Embora alguns possam tentar evitar o serviço de júri, ainda é considerado uma contribuição valiosa para a sociedade.
Apesar do número de pessoas que se esforçam para escapar dessa obrigação, há um grupo de cidadãos que, em cerca de três quartos das jurisdições canadenses, pode ser dispensado do serviço de júri sem muito esforço.
Eles só precisam ter 65 anos ou mais.
À primeira vista, parece ser uma medida razoável para aliviar o estresse na vida de uma pessoa idosa. Mas para o Ph.D. em psicologia da Brock University estudante Alison O'Connor, tal lei é uma bandeira vermelha potencial para um problema maior.
"Considerando que já temos atitudes negativas de envelhecimento embutidas em nossa sociedade, "diz O'Connor, "essa lei está apenas perpetuando esses estereótipos e fazendo com que os adultos mais velhos se sintam incapazes de contribuir com o júri?"
Ela observa que não há pesquisas sobre como as pessoas percebem esta lei e que "não há justificativa para os idosos optarem por sair, e não há razão para explicar por que algumas áreas defendem esta lei e outras não. "
Para resolver essas e outras questões, O'Connor e seu supervisor, Professora Associada de Psicologia Angela Evans, começou a explorar as percepções do envolvimento dos adultos mais velhos no dever de júri e como isso pode ser moldado pela lei de opt-out.
Os pesquisadores construíram um questionário para participantes mais jovens e adultos mais velhos para avaliar sua disposição e capacidade de servir como jurados, suas percepções da capacidade dos adultos mais velhos de servir, e o que os participantes pensaram da chamada lei de 'opt-out'.
Antes de preencher o questionário, os pesquisadores informaram metade do grupo de idosos sobre a lei. A outra metade dos idosos não foi informada sobre a lei até o final do questionário.
Os resultados, publicado no mês passado na revista Psychology, Crime e Lei, confirmou algumas das teorias de O'Connor e Evans.
"Uma das mensagens importantes do estudo é que, esmagadoramente, participantes mais velhos e mais jovens disseram que pensavam que essa lei estava em vigor devido ao declínio das capacidades dos adultos mais velhos, "diz O'Connor.
Ela observa que apenas 10 por cento dos participantes adultos mais velhos achavam que a lei estava em vigor porque beneficiava os idosos.
Interessantemente, saber sobre a lei com antecedência não alterou a percepção dos adultos mais velhos como jurados eficazes, mas trouxe atitudes mais negativas em relação aos jurados adultos mais velhos como um todo.
Outras conclusões do estudo "Percepções dos jurados adultos mais velhos:a influência dos estereótipos do envelhecimento e das leis do júri" incluem:
Evans diz que os resultados sugerem o potencial para conflito intergeracional entre os jurados se os adultos mais jovens perceberem que os adultos mais velhos são menos capazes.
"Os estereótipos do envelhecimento podem ter consequências reais para os idosos, portanto, é possível que essas atitudes negativas possam impedir que os jurados adultos mais velhos se sintam confiantes e valorizados durante as deliberações do júri, "diz Evans.
Em relação à lei de opt-out, os pesquisadores sugerem que pode ser benéfico para as jurisdições explicar as razões por trás de permitir que os idosos sejam dispensados do dever de júri, de modo a "evitar que os cidadãos presumam que a lei está em vigor devido à capacidade limitada dos idosos de servir como jurados, "diz o estudo. Esse pode ser um próximo passo interessante nessa linha de pesquisa.
O'Connor diz que espera que os resultados da pesquisa desafiem os estereótipos dos jurados adultos mais velhos, motivar o sistema judiciário "a promover relações mais positivas entre grupos de diferentes idades" e ser o início de uma investigação mais ampla sobre a reforma da lei do opt-out.
"Os adultos mais velhos são um grupo muito importante e valioso de cidadãos em nossa população, ", diz ela." É uma pena se esta lei ou atitudes negativas de envelhecimento estão impedindo sua capacidade de contribuir para um júri, o que pode ser uma responsabilidade cívica muito importante. "
