p Uma tecnologia emergente tem o potencial de transformar a lama vermelha tóxica em solo útil, combater a cara reabilitação de barragens de lama vermelha em toda a Austrália. p O professor associado Longbin Huang do Instituto de Minerais Sustentáveis ​​da Universidade de Queensland está liderando a pesquisa e o desenvolvimento de uma tecnologia de eco-engenharia para fazer meio de crescimento semelhante ao solo (ou solo projetado) a partir da lama vermelha.

p O professor associado Huang disse que o processo, que estava sendo testado em testes de campo em refinarias de alumina na Austrália, tinha o potencial de transformar práticas caras de reabilitação de lama vermelha em refinarias australianas e estrangeiras.

p "Atualmente, centenas de milhões de toneladas de resíduos de bauxita ou 'lama vermelha' são armazenados em barragens em refinarias na Austrália e no exterior, " ele disse.

p “Grandes quantidades de soda cáustica permanecem na lama vermelha, tornando-o extremamente alcalino e salgado.

p "As plantas não conseguem crescer nesta lama vermelha, o que significa que não pode ser reabilitado de forma direta e econômica.

p "Isso representa um enorme problema econômico e ambiental para as refinarias, não apenas na Austrália, mas também em outros países como a China.

p "Economicamente, é muito caro reabilitar todos os lagos de lama vermelha em ecossistemas sustentáveis. "

p A pesquisa começou com um ensaio de campo de dois anos no Gove, no Território do Norte, apoiado por quase $ 600, 000 da Rio Tinto Aluminium (RTA).

p Com resultados promissores de um projeto piloto de seis meses (no valor de cerca de US $ 100, 000) financiado conjuntamente pela refinaria RTA-Yarwun e Queensland Alumina Limited (QAL), QAL vai investir mais de $ 1, 000, 000 na tecnologia de fabricação de solo em um grande projeto baseado em campo com início em junho de 2018, que beneficiará a reabilitação de lama vermelha em QAL e RTA-Yarwun em Gladstone.

p "Esses 'solos' com engenharia ecológica podem ser aplicados em vários locais de refinaria em grande escala para testar totalmente seu sucesso, "Dr. Huang disse.

p "Se essas tecnologias forem bem-sucedidas, poderia transformar a maneira como as refinarias são capazes de gerenciar essas barragens de lama vermelha, transformando-as em terras utilizáveis, e melhorar significativamente a sustentabilidade econômica e ecológica da indústria de alumínio na Austrália. "

p A mineração de bauxita e a refinaria de alumina são economicamente importantes para a economia australiana, já que a Austrália é o maior produtor mundial de bauxita.

p Em 2014-2015, A Austrália exportou cerca de 20 milhões de toneladas de bauxita no valor de quase US $ 1 bilhão, e produziu 19,9 milhões de toneladas de alumina no valor de mais de US $ 20 bilhões - com quase 80% de receitas de exportação.