal objetivo do programa é importar mão de obra, não pessoas, criando um sistema flexível e sustentável. Em vez de, é desequilibrado e prejudicial para as pessoas que fazem o trabalho que precisamos que façam.

p Os trabalhadores agrícolas sazonais só podem ficar aqui oito meses por ano. Eles não podem permanecer quando terminam. Seus anos e às vezes décadas de trabalho árduo - e suas contribuições para alimentar os canadenses - não lhes garantem nenhum direito extra de se estabelecerem aqui no Canadá.

p O tempo todo, eles estão produzindo e coletando nossa comida para nós, e o Canadá está deduzindo impostos e prêmios de Seguro de Trabalho de seus salários, sem permitir que eles tenham acesso aos benefícios de seguro ou direitos associados à cidadania.

p Não é possível coletar o EI que eles pagam para

p Os trabalhadores são obrigados a deixar o país após oito meses. Ninguém pode coletar EI de fora do país, portanto, é impossível para eles serem elegíveis.

p Eles costumavam ser capazes de receber benefícios parentais e maternidade por meio da EI, mas o governo Stephen Harper removeu esse direito em 2012. O governo Trudeau ainda não o restaurou, apesar dos repetidos apelos de defensores para fazê-lo.

p O governo federal cobra pagamentos obrigatórios do Plano de Pensão do Canadá, também, mas oferece apenas um pequeno retorno quando esses trabalhadores se aposentam em seus países de origem depois de doar seus corpos para trabalhar em nosso nome.

p Os custos invisíveis, como descrevemos recentemente em um artigo para a revista Industrial Relations, incluem o alto preço que as famílias pagam quando os maridos e pais partem por meses para trabalhar. Quase todos os trabalhadores agrícolas migrantes - 97 por cento - são homens e a grande maioria tem esposas e filhos em casa.

p Ninguém os obriga a vir para o Canadá, mas sem opções viáveis ​​em casa, eles não têm muita escolha se querem sustentar suas famílias. Isso deixa seus filhos sem pais por meses a cada ano. E força seus cônjuges a arcarem com todo o fardo de administrar suas famílias.

p É uma troca cruel. Para ajudar suas famílias, esses trabalhadores têm que prejudicá-los.

p Dificuldades para a família em casa

p Em última análise, essas dificuldades podem ser medidas em termos tangíveis. Há taxas mais altas de doenças entre as famílias desses trabalhadores migrantes em seu país. Seus filhos têm mais doenças mentais, problemas comportamentais e problemas na escola. Os cônjuges relatam altos níveis de estresse. As famílias às vezes se desintegram.

p Qualquer pai pode imaginar como seria sair de casa por oito meses, sem qualquer chance de voltar para grandes eventos familiares, incluindo casamentos, funerais e formaturas. Isso tem um impacto tremendo nos relacionamentos.

p Isso prejudica profundamente as famílias.

p No entanto, é tudo perfeitamente legal e totalmente sancionado pelo nosso governo federal. Em teoria, é tudo voluntário, Mas na realidade, está claro que esses trabalhadores têm pouca escolha para aceitar os empregos que os canadenses não ocupam - pelo menos não pelo pagamento e pelas condições de trabalho que estão sendo oferecidos.

p A agricultura é um grande negócio, e certamente todos que participam do fornecimento de segurança, produtos frescos para os canadenses merecem ganhar a vida. Os agricultores enfrentam o clima e outros desafios, incluindo condições de vida abaixo do padrão em alguns casos, para recompensas incertas. Atacadistas e distribuidores - que são invisíveis para a maioria dos consumidores - respondem por uma parcela significativa do preço de varejo. Os varejistas fazem quase todo o resto.

p Não pode se sindicalizar

p As mãos que arrancam as frutas e vegetais - mãos tipicamente marrons ou pretas, o que importa no cálculo racializado do preço dos alimentos, onde as pessoas com pele mais escura muitas vezes têm que trabalhar mais por menos - recebem apenas uma pequena fração do preço de varejo. Algumas províncias, incluindo Ontário - onde mais da metade dos trabalhadores do SAWP estão empregados - não permitirá que os trabalhadores agrícolas se sindicalizem, qualquer.

p Acesso mais justo aos direitos, benefícios e proteções de emprego, incluindo seguro de emprego e autorizações de trabalho aberto, não faria muita diferença para o preço de varejo, caso existam.

p Isso nos traz de volta à questão da verdadeira sustentabilidade de nossos alimentos. É uma troca justa quando as frutas e vegetais frescos que alimentamos nossos filhos custam tanto para outras famílias e seus filhos?

p Isso importa menos para nós porque não podemos ver essas crianças e suas mães? Ou porque nos iludimos em acreditar que seus pais e maridos estão satisfeitos em vir aqui, pagando em sistemas de benefícios que eles nunca podem acessar, deixando suas famílias ano após ano, sem chance de imigrar e construir um futuro juntos?

p Aquela maçã ainda tem um gosto doce quando sabemos que as dificuldades de uma pessoa pobre a subsidiam para nós?

p Vale a pena pensar nisso. Não deveria ser assim. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.