Telefones, tablets e laptops geralmente estão no topo de muitas listas de desejos dos adolescentes no Natal. Mas os pais costumam se preocupar com o fato de que dar um telefone celular aos filhos pode significar que eles nunca mais os verão. Eles ficarão trancados em seus quartos durante todo o feriado de Natal? Acontece que pode não ser uma coisa tão ruim.

Em um estudo recente, descobrimos que conversar on-line e enviar mensagens de texto realmente fortaleceu as amizades, mais do que apenas passar o tempo na companhia um do outro. Em vez de negligenciar relacionamentos e encorajar o isolamento, ter um telefone significava que os jovens eram mais propensos a se sentirem conectados com seus amigos e mais próximos de sua família.

Isso é particularmente importante para adolescentes, que se encontram em um estágio importante de seu desenvolvimento. Eles precisam fazer amigos íntimos e renegociar relacionamentos com seus pais. Fazer amigos permite que os adolescentes aprendam a interagir com outras pessoas, aprender mais sobre si mesmos e encontrar seu próprio lugar no mundo. A tecnologia móvel permite que os adolescentes mantenham contato com outras pessoas e pode ajudá-los a se desenvolverem mais próximos, mais amizades de apoio.

Mantendo contato

Embora os adolescentes precisem de liberdade para explorar novas amizades, eles ainda precisam do apoio emocional de seus pais. Um estudo sugeriu que os telefones celulares funcionam como uma espécie de cobertor de segurança para os jovens quando se aventuram para longe de casa, saber que os pais estão a apenas uma ligação ou mensagem de texto se tiverem problemas.

Mas e quando os adolescentes estão em casa, se aquecendo no brilho azul de seu telefone e perdido em conversas digitais com seus amigos? Os telefones celulares estão matando o tempo da família? Perguntamos a mais de 150 adolescentes quanto tempo eles passaram online e quantos textos eles enviaram todos os dias durante uma semana. Também medimos quanto tempo eles passaram cara a cara com os pais sem serem distraídos pelo telefone.

Surpreendentemente, descobrimos que os adolescentes que passam mais tempo mandando mensagens de texto e conversando online com amigos também passam mais tempo conversando cara a cara com seus pais. Isso acontecia tanto no dia a dia quanto na média. Achamos que nos dias em que os adolescentes passam mais tempo com a família, eles podem estar compensando por não verem seus amigos mantendo contato virtualmente.

Então, acontece que os pais não devem se preocupar em não ver seus filhos se lhes derem um telefone no Natal. Eles podem se esconder por algumas horas para enviar mensagens de texto aos amigos, mas é provável que passem mais tempo com a família no longo prazo. Mas há ainda mais notícias boas. Quando os adolescentes podem enviar mensagens de texto para seus pais regularmente, eles se sentiam ainda mais próximos de seus pais do que aqueles cujo único contato com eles era cara a cara. Isso provavelmente ocorre porque as mensagens de texto permitem que os jovens se sintam mais próximos de seus pais, ao mesmo tempo que lhes permite sua liberdade.

Embora certamente haja riscos em ter muito tempo de tela, nosso trabalho mostra que os telefones celulares podem ajudar os adolescentes a construir laços com seus amigos e, ao mesmo tempo, permanecer perto de sua família. Os telefones parecem ajudar, ao invés de machucar, progressão natural de um jovem da casa da família para o resto do mundo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.