O Reino Unido foi uma das primeiras nações a legislar uma meta de emissões zero líquidas em junho de 2019. Outras nações seguiram o exemplo, desde então, mais significativamente a China. Xi Jinping, o líder do maior poluidor do mundo, prometeu trazer as emissões líquidas de carbono de seu país a zero até 2060 durante um discurso na ONU em setembro de 2020.

Muitas empresas e autoridades regionais adotaram metas semelhantes. Mas embora definir metas seja fácil, atingi-los é outra questão. E você pode ser perdoado por duvidar da pontaria de nossos líderes.

O Comitê de Mudança Climática estabeleceu o primeiro plano detalhado de como uma nação pode atingir sua meta líquida de zero até 2050. Após dois anos coletando e analisando evidências de acadêmicos, negócios, o governo e o público, nosso 1, O relatório de 000 páginas apresenta cinco caminhos - cinco abordagens ligeiramente diferentes, cada um envolvendo uma combinação diferente e cronograma de medidas de política - para entregar um Reino Unido líquido zero.

De uma caminhada a uma corrida

As emissões no Reino Unido caíram mais de 40% desde 1990. Ao contabilizar as emissões que vieram de bens produzidos fora do Reino Unido, mas consumidos dentro dele, este número cai para menos de 20%. No entanto, isso ainda representa um progresso significativo. A maior parte da melhoria veio inicialmente da mudança da geração de eletricidade do carvão para o gás. Mais recentemente, um grande impulso para a energia eólica offshore ajudou a avançar essa tendência.

Em cada um dos nossos cinco caminhos, a descarbonização do fornecimento de eletricidade do Reino Unido continua em ritmo acelerado, para que não haja novas usinas de gás sendo construídas após 2030 sem captura e armazenamento de carbono, e nossa eletricidade é virtualmente neutra em carbono em todos os caminhos a partir de 2035. Mas o setor de transporte, uso de energia em edifícios, a agricultura e o setor manufatureiro são atualmente maiores fontes de emissões do que a geração de eletricidade. Muitos dos cortes de emissões nas próximas décadas precisam vir desses quatro setores, em que as políticas verdes anteriores falharam amplamente.

As emissões de transporte ainda estão crescendo, apesar de uma série de políticas, tais como esquemas de bicicleta para o trabalho e regimes fiscais destinados a encorajar os passageiros a saírem dos carros ou entrarem em veículos menos poluentes. Por causa de sua falha em reduzir as emissões, nossos caminhos prevêem pequenas reduções de emissões entre 2020 e 2025. Mas durante este período, serão lançadas as bases para uma rápida descarbonização no final da década.

Todas as mudanças na frente doméstica

A década de 2020 será uma década transformando tecnologias de nicho, como bombas de calor e veículos movidos a hidrogênio, para os convencionais, desenvolver tecnologias de captura e armazenamento de carbono, e aumentando as taxas de plantio de árvores para mais de 25, 000 hectares por ano até 2025. A década de 2030 será para lançar essas tecnologias em massa para substituir completamente as mais antigas, alternativas de alto carbono, como caldeiras a gás e carros a gasolina.

Uma nova estratégia deve começar em 2021 para reformar edifícios antigos e projetar novos para que não produzam emissões e sejam resilientes às mudanças climáticas. Todas as novas casas precisarão ter carbono zero até 2025, o mais tardar. No final da década, todas as moradias do Reino Unido precisarão atender aos rígidos padrões de eficiência e as caldeiras a gás deverão ser amplamente desativadas até 2033, substituídos por caldeiras de hidrogênio ou bombas de calor.

O governo já anunciou uma proibição de 2030 na venda de novos carros e vans a gasolina e diesel. Mas um plano de transporte mais abrangente é necessário em 2021. Isso deve ter como objetivo reduzir o número total de milhas percorridas no Reino Unido em 9% ou mais até 2035, promovendo o trabalho em casa, melhorar o transporte público e aumentar as caminhadas e o ciclismo. Teremos de construir rapidamente uma infraestrutura de carregamento ao longo da década de 2020 que possa suportar uma frota crescente de veículos elétricos. O governo também deve estabelecer um regime de imposto rodoviário adequado que não prejudique as comunidades rurais. Caminhões e ônibus movidos a hidrogênio ou eletricidade devem ser desenvolvidos e implantados com urgência, de modo que seus predecessores movidos a combustíveis fósseis possam ser eliminados durante os anos 2030.

Você vai notar isso

As medidas que reduzem as emissões têm sido amplamente invisíveis para o público até o momento. Na década de 2020, a política climática se tornará muito mais pessoal. Mas o público britânico aceitará essas mudanças? A Assembleia Climática do Reino Unido, estabelecido pelo parlamento em 2019, trouxe pessoas comuns de todo o Reino Unido para aprender sobre as mudanças climáticas e fazer recomendações sobre como o país pode se descarbonizar. Provou que as pessoas estão preparadas para mudar, desde que as políticas sejam justas. Grande cuidado será necessário para garantir que as políticas não marginalizem grupos específicos.

O mundo está sofrendo com o COVID-19, mas tempos de grandes adversidades também são tempos de mudanças aceleradas. O transporte foi o mais afetado pelo bloqueio, com viagens de carro e van encolhendo em mais de 60% em abril de 2020. Mas é também aqui que estão as maiores oportunidades para mudar o zeitgeist. Ao implantar a banda larga em vez de novas estradas, e construindo infraestrutura de recarga e ciclovias, podemos mostrar uns aos outros que somos sérios e estimular uma ambição maior.

O Reino Unido sediará a conferência climática da ONU em Glasgow em novembro de 2021. Ao adotar formalmente nossos conselhos e implementar políticas em todo o governo que sejam alinhadas a zero ao longo do próximo ano, o Reino Unido pode entregar uma liderança confiável e colocar o mundo no curso para limitar o aquecimento global a bem abaixo de 2 ° C. Para melhorar a vida das pessoas no Reino Unido e além, A hora de agir é agora.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.