p Já houve um bom número de empregos perdidos devido à automação nas últimas décadas - de operários de fábrica a caixas de banco. p Na próxima década, podemos ver um número radicalmente maior de empregos perdidos para a automação, graças aos avanços no aprendizado de máquina e outras tecnologias.

p Duas áreas são transporte e varejo.

p No transporte, a empresa de tecnologia TuSimple vem há meses testando caminhões autônomos para a UPS (a maior empresa de entrega do mundo). Os caminhões, transportando carga entre Phoenix e Tucson, Arizona, ainda tem um humano atrás do volante para segurança, mas é apenas uma questão de tempo antes que se tornem redundantes.,

p Nos supermercados, Enquanto isso, a mudança dos operadores de caixa para o autosserviço logo será seguida pela eliminação total do sistema de caixa e dos atendentes.

p Esta semana, um executivo sênior da gigante australiana de supermercados Coles disse que o tempo estava passando nos caixas:"Não tenho dúvidas nos próximos 10 anos, os clientes poderão retirar o produto da prateleira, coloque-o em sua cesta, saia e tenha tudo pago. "

p Dada a concentração da indústria de alimentos australiana - com a Coles, Woolworths, Aldi e IGA com cerca de 80% de market share - isso poderia acontecer em muitos pontos de venda em um curto espaço de tempo.

p A tecnologia para isso já existe. A Amazon tem testado sua tecnologia Amazon Go "sem check-out" em mais de 20 lojas de conveniência de propriedade da Amazon nas principais cidades dos Estados Unidos. Os clientes podem entrar em uma loja Amazon Go, "deslize para dentro" com o aplicativo em seu telefone, pegar o que eles querem e simplesmente ir embora.

p Como funciona exatamente, só a Amazon sabe, mas parece envolver sensores que identificam o que você escolheu e a inteligência artificial que calcula o que é provável que você pegue com base em compras anteriores. Aqueles que o usaram dizem que funciona muito bem.

p Com o tempo, a disseminação dessa tecnologia pode acabar com mais de 150, 000 empregos de caixa restantes na Austrália.

p E esse é apenas um setor da economia.

p Desta vez é diferente?

p O argumento contra a preocupação com a automação é que sempre é mais fácil identificar os empregos que provavelmente serão perdidos do que os novos que surgirão.

p Há alguma verdade nisso. Quem sabia em 1995, por exemplo, aquele "gerente de mídia social" seria um trabalho 20 anos depois?

p Também é verdade que a invenção da imprensa e do arado mecânico destruíram empregos. Mas eles também criaram mais, assim como muitas outras inovações nos últimos 200 anos.

p Mas há duas razões para se preocupar - razões que exploro em um livro que será publicado com a coautora Rosalind Dixon.

p A primeira é que desta vez parece realmente diferente em termos de escala. Foi estimado que até 14% dos empregos nos países da OCDE estão altamente sujeitos à automação, e outros 32% podem enfrentar mudanças significativas na forma como são realizadas.

p A segunda é que os empregos criados pela automação podem não ser adequados para as pessoas que perdem seus empregos. É improvável que o caixa substituído por um check-out automatizado seja qualificado para trabalhar na tecnologia de inteligência artificial que o criou.

p Isso foi verdade no passado até certo ponto, mas um operário de fábrica que perdesse o emprego poderia pelo menos passar para o setor de serviços. Eles não foram pagos tão bem - um problema muito real - mas pelo menos eles poderiam encontrar outro emprego sem uma requalificação significativa.

p Desta vez, há motivos para acreditar que as habilidades daqueles que prosperam com a automação serão muito diferentes das daqueles que perdem.

p As implicações distributivas disso são grandes e importantes.

p A resposta adequada

p Quando uma nova tecnologia aumenta o tamanho do bolo econômico geral, é melhor abraçá-lo e tentar cuidar de quem sai perdendo.

p Que envolve, se eles têm problemas para encontrar um novo emprego, fazendo mais do que garantir que eles tenham uma renda.

p Como o ex-vice-presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, lembrou-se de seu pai lhe dizendo:"Você sabe, Joey, um trabalho é muito mais do que um cheque de pagamento. É sobre dignidade, é sobre respeito. É sobre o seu lugar na comunidade. "

p Isso significa que a resposta adequada à automação deve ser um retreinamento sério para dar às pessoas as habilidades necessárias para conseguir um novo emprego.

p Se isso não for suficiente, pode significar o governo fornecendo empregos.

p Esse tipo de garantia de empregos está sendo falado por economistas tradicionais e políticos centristas pela primeira vez desde os anos 1930, quando formou uma parte fundamental da resposta do governo dos Estados Unidos do New Deal à Grande Depressão por meio da Works Progress Administration.

p Se a automação da década de 2020 for um "robocalipse" de carros autônomos, baristas automatizados e serviços profissionais baseados em IA, pode realmente ser necessário.

p Esteja preparado

p Como disse o grande jogador do beisebol dos Estados Unidos, Yogi Bera:"É difícil fazer previsões, especialmente sobre o futuro. "Mas vimos evidências suficientes de uma revolução da automação impulsionada pelo aprendizado de máquina e big data para saber que precisamos estar preparados.

p Isso significa pensar agora em uma série de políticas para fornecer trabalho às pessoas, mas não desistir do poder dos mercados. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.