p As escolhas que as sociedades fazem em relação ao tratamento das crianças podem gerar os maiores debates e levar a ações políticas significativas. Nossa pesquisa nos ensina que a questão de como uma criança deve ser tratada - que valor as sociedades atribuem às crianças - não é apenas uma questão moderna, mas um antigo. p Como historiadores cujo trabalho está relacionado à compreensão dos textos da Bíblia Hebraica e do mundo em que foi escrita, rastreamos pistas para entender a vida de crianças com mais de 3 anos, 000 anos atrás. Por meio de dados da arqueologia, cartas, contratos, leis, cultura material, histórias antigas e práticas religiosas, estudamos as crianças nas antigas terras do Oriente Médio, na região que agora abrange o Egito, Israel e a Cisjordânia, Líbano, Síria, Iraque, Irã e Turquia.

p Em nossa pesquisa recente, aprendemos como as crianças eram valorizadas e vulneráveis ​​- de várias maneiras, semelhantes às crianças de hoje.

p Crianças vivenciam violência e vulnerabilidade nas mãos de adultos. E os mesmos adultos introduziram o valor religioso e econômico de uma criança na sociedade por meio de leis, expressão religiosa e o que acontece nas casas.

p Fazendo e criando bebês

p Para os povos antigos da região que estudamos, o foco nas crianças começou antes de as crianças serem concebidas. Sem práticas médicas modernas, mulheres se voltaram para seu mundo médico, e, portanto, respostas mágico-religiosas.

p Textos da Bíblia Hebraica e da Mesopotâmia relatam que, quando as mulheres tinham problemas para engravidar, eles podem usar plantas, como a mandrágora, conhecido por aumentar a fertilidade, ou preparar auxiliares de fertilidade.

p Depois que as crianças nasceram, as mulheres continuaram recorrendo a práticas mágico-religiosas para proteger a criança. Os estudiosos acreditam que as estatuetas de fertilidade encontradas em contextos arqueológicos atestam as orações da mãe por um amplo suprimento de leite. A maioria das mulheres amamentaria sob demanda, mas os contratos de amamentação dizem-nos que as famílias mais ricas podiam pagar amas de leite, já que até eles sabiam que a amamentação poderia limitar a fertilidade.

p Os textos mesopotâmicos contêm uma intrincada série de contratos e leis que descrevem os anos que as crianças passaram na casa da ama de leite, e as consequências se a ama de leite tentasse roubar a criança. Essas formas contratuais estão embutidas em histórias bíblicas posteriores.

p Crianças em casa

p A criança insone era bem conhecida dos pais. No mundo antigo, as canções de ninar eram usadas para acalmar bebês inconsoláveis. Por exemplo, em uma antiga canção de ninar babilônica escrita em algum momento entre 1894-1595 AC, a mãe privada de sono implora que a criança adormeça como quem desmaia de bêbado.

p O professor de estudos bíblicos David Bosworth, da Universidade Católica da América, discute isso em seu livro Criança chorando em acadiano, Literatura Hebraica e Grega .

p Mas durma, enquanto desejado, também trouxe consigo o perigo. Os estudiosos acreditam que o que conhecemos hoje como Síndrome da Morte Súbita Infantil foi atribuído pelos povos antigos desta região à demônia Lilith ou Lamashtu rastejando na casa e amamentando o bebê com leite venenoso. Vários amuletos para afastar esta demônio foram encontrados em câmaras de dormir, junto com uma lâmpada, que, como hoje, ajudou a espantar as "coisas ruins" que aconteciam durante a noite.

p Brincar era uma parte importante da vida. Pequenos discos perfurados encontrados em algumas partes da região sugerem o uso de piões.

p Os textos mesopotâmicos falam de jogos familiares, como cordas de pular, luta livre, corridas e jogos de esconde-esconde. Mas a vida nem tudo era brincadeira para crianças. Em geral, meninas mais velhas ajudavam as mães nas atividades domésticas, enquanto os meninos seguiriam os passos do pai. Mas, para um número limitado de crianças do sexo masculino, a educação era uma opção.

p Adoção de crianças, abandoment, escravidão

p Mas as crianças também entravam e saíam das unidades domésticas. Adoção e escravidão são instituições sociais bem documentadas em vários contratos preservados em bibliotecas das antigas cidades de Nuzi Emar e Nippur.

p O poema antigo, Enki e Ninmah , incentiva os pais a adotarem crianças com deformidades:este poema, mais de 4, 000 anos de idade, tem os deuses ordenando um lugar na sociedade para todos, mesmo aqueles com deformidades.

p O antigo código de leis da Babilônia, o Código de Hamurabi, leis 18 5-191, mostra que as adoções formais vinham com um conjunto estrito de regras para que a criança pudesse ser totalmente integrada à nova família.

p Às vezes, os pais rescindiram a responsabilidade legal por uma criança. Um conjunto de textos discute isso como crianças "atiradas à boca dos cachorros". Nesses casos, as crianças podem ser deixadas no lixão local, a zona de "entrega segura" para crianças. Essas crianças freqüentemente entravam na vida de escravidão.

p Documentos individuais de venda de escravos da Mesopotâmia, bem como as leis bíblicas relativas à escravidão, diga-nos que a escravidão fazia parte da vida antiga, mas existem nuances importantes. Nem todas as crianças escravas eram bens móveis. Em casos de escravidão por dívida, uma criança poderia servir em outra casa para pagar uma dívida familiar e depois voltar para sua própria família.

p O valor de uma criança não era apenas parte do mundo físico, mas estendido ao reino espiritual também. As crianças participavam da religião doméstica de maneiras específicas de gênero. Um contrato de deserdação de Emar indica que as crianças deserdadas perdem o direito de cuidar dos deuses da casa.

p A morte de crianças

p O valor de uma criança não vem sem vulnerabilidade. Como os membros mais jovens e indefesos da sociedade, eles não eram imunes aos efeitos dos exércitos invasores. Registros de guerra da Mesopotâmia (ca. 880-600 aC) demonstram práticas raras, mas violentas, como queima de adolescentes e violência contra mulheres árabes grávidas. Na melhor das hipóteses, crianças foram deportadas com suas famílias.

p Heath Dewrell, professor assistente de Antigo Testamento no Seminário Teológico de Princeton, também observa que a Bíblia Hebraica registra crianças, estrangeiros e israelitas igualmente, experimentando violência resultando em morte. Textos preocupantes incluem a história ultrajante de duas ursas espancando 42 crianças por terem ofendido o profeta e referências ao sacrifício de crianças.

p Dados arqueológicos mostram que a taxa de mortalidade infantil era de 50 por cento no mundo antigo, mas as crianças que morriam eram freqüentemente cuidadas. Às vezes, são enterrados em potes com os bens da vala comum, indicando sua condição na família. E outras vezes eles foram enterrados sob o chão da casa, o que de certa forma os mantinha como parte da unidade domiciliar.

p Em última análise, Chegar a uma maior compreensão das crianças na história levanta questões importantes sobre como as sociedades respondem ou não à vulnerabilidade das crianças. O desafio de proteger nossos mais vulneráveis ​​não desapareceu. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.